- Стараюсь, - всё ещё осторожничая, не зная, чего именно от меня хочет старик, ответил я.

"Старания мало. Пусть дела говорят вместо твоих уст, - после того, как он произнес это, за его спиной появились крылья, и он, используя их, резко разорвал со мной дистанцию. - После смерти многих моих сородичей мы не стали слабей. Великий Индра убил лишь недостойных, оставив сильных. Теперь наш народ сильнейший! Так же и мы проверим тебя. Умри, если ты слаб!"

Хорошо, что я был с самого начала разговора настороже, не понравилась мне речь старейшины, и не зря.

Как только он закончил свою речь, мне пришлось уворачиваться от клинка Карасу, который появился прямо передо мной.

- Что это значит?! - зло выкрикнул я, буравя Карасу злым взглядом, в котором яростно горел потусторонним красным светом шаринган.

"Соответствуй или умри", - раздался в моей голове голос Карасу, после чего он сорвался в стремительный прыжок.

Достав кунай с печатью Хирайшина, я бросил его за спину Карасу.

Но ничего не произошло. Хирайшин просто-напросто не сработал.

- Ксо, - тихо прошипел я, уходя прыжком от очередного удара. Приземлившись, я тут же развернулся, доставая второй кунай и напитывая его чакрой, чтобы отразить удар очередного Тэнгу, атаковавшего меня со спины.

Тренировки моих сенсорных способностей спасли мне сейчас жизнь. Пусть я и не мог, как некоторые, чувствовать противника за десяток километров, но на дистанции в десяток метров я отточил своё умение до огромных высот.

Используя кунай, напитанный чакрой ветра, я смог отвести клинок Тэнгу в сторону.

Захват запястья. Поворот. Захожу за спину моего противника и пинком отправляю его в сторону Карасу.

Тому пришлось уходить в сторону от летящего тела сородича, подставляясь под выпад моего куная.

Вот только удар в грудь ничего не принёс. Стоило клинку прикоснуться к груди Карасу, как он тут же потерял всю чакру, а сам по себе кунай никак не мог пробить покрытое очень прочными перьями и укреплённое чакрой тело воина-тэнгу.

В следующий же момент мне пришлось уходить от очередного горизонтального удара Карасу.

Я встал на мостик, пропуская над собой клинок, и оттолкнулся руками от пола, мои ступни встретились с клювом Тэнгу.

Удар был настолько мощным, что отправил Карасу в полёт.

Но я не успел развить свой успех, так как справа и слева ко мне приближались очередные противники.

Быстро сложив нужные печати и собрав чакру, я активировал дзюцу.

"Катон: Хайджингакуре но Дзюцу - Высвобождение огня: Техника Укрытия в Пепле", - из моего рта вырвалось облако пепла, скрывая всё помещение от взора. Но мне и не нужно было видеть, чтобы знать, где мои противники. Пепел не мешал моим сенсорным способностям, так как состоял из моей собственной чакры.

А вот Тэнгу должно сейчас быть несладко.

Очередная молниеносно сложенная серия печатей.

"Катон: Гоен но Дзюцу - Высвобождение огня: Техника Великого Пламени", - вокруг меня образовался огромный огненный шар, который мгновеньем позже взорвался, покрывая всю местность огнём, превращая покои старейшины в филиал Ада.

Разрушительная мощь Гоен но Дзюцу суммировалось ещё и с Хайджингакуре но Дзюцу. "Пепел" Хайджингакуре но Дзюцу легко воспламенялся.

Вокруг ревел огонь, поглощая всё в округе, но я знал, что этим Тэнгу надолго не остановить и тем более не победить.

Доступный им элемент Тьмы сводил на нет практически любое действие ниндзюцу.

"Что же мне должно помочь против них? - судорожно размышлял я, выкроив себе комбинациями двух дзюцу драгоценные секунды на раздумье. - Одно лишь тайдзюцу мне не поможет. Слишком слаб я в нём. Гендзюцу и ниндзюцу также отпадают из-за чакры Тьмы у Тэнгу. Лишь способности мангекью шарингана обладают достаточной мощью, чтобы противостоять поглощающему действию элемента Тьмы. Но тогда я буду слепнуть..." - мне пришлось прекратить свои думы, уворачиваясь от очередного клинка.

Взглянув на поле боя, я отметил, что сейчас тут находятся уже семеро бойцов.

"Они хотят меня убить, если я дам слабину, я умру. Лучше быть живым слепцом, чем мёртвым глупцом". - Тройка Тэнгу, поднявшись в воздух, напала на меня.

Мне приходилось теперь уворачиваться от когтей, мечей и острых, как лезвие бритвы, перьев.

"Цукуёми!" - активировал я сильнейшее гендзюцу шарингана, как только смог поймать взгляд одного из них.

Заставив его замереть на месте при помощи этого гендзюцу, я тут же бросил пару кунаев, целя ими в глаза противника, после сразу же переключаясь на второго.

Краем зрения я отметил, что кунаи нашли свои цели и торчали сейчас в глазницах Тэнгу.

Если они думали, что смогут покуситься на мою жизнь и не умереть, они сильно ошибались.

Чувство боя полностью захватывало меня. Мысли начали течь быстрее, мир воспринимался ярче, светлее. Сейчас было всё понятно.

Вот я. Вот противники. Сегодня они умрут, а я продолжу свой список побед.

"Цукуёми!" - поймал я очередного гуманоидного, внешне совершенно не отличающегося от человека Тэнгу в иллюзию, заставляя того на момент выбыть из боя. Но более мне и не нужно.

Хватаю его кадык и вырываю его. Кровь противника орошает меня, вводя мой разум в экстаз.

Чувство победы пьянит, кажется, что будь предо мной целая армия, то и её я смог бы повергнуть в одиночку.

Ухожу от взмаха клинка.

"Цукуёми!"

Очередной противник падает на пол с пробитой головой.

"Цукуёми!" - Вырываю меч из рук Тэнгу и насаживаю его на его же клинок.

"Цукуёми!" - Мои пальцы с лёгкостью входят в глазницы.

"Цукуёми!" - Удар кунаем в висок.

"Цукуёми!" - Схватив клюв человека-птицы руками, начинаю разрывать его.

"Цукуёми!" - Вбиваю кунай под ключицу гуманоидного Тэнгу и тут же впиваюсь следующему зубами в горло. В рот течёт тёплая кровь врага. Она пьянит меня более, чем сильнейший алкоголь.

"Цукуёми!" - Карасу передо мной. Замирает на момент. Мои губы расходятся в безумно-предвкушающей улыбке. Месть. Рванул к нему, стараясь успеть до конца действия иллюзии. На это у меня есть лишь момент, ведь даже воздействие Цукуёми не может сильно удивить Тэнгу.