Да и какой смысл быть богатым в столь бедном и убогом мире? Вэй может нагрести сколько угодно денег, но не получит и половины возможностей, доступных любому фиомсянину.

   По приезде на базу главарь устроил большой праздник, выдав каждому пачку плежика. Уже спустя полчаса воцарилось всеобщее веселье. Одни со счастливыми лицами смотрели в никуда, другие безостановочно над чем-то хохотали, третьи, приняв дозу побольше, с блаженными улыбками валялись, где попало. Единственный, кто не радовался - Джантор.

   Как они могут смеяться, когда за наркотик погибли другие люди? Наверное, просто не знают, что за их радость уплачена страшная цена. Рассказал Тому.

   - Три подонка, - брат Айрин улыбнулся. - Кому их жалко?

   - Они же мертвы! Так неправильно.

   - Да перестать ты, Джантор, - отмахнулся Том. - Заладил тоже - неправильно, неправильно. Мы кайфуем - и это правильно, - он рассмеялся. - Давай, тоже прими, а про тех ублюдков забудь.

   Порой Джантору казалось, что он бьется головой об стену. Человек должен поступать правильно, а нехороших поступков избегать. Можно обсуждать, к какой категории отнести то или иное действие, но если его признавали плохим, для фиомсян оно автоматически становилось запретным. Правила поведения воспринимались столь же обязательными, как закон всемирного тяготения.

   Но здесь люди почему-то считали неправильное поведение вполне допустимым.

   Он вышел на улицу. Не хотелось даже находиться рядом с ними. Джантор злился на Вэя, на Тома, на остальных. И на себя.

   Ведь с самого первого момента, когда главарь предложил воровать чужой товар, Джантор чувствовал, что поступает неправильно. Но позволил себя уговорить, втянуть. Почему?

   Испытывал неприязнь к киберам? Безусловно. Эти люди сделали нейробук - одно из самых потрясающих изобретений человечества, предметом ненависти.

   А еще, наверное, чувствуя вину перед Айрин. Джантор обидел девушку, и хотел сделать для нее хоть что-то приятное. А любой ущерб киберам ее бы наверняка порадовал.

   Но так тоже неправильно. Нельзя радоваться чужим бедам.

   Он обнаружил, что вышел на берег реки. Снова идет на юг. Ведь там его дом. Дом куда лучше местной жизни, и отгородившийся от нее мощной стеной.

   Вспомнил предложение Вэя. Разумеется, для ФИОМСа и десять, и двадцать, и сто грузовиков с одеждой или роботами - потеря незначительная. Но воровать все равно плохо.

   Может, как раз потому ФИОМС и отделился от остальных? Джантор представил, как по улицам Веббервиля и Остина бродят десятки, сотни Вэев, мечтающих загрести побольше вещей ради мифического богатства, и за пачку белого порошка готовых убить человека.

   Нет, таких в ФИОМС пускать нельзя.

   Вот и разгадка тайны. Одной из многих, но теперь Джантор сомневался, хочет ли разгадывать остальные. Навряд ли новые ответы ему понравятся. Может, лучше вернуться? Он скучал по дому. Вкусным блюдам Касанты, музыке Джесины и Розайлы, головокружительным прыжкам и полетам в компании Эвандора и Шинвина. Его дом, его место в ФИОМСе.

   А тут оставаться нельзя. Он ведь и правда хотел ударить Вэя. Пробыл всего девять дней, а уже заразился местной злобой. Еще не хватало стать, как они. Пора возвращаться.

   Но не идти же в такую даль посреди ночи. В Интернете Джантор отыскал адрес ближайшего отеля. Заведение так себе, но переночевать сгодится.

   А утром понял, что просто уехать не может. Он должен поговорить с Айрин. Извиниться. Или даже помириться. Придумать способ связи, чтобы общаться. Хотя нет, лучше забрать девушку с собой. Вэю и другим бандитам места в ФИОМСе нет, но Айрин добрая. И никто не посмеет ее прогнать. У них в доме осталась одна свободная комната. А еще у нее будет нейробук. Это здесь киберы держат их только для себя, а в ФИОМСе вживленный компьютер доступен каждому.

   Однако в своей квартире девушки не оказалось. Видимо, работает. Выяснять отношения там Джантор не хотел. Разговор наверняка получится сложным, не надо, чтобы клиенты или босс ее отвлекали.

   Весь день он бродил по городу, но теперь окружающее интересовало его очень мало. Джантор прокручивал в голове варианты разговора, придумывал разные аргументы. Айрин ведь ненавидит нейробуки и их обладателей. А ему надо убедить ее перебраться в мир, где других людей нет. К тому же она бросит своих друзей и родственников.

   Девушка с большой теплотой говорила о дяде Майкле и тете Сьюзен, кузинах Бетси и Мэри. И даже к брату, которого нередко ругала, она безусловно привязана.

   Пожалуй, с ним тоже надо поговорить. Вчера парень находился под воздействием плежика, а наркотики не только дают наслаждение, но и затуманивают разум. Сегодня Том наверняка мыслит ясно. Он ведь не участвовал в убийстве. Надо убедить его, что оставаться в банде неправильно.

   А Вэю и прочим сказать, что Джантор в их делишках больше не участвует.

   Везти его до самого склада шофер такси отказался. Мотал головой и твердил, что в том районе всем заправляют бандиты, и он бы даже днем не рискнул туда ехать, а сейчас уже стемнело. Джантор стыдился признавать, что он и сам еще вчера был членом шайки. В итоге сошлись на том, что водитель высадит его в пяти кварталах. Не страшно, дойдет пешком. И еще за квартал услышал хлопки выстрелов.

   Ускорил шаг. Издали заметил десяток машин перед жилищем бандитов, и пять человек с оружием, наблюдающих за зданием. В какой-то момент они принялись палить по окнам, затем перестали.

   Проклятье, что происходил? Позвонил Тому.

   - На нас напали люди Дугласа. Эти ублюдки захватили первый этаж, мы пока держимся наверху. А у меня даже оружия нет, - в голосе парня слышалась паника.

   Люди Дугласа. Очевидно, ему не понравилось, что тех троих убили.

   Джантор подошел ближе, встал возле угла другого, почти разрушенного склада.

   - Эй, послушайте, - окликнул он боевиков. - Не надо стрелять. Давайте поговорим.

   Они повернулись к нему.

   - Ты кто такой?

   - Я понимаю, что, убив ваших людей и захватив наркотики, мы поступили неправильно, но...

   Не давая ему говорить, бандиты вскинули оружие. Он едва успел отскочить за угол, как загремели выстрелы, от стены полетела каменная крошка. Джантор вытащил пистолет. Проклятье, ну зачем сразу стрелять.

   - Я не хочу с вами воевать, - крикнул он, когда выстрелы прекратились.

   Ответом стал град пуль. Потом чей-то голос приказал двоим двигаться к нему.

   Джантор активировал камеру под стволом пистолета, высунул оружие из-за угла на уровне земли. В темноте они его не заметили. Двое, один с дробовиком, другой с "Узи", осторожно шли к его укрытию. Оставшиеся трое держали угол строения на прицеле.

   - Я правда не хочу стрелять.

   Зато они хотели. Что незамедлительно подтвердили очередным шквалом свинца. Правда, палили преимущественно на уровне груди, Джантор же расположился почти у самой земли. Вздохнул, понимая, что выбора нет.

   Стрелять из киберского пистолета легко. Наводишь перекрестие на цель, и мысленно командуешь - огонь. Почти как в компьютерных играх, которыми увлекался Том. Два выстрела, и оба парня, пытавшиеся подкрасться ближе, свалились, держась за простреленные ноги. Их крики боли отзывались в душе стыдом и чувством глубокой вины.

   - Послушайте, я правда не хочу...

   Его заглушила новая серия пуль, теперь бандиты палили по стене на всех уровнях. Прекратили, перезаряжаясь, Джантор опять высунул оружие с камерой. Его противники укрылись за одной из машин.

   Располагавшей автопилотом. Управление взломал легко, по его мыслекоманде автомобиль отъехал, открывая их. Ошеломленные тем, что машина словно ожила, бандиты замешкались, Джантор точным выстрелом прострелил одному руку, вынуждая его уронить оружие. Они укрылись за другой.

   Но и та вскоре отъехала. Перебежав за третью, люди Дугласа снова открыли огонь. Однако теперь, имея под мыслеконтролем две машины, Джантору не требовалось ни выглядывать самому, ни даже высовывать ствол киберского пистолета, камеры автомобилей давали отличный обзор. Пока бандиты стреляли, он завел одну машину им в тыл, и аккуратно прижал бампером к корпусу, за которым те укрывались.