Оттуда выскочили еще два воина, и бросились к ним. Отразив щитом удар копья, Маркос всадил свой клинок под подбородок противника. Второго стоявший на краю стены Лацукир просто столкнул вниз.

Слева внизу полыхнула устремившаяся вверх вспышка зеленого пламени. Позади них раздались дикие крики. Вырывавшийся из рук стоявшего внизу колдуна-банерчага поток огня охватил трех его воинов, заживо пожирая их.

Подхватив копье мертвого врага, Маркос метнул его в мага. Удар легко пробил грудь банерчага и отбросил его назад. Пламя погасло.

"Фолкис" - рявкнул он, "отстреливайте этих проклятых колдунов, поглоти их бездна".

"Маркос, смотри" - воскликнул Лацукир.

Из открытых ворот в большом строении в полусотне шагов от них выскочил дракон и большими прыжками бросился в их сторону. В десятке шагов от стены тварь остановилась и развернулась, взмахивая хвостом. Дюжина стальных шаров на цепях стальным смерчем пронеслись над стенами, легко смахивая вниз его людей.

"Вот дерьмо" - пронеслось в голове Маркоса. Эта тварь скосит их со стены, как жнец спелую пшеницу. В его большой прямоугольный щит ударила стрела, стоявший чуть сзади Тит со стоном осел на колено, из которого торчала другая. А из башни полетели новые стрелы. Одна из них вонзилась в шею Тита, найдя щель между панцирем и шлемом. Хвост дракона размахнулся для нового удара.

"Ложись" - крикнул Марк, падая на стену и закрываясь щитом, чтобы хоть как-то спастись от летевших из башни стрел. Мысли метались в голове, ища хоть какой-то выход из положения. Зажатые лучниками и драконом, они погибнут очень быстро. Стальные шары просвистели над ним и его людьми, зацепив еще троих.

Сверху мелькнула черная тень, и над свирепствовавшим во дворе монстром пронеслась вторая такая же тварь. Ее смертоносные шары мелькнули в свете факелов, обрушиваясь на дракона, разбивая морду и ломая крылья, а также сбив всадника. Похоже, его наниматели следили за боем сверху, и очень вовремя пришли на помощь.

Искалеченный дракон яростно заревел. Он попытался взлететь, но переломанное крыло не давало ему сделать это. Тогда он в ярости начал крутиться, удаляясь от стены. Его хвост чертил огромные смертоносные круги, раскидывая во все стороны своих недавних хозяев. К счастью, до людей Маркоса он уже не доставал.

А в шлем ударила новая стрела, отрывая от зрелища разъяренного дракона. Тот отстал, а вот стрелки в башне остались. Но с ними его люди справятся.

"Строиться" - скомандовал он. Его бойцы быстро собрались вокруг, создавая своими прямоугольными щитами сплошную стену, прикрывшую их от стрел.

"К башне" - наемники устремились вперед. Им навстречу выскочили несколько банерчагов с топорами и копьями, но люди буквально смяли их и ворвались внутрь. Вбежав на верхний ярус, Маркос и еще двое принялись рубить лучников. Вооруженные лишь короткими мечами, без щитов и доспехов, те не имели никаких шансов против его бойцов.

Покончив с ними, он выглянул через бойницу наружу. Раненый дракон продолжал бессмысленно кружить, но теперь вокруг него уже никого не было. Из ворот появился еще один, но почти сразу же взлетел. Проносясь над стеной, он сбил несколько человек и взмыл вверх, где кружили драконы их нанимателей.

Маркос огляделся. Они полностью очистили от врагов стены, но от строений к ним приближались новые защитники крепости.

"Вниз и строиться" - приказал он.

Спустившись на землю, его бойцы быстро выстроили стену щитов прямо перед надвигающимися банерчагами. Те нахлынули на них, как волны на скалы, но точно также и разбились. Защитники отчаянно колотили в щиты топорами и копьями, а бойцы Маркоса безжалостно разили их своими мечами. Пару раз врагам отчаянным натиском почти удалось сломать строй, но люди выстояли. Дополнительно драконы сверху несколько раз обрушивались на атаковавших банерчагов, десятками выкашивая их ударами стальных плетей. Очень скоро остатки нападавших откатились к воротам в центральное здание, где, как понял Марк, находились драконы.

Маркос окинул взглядом строй. Хотя его отряд и заметно поредел, они по-прежнему могли сражаться. Справа из темноты появился Мартих, с ним еще два десятка банерчагов, половина с оружием, другие с посохами магов.

"Ведите своих людей вперед и захватите загон драконов" - банерчаг указал на темный зев распахнутых ворот, в котором угадывалось шевеление выживших защитников.

Секунду Маркос размышлял, затем поднял меч.

"Приготовиться к атаке".

Выстроившись тупым клином, его бойцы ринулись на противника. Банерчаги явно не обладали навыками битвы в сомкнутом строю, так что наемникам удалось относительно легко проломиться сквозь их боевые порядки. Закипела яростная ближняя схватка, в которой его опытные, вооруженные подходящими для такого дела мечами воины легко побеждали не способных из-за тесноты воспользоваться своим численным преимуществом банерчагов.

Но несмотря на гибель своих товарищей, выжившие яростно бросались на врага, стараясь убить хоть кого-то из нападавших прежде, чем погибнут сами. Наконец сопротивление стражников было сломлено, воины Маркоса добивали последних уцелевших в жестокой сече.

Маркос с остальными двинулись вперед по короткому коридору, на выходе которого угадывалось огромное помещение, когда перед ними появился еще один дракон. Хотя он и не мог размахнуться здесь своим ужасным хвостом, гигантская тварь по-прежнему была смертельно опасна.

"Сомкнуть ряды" - приказал Маркос, и его люди в очередной раз выстроили ощетинившуюся копьями стену щитов. Дракон медленно сделал шаг вперед.

"Назад" - раздался позади крик Мартиха. Банерчаг пробился сквозь их ряды и встал перед Маркосом.

"Отведите своих людей и охраняйте здание снаружи" - он указал ворота за их спиной. "Вы сделали свою работу, дальше мы сами справимся".

Несколько банерчагов-лучников выскочили вперед, и их стрелы поразили сидевшего на драконе всадника. Дракон заревел, и двинулся было вперед, но Мартих уверенно шагнул ему навстречу. Внезапно дракон замер, будто оглушенный. Он несколько раз дернулся, как будто пытаясь разорвать неведомые путы, но вскоре склонил голову. Мартих поднялся по его шее и сел в седло. Теперь он был новым хозяином дракона.

"Похоже, наша работа действительно закончена" - отвернулся Маркос, наблюдавший за этим поединком монстра и мага. Мимо них пробежали еще несколько десятков воинов-банерчагов с отличительными знаками Идагира, направлявшихся вглубь строения. Бой снаружи закончился.

Сейчас надо заняться своими ранеными людьми, а затем они заберут свои деньги и отправятся туда, где их можно будет весело потратить.

* * *

Мирг Гистах аккуратно спустился со спины Тарнгора на землю. Весь двор крепости был усеян телами мертвых защитников вперемешку с погибшими наемниками-людьми, но банерчагов было намного больше. Эти люди полностью оправдали возлагаемые на них надежды, сломив сопротивление менгирцев.

В одном из углов лежал мертвый дракон. Его всадник был убит, а крылья изломаны в бою, так что его добили, чтобы не мучился.

Кроме этого, армия Менгира потеряла четырех драконов в воздушной схватке. Еще двум удалось ускользнуть от круживших над крепостью воинов Гистаха и улететь к столице. Они известят о случившемся Грынтаха, так что скоро король должен появиться здесь со своей основной армией. Отряд самого Мирга потерял в этом бою лишь одного дракона, еще один, из армии Балгира, был серьезно искалечен, и вряд ли когда снова поднимется в воздух.

В общем можно было сказать, что первая часть его плана выполнена успешно. Крепость захвачена, а менгирская армия понесла тяжелые потери, от которых очень нескоро оправится.

Мирг прошел мимо поредевшего отряда наемников, расположившегося у входа в драконий загон, и вступил в огромное помещение. "Хотя" - не без самодовольства отметил он, "оно явно меньше идагиского загона". И драконов, благодаря Сердцу, у Мирга сейчас намного больше. Навстречу ему шагнул Корг Мартих, который со своим отрядом магов должен был взять под контроль загон и драконов внутри.