переживёт.

Но это проявление поддержки было совершенно за пределами его самых больших

надежд на этот визит. Он поднял взгляд и увидел, что Рут и его мама стоят прямо там, за

детьми. " Они все приехали. Ради меня".

— Вы приехали, — произнёс он хриплым голосом. — А мы уже арендовали машину.

— Ну и какое бы это было приветствие? — прогремел голос Тома. — Не мог ведь тебя

никто не встретить после того, как ты пролетел половину страны.

Ноа больше всего переживал из-за Тома. Пожалуй, его семья была ещё более

консервативной и религиозной, чем было у Ноа, когда он взрослел. И Том не был любителем

социальных сетей. Он не общался с ним по "Скайпу" вместе с Рут и детьми. Пару раз у них

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

были неловкие разговоры по телефону, но в остальном Ноа оставалось размышлять об этом

недолго.

— Ты здесь. Ты действительно здесь, — его мама обняла его следующей. — Теперь дай

мне на тебя посмотреть. У меня дома хорошее жаркое в мультиварке. И пирог в другой.

Эдриан издал звук, который, должно быть, был подавленным смехом.

— Видишь, ма... Ноа. Тебе пригодилась бы вторая. Если бы ты купил мультиварку

побольше, на которую давно смотришь, то мог бы использовать свою для десертов.

— Ты всё ещё пользуешься той, которую я прислала тебе на окончание школы? —

спросила его мама со слезами на глазах. Она не могла расплакаться. Если заплачет, Ноа тоже

расплачется. Мультиварка должна была стать свадебным подарком для него и Сары, он был

уверен в этом, но его мама ничего не говорила, просто подарила её на выпускной. Они прошли

вместе много миль, он и эта мультиварка.

— Почти каждый день, — ответил Ноа. Конечно, он хотел бы купить модель из

нержавеющей стали и с цифровым таймером, которую Эдриан показал ему, но было что-то в его

старом керамическом друге с выцветшими голубыми гусями на крышке.

— Хорошо. Я могу показать тебе блог о мультиварках, который читаю.

— Ты читаешь блог?

— У мамы теперь есть "Айпад", — сказала Рут, подходя ближе, чтобы сжать его в

объятиях. — У неё больше приложений, чем у Томаса-младшего.

— На самом деле нет, — вмешался его племянник. — Я рассказывал о тебе всем своим

друзьям, дядя Ноа.

— Да?

Ноа старался не сходить с ума. Рассказывать людям о своём дяде-гее...

— Чувак. Мой дядя работает над "Космическим жителем". Все хотят с тобой

познакомиться. Ты как... знаменитость.

Томас-младший перебил своего младшего брата и похлопал Ноа по спине. В его личном

пространстве становилось немного многолюдно.

— Нам следует забрать багаж? — спросил Эдриан. Ноа знал, что он пытается спасти его

от людей. Эдриан ещё раньше самого Ноа понял, что ему нужно пространство. Как только

мужчина достигал своих границ в Лос--Анджелесе и в Санта-Монике, парень паковал всё для

похода на выходные. И благодаря Эдриану, Ноа получил рабочее место в углу, подальше от

кофемашины, холодильника с закусками и шумной команды дизайнеров. Он сидел под

кондиционером, но во время сбоев в июле надевал свитера.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

— Ох! Я забыл тебя представить, — произнёс Ноа, когда семья, наконец, его освободила.

— Все, это Эдриан, мой парень.

Он сказал это без паузы, без запинок, не оглядываясь посмотреть, кто может слушать. У

него был целый год практики. На прошлой неделе мужчина держал Эдриана за руку, пока они

гуляли с собаками по парку Джослин, и надеялся, что продолжит становиться смелее.

На самом деле он был бы не против немного более постоянного звания для Эдриана.

Наступало Рождество, а вместе с этим ещё больше семейного безумия. Ноа ни за что не

осмелился бы достаточно, чтобы подарить парню свой настоящий подарок перед всей семьёй,

но дома у них будет Новый год. И он отметит Новый год так же, как и в прошлом году.

Совершив прыжок веры.

***

Для того, чтобы войти в мамин дом, тоже требовалась вера. Вера в то, что всё не будет

странно. Вера в то, что он не будет чувствовать себя таким изгоем, как раньше. В этом доме так

много изменилось: новые цветочные горшки перед входом, два больших кресла-качалки на

крыльце. Мистер Стивенс, дирижёр в отставке, присоединился к ним за ужином. Это

определённо было в новинку. Еда его мамы была как всегда хороша, и у неё даже нашёлся

кукурузный хлеб без глютена для Эдриана. На кухне пахло розмарином и говядиной с ноткой

ананаса. Такие запахи у мужчины ассоциировались со счастливыми временами в его

беспокойном детстве. Хаос, который раньше тревожил его — споры детей Рут в гостиной из-за

видеоигры, обсуждение Томом и мистером Стивенсом шансов "Пантер" попасть в плей-офф,

суета Рут и его мамы на кухне — всё это казалось домашним. Дом. Он чувствовал себя дома

так, как не чувствовал больше пятнадцати лет.

Он взглянул на Эдриана, который играл с шелти его мамы. Может быть, Ноа чувствовал

себя по—домашнему потому, что у него уже был дом. Эдриан подарил ему этот мир, дал ему

возможность проделать тяжелую работу над собой, чтобы попасть в этом место, где он мог быть

собой, а не съёживаться от страха.

— Что?

Эдриан поднял взгляд.

— Ничего, — тихо ответил Ноа. — Просто думаю, как мне повезло.

— Мне тоже.

Их взгляды задержались друг на друге, и это был именно такой интимный момент,

маленький островок спокойствия, которого он всегда хотел.

ЛЮБОВНЫЕ РОМАНЫ ▪ КНИГИ О ЛЮБВИ

HTTP://VK.COM/LOVELIT

Комнатой для гостей была старая комната Рут, перекрашенная в лавандовый цвет с

большим рисунком магнолий на стене. Его старая комната теперь была тренажёрным залом и

комнатой для рисования. Больше новых вещей — его мама брала уроки рисования в доме

престарелых и накручивала мили на модном новом велотренажёре. Как бы сильно Эдриан ни

наслаждался его коллекцией камней и плакатов "Звёздного пути", Ноа сомневался, что он смог

бы там уснуть.

Маленькие шажки.

Это было достаточно странно, как Эдриан положил их чемоданы на низкий сундук в

ногах кровати. Мама Ноа стояла в дверном проходе.

— Что ж. Эм-м. Спокойной ночи. — Она постучала указательным пальцем по своим

губам, именно с таким ритмом, как делал сам Ноа, когда нервничал. — Рут с детьми приедут

утром, чтобы посмотреть парад и начать готовить. Я знаю, вы в часовом поясе западного

побережья, так что мы постараемся быть потише...

— Мы проснёмся.

Он наклонился, чтобы поцеловать её в щёку.

— У меня есть вкусные чаи на завтрак.

— Спасибо.

Она медлила, её губы дёрнулись, будто хотела сказать что-то ещё, но мать просто

облизала губы.

— Спокойной ночи, миссис Уолтерс, — произнёс из комнаты Эдриан.

— Лаура, дорогой. Можешь называть меня Лаура, — его мама слабо усмехнулась. —

Ноа?

— Да?

Ещё больше болтиков выпало из его ржавого самолёта, рёбра болели от сильного биения

сердца. Вот оно — какое-то правило или просьба, или условие пребывания здесь.

— Я очень счастлива, что ты приехал. Ты... вернёшься, верно? Я ужасно по тебе скучала.

Я хочу, чтобы ты чувствовал себя здесь желанным гостем. Действительно желанным. Ты

кажешься... счастливым. И я так долго ждала, когда смогу сказать это.

— Так и есть, — произнёс он, горло казалось толще, чем его лучшие походные носки. —

И да, я вернусь.

— Хорошо.

Она ушла, более медленными шагами, чем когда он приезжал последний раз, в её