* * *

Здание городского совета находилось в самом центре Новы, поговаривали, что это было самое первое сооружении, которое построили люди. Так это или нет, сейчас уже никто не вспомнит. Несмотря на поздний час и то, что остальной город уже спал, в помещении Совета кипели нешуточные страсти — вот уже несколько часов кряду здесь шло бурное обсуждение того, что делать с солдатами из Чертога и очередным Избранником, оказавшимся в городе. Этот вопрос был весьма важным, ведь от принятия решения зависела безопасность города, а потому в здании совета собрались главы всех служб и их помощники. Раньше никто из жителей Новы и предположить не мог, что однажды рядом с их домом обнаружат солдат, пришедших из Чертога, это событие было весьма пугающим, оставалось лишь понять, есть ли поселению реальная угроза.

— Угомонитесь! — прикрикнул на собравшихся Иван, пожилой мужчина, одетый во все черное, серые блеклые глаза негодующе оглядели собравшихся. Он не случайно был выбран главой Новы, а потому, что всегда мог сохранять хладнокровие и благоразумие. — Мы здесь собрались не для того, чтобы орать и спорить! Нам нужно решить, что делать. Думаю, всем понятно, что людей мы не бросим. Пусть медики осмотрят их и попытаются привести в чувства, если получится, они пригодятся в Нове — все-таки людей у нас не хватает.

— Не уверен, что это возможно, — Сергей поправил в очередной раз съехавшие очки. — Эти люди длительно время подвергались воздействию телепатов и внушению, они лишены своей воли, да и физическое состояние некоторых уже на пределе. Как говорила Искра, достигший определенного возраста солдат пускают на эксперименты, так что у нас нет никакой уверенности в том, что они смогут обрести собственное сознание, а быть тупыми марионетками, как сейчас.

— Так или иначе, без своего командира они не опасны, — снова заговорил глава. — Мы должны попытаться вернуть их в нормальное состояние, если потребуется, привлеките этого мальчишку-телепата… Даджала. Наверняка, он будет полезен в этом деле.

— Нам не стоит доверять Избранникам, — неожиданно подал голос Максим, который, несмотря на свой возраст, участвовал в заседаниях совета Новы, в качестве помощника главы разведывательного управления. — Их всех стоит выгнать из города, им здесь не место и не я один так считаю. Они — мутанты и ничем не лучше тех, которые живут к заброшенных городах, вот пусть и катятся к ним!

— Насчет остальных не знаю, — устало зевнул полный лысый мужчина, хмуро смотря на брюнета. — Но Даджала трогать не дам. С тех пор, как он заступил на службу, дела у нас пошли намного лучше. Да и нет у него времени вредительствовать, так что мальчишка не опасен.

— Ты излишне подозрителен, — подал голос Алексей, он уже слышал подобные слова, когда принял решение взять Энки к себе, а потому был готов снова отстаивать свое мнение. Но сейчас было намного проще, ведь после появления Избранников в городе многие убедились в том, что они не опасны. — Пусть они и отличаются от нас, но и Энки и Даджал хорошо зарекомендовали себя. Так что не думаю, что с Локи возникнут проблемы, к тому же в Исследовательском корпусе нехватка кадров, а новички прекрасно подойдут для нашей работы.

— Я согласен с Алексеем, — поддержал друга ученый. — Мы все еще не можем жить без знаний, вещей и технологий, которые сохранились в старых городах, а если учесть, что там обитают хищники и мутанты…

— Так может просто попросим Чертог прислать к нам побольше избранников? — не унимался Максим. Брюнет не мог понять, почему другие не понимают насколько опасно держать врагов в Нове, к тому же давать им свободу передвижения. Да, пока между ними и Избранниками нет открытой конфронтации, но это не значит, что так будет длиться вечно, ни для кого не секрет, что жители Чертога намериваются расширить свою территорию и война это всего лишь вопрос времени. — Вы не забыли, что мы не ладим, а они считают людей низшими существами? А если они шпионы? Что если эта троица здесь только для того, чтобы собрать информацию о слабостях города? Вы думали об этом?

— Это резонно, — вдохнул Иван, понимающий, что они не могут безгранично доверять бывшим жителям Чертога, по крайней мере, пока.

— У них нет времени на шпионаж! — Алексей поднялся со своего места и бросил гневный взгляд на довольного собой Максима. — Да и что они могут увидеть? Это нам впору проникать в гости к Избранникам, чтобы получить доступ к их технологиям! Или Вы думаете, они не знают, как мы живем? Им нет никакого смысла присылать кого-то к нам.

— Успокойся, никто их выгонять или убивать не собирается, — устало вздохнул Иван, задумчиво смотря в окно, за которым уже была непроглядная темнота. Сколько они здесь сидят? Часа три не меньше, так что давно пора заканчивать с этим вопросом и расходиться по домам. — Сделаем вот что… Пусть все избранники будут жить в здании Исследовательского корпуса, все равно у вас несколько этажей пустует. Пока мы окончательно не убедимся в том, что они не представляют опасности, по городу они будут иметь право передвигаться только под присмотром.

— Что ж, это благоразумно, — с облегчением вздохнул Алексей, который и сам предлагал подобное Энки.

— На этом и решим, — Иван с трудом поднялся со своего места. — А теперь давайте отдыхать, сегодня был тяжелый день. Все остальные вопросы решим завтра и поверьте, дел у нас скопилось много и в первую очередь нужно решить, как укрепить оборону Новы. Мы не можем допустить, чтобы рядом праздно шлялись избранники и их солдаты.

* * *

Несмотря на то, что квартирка Виктора была очень маленькой, в ней все же собралось много народу — все коллеги Энки и их семьи пришли в гости к Искре. Девушка была рада такой шумной компании, а потому готовила для всех вкусности, пока новые друзья и знакомые обсуждали последние новости и судьбу Локи. И только блондин не находил себе места и ни с кем не желал говорить, он просто сидел на кухне, рядом с Искрой и наблюдал за тем, как она лепит пирожки. Довольно-таки увлекательное зрелище, особенно если видишь это занятие впервые.

— Не волнуйся, с ним все будет хорошо, — улыбнулась девушка, убирая выбившиеся из прически прядки, навязчиво лезшие в глаза и размазывая при этом муку по лицу.

— Откуда ты знаешь, или у тебя развились способности предвидения? — устало поинтересовался Энки, продолжая разглядывать Искру. Что-то в её облике было невероятно привлекательным и манящим, рядом с этой девушкой Избранник чувствовал себя совершенно спокойно, наверное, впервые с их первой встречи.

— Но ведь с тобой ничего не случилось, — девушка поставила в печь пирожки и принялась убирать со стола. — Некоторые жители Новы боятся вас и хотят, чтобы Избранники покинули город, но так думают не все. Я плохо знаю Алексея, только по рассказам Татьяны, но уверена, что он убедит глав в том, что Локи не опасен и возьмет его под свое крыло. Не переживай, все будет хорошо, вот увидишь, а завтра, мы отведем вас в парк аттракционов, там здорово, наверняка ты ничего подобного не видел.

— Куда? — нахмурился Энки, не понявший и половины слов, торопливо произнесенных Искрой. — Зачем? Что вообще ты несешь?

— Все очень просто, в Нове есть парк аттракционов, нам там очень понравилось, особенно мальчишкам, — девушка присела рядом с блондином и положила голову ему на плечо, устало прикрывая глаза. — Даджал говорит, что в Чертоге такого нет — у вас не принято развлекаться, это считается глупым и бесполезным.

— И ты решила, что оказавшись среди людей, я начну делать то, что считаю бесполезным и глупым? — Энки не мог понять эту человеческую девушку. После всего случившегося, самым логичным для нее было бы держаться подальше от него, а не пытаться помочь и уж тем более не стоит так доверчиво прижиматься к нему.

— А почему бы нет, нельзя все время быть серьезным — это убивает. Если в жизни нет никакой радости — какой смысл жить вообще? Тебе нужно научиться улыбаться и делать глупости… и твоему другу тоже. Я хочу, чтобы вы увидели город… и то, что раньше для вас было недоступно.