Открыв дверь, я облегченно вздохнула — передо мной стояла импозантная тетя Рая.

— Это я! — провозгласила она и вдруг её лицо вытянулось в неподдельном удивление.

Её взгляд бегло пробежался по мне. Тетя Рая быстро прошла в прихожую и захлопнула дверь.

— Танечка, у тебя такое лицо, будто ты приведение увидела?! Я, что напугала тебя или…… её взгляд упал на сумку, лежащую у моих ног. — А может, я нарушила твои планы?

Мой язык онемел, и не удавалось вымолвить и слово. Тетя Рая по свойски повесила пальто, сняла сапоги и взяв меня под руку повела в кухню.

Глава двадцатая

Утро нахлынуло навалившимся потоком звуков и сорокоградусным беспощадным солнцем. Я открыла глаза, сладко потянулась и села. Ноги нырнули в мягкие тапочки, и я готовая уже крикнуть Сережа, наткнулась на аккуратно сложенную записку. Рука неприятно дрогнула, прежде чем я осмелилась прочитать.

«Любимая Танечка, я скоро приеду за тобой. Будь готова к 12. Форма для поездки на дачу. Остальное узнаешь позже. Безумно любящий Сергей. Целую».

Я почувствовала, как легкая волна счастья проникла в мое сердце и заключила его в свои зыбкие объятия. Безумно хотелось проникнуться этими мгновениями и запереть его на огромный замок, чтобы больше никогда не потерять.

Я бросилась к шкафу с одеждой и через несколько минут была в полной «боевой готовности». Оставался битый час, разделяющий меня от встречи с любимым. Как же бесконечно тянется время, когда ты находишься в ожидании. В первые минуты я металась по комнате, будто тигрица в клетке, не зная, куда себя деть. Потом успокоилась, села на диван и обхватив колени руками, бесцельно уставилась в окно. Тишина. И лишь часы на стене безустанно напоминают о том, что время не стоит на месте. Сколько просидела в одной и той же позе, не имею представления. Наконец мой взгляд ожил и скользнул в сторону журнального столика, на котором со вчерашнего дня так и оставался лежать футляр с драгоценностями. Решив посмотреть на них новым взглядом, я взяла его в руки, провела по гладкому густому ворсу и открыла. Блеск камней слепил глаза, так, что я на минуту зажмурилась. Дальше происходили невероятные вещи. Открыв глаза на меня нахлынули новые совсем незнакомые мне чувства. Пальцы рук сами потянулись к ожерелью. Я медленно провела кончиками пальцев по выпуклости камней и мне показалось, что от прикосновения они заблестели еще ярче. Во мне проснулось дикое желание обладать этой красотой ежесекундно. Душа задрожала в преддверии чего-то нового и непонятного. Захотелось рассмотреть все до мельчайших мелочей. В голове как-то нежданно вспыхнула мысль о том, что это все не может быть натуральным, и я судорожно принялась искать подтверждения моей интуиции. Перебирая пальцами хрупкую цепь драгоценного металла, я перевернула ожерелье тыльной стороной и попыталась узреть следы подтверждения того, что драгоценности являются подделкой. Но, к моему удивлению ожерелье действительно было подлинником. И все бы ничего, как вдруг я обнаружила следы белой не то краски, не то чего-то непонятного. Я осторожно потерла пальцем, и к моему изумлению белое пятнышко с легкостью отпало, но после я увидела отставшую царапину. С доли секунд я оставалась в немом оцепенении, видимо мой мозг искал все возможные ответы на этот вопрос. Напрашивалась лишь одна мысль, которую я боялась подпустить даже близко к своему сознанию: я не являлась единственной обладательницей этой красоты. Видимо украшение хорошо вычистили, пред тем, как преподнести мне. А это могло значить одно: Сергей опять мне лгал. Мысль о том, что драгоценности могли быть украденными, закралась в мозгу и отдавалась душевной болью. Я не успела дойти до крайнего самобичевания…..

Неожиданно я услышала какой-то шорох у входной двери. Это заставило мигом собраться. Я встала и направилась к двери, но, не успев сделать и шага к дверному глазку, раздался звонок. Сердце замерло в груди. Для Сергея еще рановато. Боясь сделать лишний вздох я приблизилась к глазку и с особой осторожностью попыталась рассмотреть того кто стоит по ту сторону двери. Когда я увидела Валентину, это вовсе не обрадовало меня, а наоборот насторожило. Я открыла дверь.

Валентина встрепенулась, будто и не ожидала меня увидеть, и только потом заговорила:

— Танечка?! Вы дома? Как хорошо, что я вас застала.

— Да, я дома, — только и смогла выдавить я.

Рука сама распахнула дверь, впуская Валентину в дом.

Валентина вплотную подошла ко мне и еле слышно прошептала:

— Татьяна, нам нужно поговорить.

Голова закружилась, чтобы не упасть, я схватилась за край тумбы и с трудом перевела дух. Получается, что еще не все тайны раскрыты, и Валентина готовит новый удар.

Она прошла в прихожую и застыла, словно ей приказали не двигаться с места.

— Я вас слушаю.

Женщина оглянулась в сторону входной двери, которая была почти нараспашку, затем захлопнула её, и произнесла:

— Пройдемте на кухню.

— Что вы хотите? — зло огрызнулась я.

Пропустив мою злость, мимо ушей, она взяла меня под руку и повела в сторону кухни. Я пару раз дернулась, но силы явно были не равны, пришлось сдаться.

— Да, что вы себе позволяете!

Но Валентина втащила меня в кухню, усадила на стул, захлопнула наглухо дверь, и сама села напротив. Вытащив пачку сигарет, она закурила.

— Таня, вас наверно удивляет, что я пришла к вам?

— Вы даже представить не можете как, — вновь огрызнулась я.

— Я предлагаю вам успокоиться и внимательно выслушать меня.

— А в чем собственно дело? — не унималась я.

Валентина выпустила клубок дыма и беспристрастно заявила:

— Дело в вас и моем брате. Вы готовы выслушать меня?

Я недобро ухмыльнулась.

— Да, что вы все прицепились к нам?! Мы любим друг друга, неужели этого мало?! — взорвалась, не выдержав, я.

— В том то и дело, что……. Вдруг взгляд женщины упал на футляр, лежавший на столе. В это мгновение её лицо вытянулось в неподдельном изумлении.

— Что это? — прошептала она.

— Это моё! — гордо заявила я и сгребла футляр в ладонь.

— Нет, нет, не может быть! — завопила Валентина и, закрыв лицо руками заревела.

Тут я окончательно потеряла контроль над собой и громко крикнула:

— Да может кто-нибудь объяснить, что здесь происходит!

Женщина в момент успокоилась, её лицо вновь приняло маску безразличия и холодности.

— Откуда у тебя эти драгоценности?

— Завидно? Небось, тебе твой муженек не дарит таких подарков?!

Валентина скривилась в недовольной ухмылке и при этом её лицо не капли, не утратило своей привлекательности. Резким движением пальцев она затушила окурок сигареты и продолжила: