Помимо них в самолете оказалось еще пять человек. Он хорошо знал Аменсию и Сольваро, как и Миткемса - аэродромного инструктора, сопровождавшего пару новичков. Они выпрыгнули первыми, Джантор и Розайла следом. Когда покинули салон, машина стала набирать высоту. Аменсия и Сольваро предпочитали затяжные прыжки.

   Взятый им парашют-крыло позволял не только опускаться, но и маневрировать, описывая большую спираль вокруг планировавшей вниз Розайлы. На тысяче метрах ветер стал закручивать парашют девушки, породив у нее легкую панику.

   - Он вращается, что мне делать?

   Благодаря прямой нейросвязи Джантор ощутил ее волнение.

   - Успокойся, ничего страшного. Захватывай правой рукой стропы. Нет, чуть правее, да, вот так. И тяни на себя, сильнее. А теперь левые подтяни, вот так.

   Вращение прекратилось. Ветер и его пытался закрутить, но Джантор такие проблемы решал на автомате. Потом, отыскав среди сотен своих прыжков приземление в аналогичную погоду, послал запись Розайле. Чтоб лучше представляла, что делать.

   Девушка справилась отлично.

   - Ну, как ощущения?

   - Даже не знаю, - улыбка ее вышла неуверенной. - Сначала, когда он стал закручиваться, было как-то жутковато. А потом, когда справилась, уже все нормально.

   - В первый раз всегда так. Главное - не суетиться, а знать, что у тебя есть куча времени и возможностей исправить ситуацию. Надо чувствовать воздух, воспринимать его не как пустоту, а опору и поддержку. Только так растет мастерство. Один нештатный прыжок дает больше опыта, чем дюжина беспроблемных. Повторим?

   Заново уложив парашюты, они зашагали к взлетной полосе. Миткемс, Аменсия и Сольваро уже стояли возле самолета, разглядывая небо. Ветер усилился, темные тучи стали намного ближе. Скоро накроют аэродром.

   - Похоже, на сегодня все, - инструктор со вздохом расстегнул лямки парашюта.

   - Да ладно, буря еще далеко. Мы успеем, - ограничиваться одним прыжком Джантору не хотелось. - И ветер пока в пределах допустимого.

   - Ага, тебе лишь бы что поэкстремальнее. Но если попадем в шторм...

   - Не попадем, - отмахнулся Джантор. - В крайнем случае откажемся от прыжка. Но я уверен - мы успеем.

   - Да, пошли прыгнем, - поддержал Сольваро. - Мы справимся. В сильный ветер ощущения круче.

   Миткемс посмотрел на них, на небо, затем оглянулся на своих подопечных. Покачал головой.

   - Сам бы я, может, и рискнул, но их...

   - Так отправь ребят домой. Им там и правда опасно.

   - А мне как быть? - спросила Розайла.

   Джантор задумался. Опыта у нее - два прыжка. Маловато, конечно, даже с его помощью. Впрочем...

   - Залезай. Наверху решим. Если ветер слишком сильный - останешься в самолете.

   Ветер наверху оказался действительно сильный. Настолько, что даже самолет заметно потряхивало.

   - Нет, в такую погоду прыгать нельзя. Давай садиться, - сказал Миткемс.

   Остальные, чувствуя, как шквальные порывы сотрясают машину, прежний энтузиазм тоже растеряли. Но Джантора воющий за бортом ветер не страшил, скорее будоражил. Да, плавный спуск неплох, но, черт возьми, самые сильные и яркие впечатления - когда есть борьба. Опасность. Преодоление и покорение стихии.

   - Это будет наш самый запоминающийся прыжок.

   - А заодно и последний, - по лицу Миткемса стало ясно, что прыгать инструктор не станет.

   Вспомнился штормовой нейроклип Кимнейл. Как там сказал Понварк - одного раза на всю жизнь хватит. Но этот прыжок надо совершить. Она справилась со стихией, так чем Джантор хуже. Он должен попробовать.

   Да, определенная опасность есть. Но не страх. Вживленный компьютер подавляет его. И вызывает, когда открываешь запрещенные папки.

   Последняя мысль невероятно развеселила. И правда забавно - файлы, лежащие в голове, пугают гораздо сильнее, чем буря снаружи. Но не могут же они быть опаснее. Отбросив последние колебания, Джантор открыл люк.

   Клубящиеся тучи и ревущий ветер зародили новые сомнения. Никогда еще он не прыгал в такую непогоду. И не слышал, чтобы прыгал кто-то другой. Значит, надо стать первым. Иначе какой из него экстремальщик. Джантор повернулся к остальным.

   - Я пришлю вам нейроклип. Чтоб могли позавидовать.

   Сильно оттолкнувшись, покинул самолет. Едва раскрыл парашют, ветер сразу рванул, потащил вперед. И сила его такова, что удавалось не только опускаться, но и подниматься выше.

   С каждой минутой буря становилась сильнее. Но Джантор вскоре приноровился ловить, при необходимости смягчать порывы, парашют работал как парус, позволяя не планировать вниз, а лететь. Все быстрее и быстрее. Он бросил вызов стихии, и он побеждал. Это действительно будет самый яркий его парашютный прыжок.

   Черные тучи практически нагнали его, нависли сверху. Впрочем, это ж не волны, на голову не обрушатся. Но все же постепенно где-то внутри стал подниматься страх. Теперь, когда Джантор понял, распознавать это чувство нетрудно. Хотя чего ему бояться? Ведь воздух - это не пустота, а поддержка и опора. Незримые крылья, на которых он летел. Опасность представляет лишь земля. Но при таком ветре он может держаться наверху сколь угодно долго. Вперед.

   Вперед?!

   Глянув данные навигатора, Джантор с ужасом понял, куда буря его тащит - к границе ФИОМСа. Территории, внушавшей страх. Ведь он никогда там не был. Никто, кого он знал. И ничего хорошего там нет.

   Нельзя туда лететь. Джантор потянул стропы, но направление изменил лишь слегка. Мало, слишком мало. Он стал тянуть сильнее, но в результате купол чуть не схлопнулся.

   Лишь отчаянными усилиями удалось восстановить пусть неровный, но полет. Вперед, в чужую, неизведанную землю. Джантор не знал, что там, но растущий внутри страх говорил, что там скрывается нечто ужасное.

   Другой мир

   К утру буря почти стихла. Ветер еще гнал по небу темные облака, но среди них уже виднелись просветы.

   Завтракая, Айрин смотрела в Интернете новости. Маленькой девочкой она мечтала, как однажды мощный ураган унесет всех проклятых киберов. Потом, когда немного подросла, дядя Майкл объяснил, что их главная база зарыта очень глубоко. И даже если буря снесет остальной Оклахома-Сити, киберы останутся. То разочарование было еще сильнее, чем когда ей сказали, что Санта Клауса не существует.

   Но маленькая девочка жила где-то внутри, и пыталась искать. Пусть ураган не сметет их полностью, но хоть немного. Хоть одного прибьет упавшим деревом или сорванным рекламным щитом.

   Увы, если киберы как-то и пострадали, в новости это не попало. Глупо жить детскими мечтами, она уже взрослая.

   Выключив компьютер, оглядела комнату, прикидывая, чем сегодня заняться. Пожалуй, стоит немного прибраться. Айрин собрала в сумку белье для прачечной, стала вытирать пыль, когда зазвонил смартфон.

   - Привет, девочка, - раздался гулкий бас, всякий раз наполнявший душу теплом. - Ты сегодня работаешь, или как?

   - Или как. Что-то нужно?

   - Вчера говорил с Бетси. Малыш Джон сильно кашляет, я купил лекарства, и еще кое-что им по хозяйству. Хотел попросить Тома, но он очень занят.

   Кто бы сомневался. Братец всегда занят, особенно когда нужна его помощь.

   - Я могу съездить, если дашь машину.

   До Пирсонов почти четыре часа, но отказывать дяде Айрин не хотела. Он ей вместо отца, да и кузину повидать неплохо. Сменила домашний халат на футболку и брюки, в карман сунула складной нож. Черные до плеч волосы убрала в хвост, губы подвела неяркой помадой. Остальную косметику, подумав, отложила. Это Стефани любит краситься так, что все мужики пялятся, Айрин же лишнего внимания старалась избегать. Она и так ловила на себе похотливые взгляды слишком часто. И совсем не тех, кто ее интересовал.

   Улицы, как всегда после непогоды, завалены мусором. Ветер перекатывал пластиковые бутылки, жестяные банки, пустые коробки и бумажные пакеты. У входа в "Альваро", ресторанчик мексиканской кухни, сын хозяев Хуан продавал мороженое. Айрин купила шоколадное и пошла к дяде.