- Она сказала, что именно она твой покровитель.

Маленькая магичка замерла, недоверчиво мотая головой, она явно не хотела верить в это.

- Малёк, - Райнер присел рядом с девочкой, внимательно смотря в немного напуганные серые глаза. - Ты когда-нибудь видела своего покровителя? Ты же знаешь, что мы они должны являться к тем, к кому благоволят.

- Видела, - Минори напряженно сжала кулаки, она явно пыталась осознать то, что услышала. - Его лицо всегда скрывала маска, а на теле был плотный плащ, но это был мужчина.

- Голос можно изменить, - тяжело вздохнул маг, к сожалению, мы так и не узнали правду.

- Это не королева! Это не может быть правдой! - девочка раздраженно топнула ногой.

- Тогда расскажи нам, - Райнер не хотел сдаваться, и я его понимал, чем меньше загадок, тем лучше. - Пойми, нам нужно знать. Ну, какой смысл, скрывать имя покровителя, если мы можем в любой момент погибнуть?

Минори продолжала упрямо молчать, опустив голову вниз, я не мог понять этого. Она ведь благоразумная девочка, которая почти всегда здраво рассуждает. Так почему она так упёрлась и молчит? И тут до меня начало доходить.

- Она не знает.

Райнер непонимающе посмотрел на меня, а вот во взгляде магички был испуг, что подтвердил мою догадку.

- Она видела своего покровителя, но он никогда не открывал своего лица и имени, это, может быть, кто угодно, даже королева Арлин.

- Малёк? - Райнер ждал подтверждения моих слов от девочки.

Минори кивнула и виновато посмотрела на нас, она не хотела обманывать или что-то утаивать, просто искренне считала, что её покровитель всё делает правильно и не могла поверить в то, что он её предаст.

- Значит, нам нужно быть осторожней, - вздохнул маг, поднимаясь на ноги. - Минори, пока мы не узнаем, правду сказала королева или нет, ты не должна общаться со своим покровителем. Отгораживайся от него, защищайся, не позволяй говорить с тобой. От этого зависит не только твоя жизнь, но и наши.

- Хорошо, - девочка тяжело вздохнула, от чего захотелось обнять её и успокоить. Но, увы, у нас не было на это времени, слишком многое нужно успеть. - Идёмте уже в библиотеку, нужно понять, как отсюда выбраться.

- Вот и умница, - натянуто улыбнулся я, - давайте поторопимся, в библиотеке, хотя бы можно забаррикадироваться.

- Боишься, что сущность дворца выпустит на волю тварей из подвалов? - маг понимающе смотрел на меня. Что ж, мыслим мы одинаково, это уже радует.

- В точку, так что попроси своих друзей снова помочь нам, - Минори вздрогнула от моих слов, и я поспешил добавить, - только так, чтобы мы их не видели.

Благодаря паукам, библиотека нашлась быстро, но это не принесло много радости, она была просто огромна. Найти здесь что-то, просто не реально! Среди этих книг и свитков, мы можем провести всю жизнь, так и не найдя то, что ищем. Но выбора у нас не было, если хотим выбраться, придется просмотреть все эти книги.

Пока Райнер и Минори занимались изучением книжных полок, я начал баррикадировать двери и окна, заставляя их столами, книжными шкафами и прочей мебелью. Всё же, нежданные гости нам ни к чему. Когда всё, наконец, было готово, я вздохнул с облегчением, если к нам и заявятся местные твари, то бесшумно подкрасться им уже не удастся.

- Как успехи? - я взглянул на магов, что безо всяких сожалений скидывали книги на пол, пытаясь найти хоть что-то полезное.

- Пока пусто, - ответил Райнер, не отрываясь от дела, - ты лучше нам помоги.

- Я без понятия, что искать, - я пожал плечами, но все же направился к книжным шкафам, может быть, мне всё же повезет.

- Ищи любую информацию об Арлин, или о путешествии короля. - Минори натянуто улыбнулась мне и снова вернулась к изучению содержимого полок.

Что ж, можно попробовать. Я не был уверен в успехе, но кто знает, может судьба в очередной раз продемонстрирует свою благосклонность ко мне и поможет найти нужную информацию. Потому что, если нет, легче принять яд или вспороть себе брюхо, чем вечно блуждать по дворцу, пытаясь избежать встреч с местными обитателями. Обычно меня не посещают такие мрачные мысли, я из-за всех сил цепляюсь за жизнь, борюсь до конца. Но сейчас... я не видел выхода из ловушки, в которую мы попали. Мы блуждали по библиотеке, пытаясь найти хоть что-то. Но это была лишь призрачная надежда и это тяготило.

Я сам не понимал почему, но меня тянуло вглубь библиотеки; там, среди множества книг, я пытался найти хоть что-то. Поднявшись по небольшой лесенке выше, я достал тонкую тетрадь, исписанную мелким почерком. В этот момент, я был словно в трансе, меня преследовало ощущение, что я уже был в этой библиотеке, держал в руках эту исписанную тетрадь. Странно. Но сейчас я не хотел думать об этом. Спустившись вниз, я уселся на полу, и погрузился в чтение. Поначалу, читать было сложно, много текста было повреждено, но постепенно я привык к витиеватому почерку размытым строчкам. Буквы стали собираться в слова, слова в предложения. Сомнений не было. Это был дневник того, кто отправился вместе с королем за далекое море. Сейчас почему-то я не думал о Минори или Райнере, ничего не имело значения, кроме написанного на пожелтевших страницах. Я чувствовал, что это важно, это была чья-то подсказка, небрежно брошенная на нашем пути. Весь вопрос в том, кем и для чего.

Я вслух читал беспорядочные обрывки фраз, что возможно было разобрать.

'Никто не знает, что находится за морем, может быть, там край света, а может богатые земли, что только и ждут, когда мы придем туда, чтобы получить несметные богатства, а может там источник силы, что вознесет наше государство на вершину'

Я усмехнулся, как всегда, всё начинается с алчности и с жажды наживы. Так было всегда, кто-то ищет богатство, кто-то славу. И вот уже сотни кораблей отправляются в неизвестные дали, на поиски приключений. Хозяину дневника удалось вернуться, одному из немногих, а значит, этот человек многое знал и мог нам помочь.

'Море, кажется, бесконечным. Сколько мы уже плывем? Кажется, два месяца. Запасы продовольствия на исходе. Люди уже не верят в успех. Если так продолжится дальше, нам придется повернуть назад. Но даже тогда мы не сможем живыми достичь берега'

Эти строки не удивили меня, королю следовало подумать обо всем этом раньше, ведь никто не знал, что находится за океаном. Он должен был всё это предусмотреть и не отправляться вместе со всем своим флотом на поиски приключений. Но тем не менее, им удалось вернуться, а значит, они достигли земли. Я начал быстро перелистывать поврежденные страницы тетради, пытаясь отыскать цельный кусок текста.

'Мы достигли земли! Наконец, можно ступить на твердую поверхность и не думать ни о чём. Мы потеряли половину наших кораблей, и несчетное количество людей. Даже те, кто смогли выжить в ужасном состоянии. Мы не скоро сможем отправиться в обратный путь. Но и захватить эти земли мы тоже не сможем. У нас просто не хватит сил. Хорошо, что здесь хотя бы есть еда и вода. Интересно, здесь есть люди?'

Что ж, теперь понятно, почему король не хотел вспоминать о своем путешествии. То, что должно было стать его триумфом, стало поражением. Но у него все еще есть корабли и люди. Я задумался, интересно, где он их потерял, в новых землях, или на обратном пути? А может моряки решили остаться там, за морем, и не рисковать при возвращении домой. Все эти мысли не давали мне покоя. Это дневник, с его обрывочными фразами и непонятными рисунками, завораживал меня, а чтение всё больше поглощало меня. Жаль, что нельзя увидеть всё, что там написано, кто знает, может Райнер или Минори смогут восстановить дневник, но пока я должен прочитать то, что смогу.

'Это странное место. Оно пугает меня и завораживает. Прекрасные джунгли полны невиданных растений и животных, и таят в себе опасности. Многие наши люди отравились от местной пиши. Мы не знаем, что ядовито, а что съедобно. А ночью, мы не можем спать, потому что на охоту выходят хищники. А еще... здесь очень много змей. Большие, маленькие, разноцветные, они словно преследуют нас. Мерзость. Но мы до сих пор не встретили людей или других разумных существ. Но... я уверен, за нами наблюдают'