Под балконом раздался свист, который невообразимым способом звучал как ирония и насмешка. Следом последовал смешок, в котором я безошибочно узнала интонацию присущую Алмеру. Любопытство победило, и чуть дыша, мягко шагнула вперед, чтобы не выдать себя ни единым звуком. Слегка перегнувшись через перила, застала удивительную картину.

Эрик мокрый до самой последней нитки шел к крыльцу. Забрызганный грязью, растрепанный, неестественно напряженный. На лицо налипли волосы, скрывая черты лица, и только светящиеся желтым глаза виднелись в сумраке. Волк. Шаги мягкие, беззвучные. Движения плавные тягучие, хищные. Мне раньше не приходилось видеть оборотня под контролем зверя. Зрелище завораживало.

— Как охота? — спросил Алмер с насмешкой, но сам сделал несколько шагов в сторону, сходя с пути зверочеловека.

Эрик зло оскалился и грозно рыкнул в ответ, совсем по-звериному тряхнув головой.

— Я так и понял, что неудачно, — примирительно вставив руки вперед, озвучил Алмер. — В такую-то погоду.

Повторный рык даже меня стоящую в отделении заставил втянуть голову в плечи. Алмер благоразумно отошел еще дальше.

— В следующий раз обязательно повезет, — старался успокоить Алмер брата.

Теперь рык стал беспрерывным и Эрик, казалось, слегка подался вперед.

— Успокойся, — теперь голос мужчины стал беспокойным.

Эрик встряхнулся как пес, выбравшийся на берег из воды, разбрызгивая капли в стороны и утробный рык усилился.

— Катрин расстроена твоим уходом.

Внезапная тишина заставила и меня задержать дыхание. Но проследить за тем, что будет дальше, было невозможно. Ветер стал менять свое направление, и я побоялась, что мое присутствие станет очевидным для двух оборотней, и потому пятясь, я ушла с балкона.

Меряя комнату шагами, я пыталась разобраться в том, что услышала. Охота? Какая охота может быть в такую погоду? Зачем? Это не логично и странно, отправляться в лес во время грозы одному, без лошади и без оружия. Или охотиться ходил волк? Так странно, я много лет дружила с зверолюдьми, а выяснилось, что ничего о них не знаю. Недаром говорят, что стая хранит свои тайны даже от друзей. Если ты не член семьи, то никогда не узнаешь больше, чем уже общеизвестно.

От мыслей меня отвлек легкий скрип двери и стук захлопнувшейся створки. Обернувшись и взглянув на вошедшего, я сделала шаг назад. Эрик полностью обнаженный стоял в дверях. Капельки воды на его коже блестели в свете свечей. Мокрые волосы в беспорядочно облепили шею и часть лица. Светящийся желтый взгляд был направлен на меня в каком-то угрожающем ожидании. В целом, будоражащая воображение картина пришлась бы мне по вкусу, но уж очень сильно меня смущала задушенная курица в его руке. Узнать несчастную не составила труда. Лучшая наседка в замковом курятнике. Единственная с пятнистыми крыльями курица была любимицей ключницы. У старой женщины будет нервный срыв, узнай она о гибели птицы.

Эрик странным звериным движением склонил голову набок и глубоко втянул воздух носом, словно принюхиваясь. Похоже, меня посетил волк в полной силе. В голове мелькнула шальная мысль, что если охотился именно волк, тогда выбор курицы более чем понятен — она самая большая и жирная.

Несколько плавных шагов в мою сторону, осторожных и тягучих. Он останавливался несколько раз, постоянно пробуя воздух на вкус. Изучает мою реакцию? Ждет каких-то действий?

Еще несколько минут, и тушка упала к моим ногам. Строить предположения я устала и решила просто посмотреть, что будет дальше, так как и так было понятно, что мне ничего не угрожает. А Эрик тем временем сел у моих ног и облокотившись спиной о мои колени, прикрыл глаза и глубоко дышал. Слегка покачнувшись от неожиданно большого веса, я растеряно развела руки чуть в стороны и замерла в ожидании продолжения столь странного действа. Но ничего не происходила, лишь только Эрик слегка покачивал головой, как будто слегка трясь затылком о мои бедра. Руки сами собой опустились к нему, и пальцы зарылись в мокрые волосы. Легкими касаниями я принялась сама поглаживать его затылок, отчетливо слыша его негромкое урчание. Напряжение из его тела постепенно ушло и я, совсем расслабившись, шутливо почесала его за ухом. На эту забаву Эрик отреагировал мгновенно. Запрокинув голову и стрельнув на меня желтыми глазами, подскочил на ноги, нависая надо мной как скала. Ой!

В одно мгновение я оказалась переброшенной через плечо и не очень аккуратно сброшена на кровать. Плюхнувшись на постель, я с трудом сделала вздох, так как дыхание сперло, от несильного, но ощутимого удара при падении. Эрик же растянулся рядом, обнюхивая меня и не забывая потереться лицом о мою ладонь, словно прося продолжить прерванною им ласку. На мое бездействие отреагировал порыкиванием, на что я лишь рассмеялась. Надо же, его волк так же любит раздавать приказы, как и его человеческая сущность.

Эрик громко недовольно фыркнул и предупреждающе прикусил мое запястье. Несильно и совсем не больно, но вполне доходчиво.

— Ясно. Больше не отвлекаюсь, — погладила я его по скуле, заглядывая в желтые глаза.

Глаза волка. Желтые с коричневыми крапинками и яркими отблесками при изменении освещения. Необычные, но совсем нестрашные. Завораживающие и подкупающие искренним вниманием и интересом.

— Красавец, — улыбнулась я ему.

Волк довольно засопел и подтолкнул мою руку, напоминая о том, что требует нежности.

Так я и дарила ласку зверю, пока огонь в очаге не угас, а веки не отяжелели.

Я зябко вздрогнула, и от этого резкого движения проснулась. Сквозь окно в комнату проникал тусклый утренний свет, и все казалось серым и размытым. Но недостаток горящих свечей не помешал мне рассмотреть высокую статную фигуру в центре комнаты. Эрик по-прежнему обнаженный, стоял там и рассматривал принесенную им же птицу. Ох, надеюсь, он не голодный, потому как была не уверена, что хотела бы следить за трапезой волка.

— Замерзла? — не оборачиваясь, спросил он.

— Немного, — ответила я на его вопрос, уже не удивляясь способности видеть меня затылком и чувствовать меня как самого себя.

В этот момент меня больше радовало то, что со мной вновь Эрик, а не его зверь. Волк, конечно, милый и заботливый, но страстный мужчина был мне необходим гораздо больше.

Как будто услышав мои мысли, Эрик вернулся в постель и не особо церемонясь стащил с меня платье, в котором я уснула накануне. С нижней тонкой рубашкой он вообще церемониться не стал и одним рывком порвал ее сверху до самого низа. Окинув взглядом мое обнаженное тело, он мучительно медленно, едва касаясь, стал рисовать узоры на моем животе и груди. Я, прикусывая нижнюю губу, выгибалась дугой под его руками, стараясь сделать его ласки более весомыми. Эрик не поддавался и, как будто дразня не только меня, но и себя, продолжал эту мучительную игру.

Контраст между его обычной напористостью и этой мучительной неторопливостью сводил с ума и заставлял нервы натягиваться до предела. Он словно играл на очень хрупком музыкальном инструменте, выискивая самые чувствительные и отзывчивые струны. Тело звенело. Ощущения были накалены до предела.

Лежать спокойно не было сил, и я сама потянулась к Эрику, но он легко перехватил мои руки, и без труда справившись с моим сопротивлением, прижал их к постели над моей головой. Сладкая пытка продолжилась.

Мужчина принялся не спеша катать вершинки грудей между пальцами, отчего маленькие молнии прокатывались по позвоночнику. Тяжело дыша и жадно следя за его действиями, тихо постанывала, зная, что просить бессмысленно. Эрик, заставив соски сжаться до почти болезненного состояния твердых камешков, стал медленно наклонять к ним голову. Проделывал он это, неотрывно глядя мне в глаза и с удовольствием отмечая мое нетерпение. Облизав пересохшие губы, я следила за тем, как его губы накрывают мою грудь. Почти не прикасаясь, он влажно лизнул вершинку, отчего я дернулась, не ожидая такой колоссальной чувствительности. Я не успела перевести дыхания, прежде чем Эрик неожиданно сильно втянул сосок в рот и немного прикусил его. Родившийся в груди вскрик, приглушить не удалось.