А в этом городе было удивительно спокойно. Пугающее, давящее спокойствие наполняло ее, гася на корню короткие вспышки гнева. Тот парень на рынке – разве был у него шанс уйти живым? А Габриэль? Столько раз пытаться убить эту выскочку, и упустить такой момент! Ах да, ее смерть ничего не изменит…

На улице темнело. Жрицы собирались перейти поближе к роще Ареса. Самые молодые собирали овечек и собак, женщины постарше готовили кувшины с медом.

- Иффи, ты что, уснула? – Дея осторожно коснулась ее руки. - Нас пригласили на праздник.

- Я знаю.

Пришлось встать. Тут же подошла Марра и протянула факел:

- Вот, возьми. И накинь капюшон.

«Смелая она здесь. Ну, вот выйдем мы…» - подумала Каллисто, но все же взяла из рук жрицы горящий факел.

***

На берегу собралось достаточно народу, чтобы можно было затеряться в толпе. Каллисто старалась держаться поближе к жрицам, как и просила Марра. Дея следовала за ней, как послушная собачонка, чем раздражала девушку.

- Иффи, я устала…

- Даже не надейся, что я возьму тебя на руки!

Девочка обреченно вздохнула.

Мужчины развели костер, и три жрицы заняли свои места.

- Самые уважаемые и сильные, - шепнула Дея. – Моя мама была бы среди них.

Каллисто лишь кивнула в ответ. Пламя гипнотизировало, захватывало, заставляло сердце биться чаще. Огонь, такой опасный, и такой важный для человечества…

- Веди себя как можно тише, - шепнула Марра, и только тогда Каллисто заметила Габриэль, стоявшую неподалеку и придирчиво рассматривающую собравшихся. Значит, и королева воинов где-то здесь.

«Как жалко, что Геката не принимает человеческие жертвы» - подумала девушка, глядя на зеленоглазую блондинку – «Стоило бы подружиться с божеством такой силы… И заодно кое от кого избавиться». Габриэль в это время отошла в другое место.

Тем временем жрицы прочли молитву, и старшая из них наполнила чашу вином и передала ее зрителям. Каллисто в душе порадовалась, что здесь нет ее армии: иначе парни бы убили за это вино. Один аромат чего стоил! Да, в спиртном колхи знали толк!

А ее армия обычно пила то, что подешевле. Одна Каллисто никогда не пила спиртного, чтобы всегда быть готовой к бою. Несколько раз это спасло ей жизнь.

- Каллисто, - услышала она голос Зены. – ты лучше отойди отсюда, иначе мне придется убить тебя прямо во время жертвоприношения…

- И ты здесь, подруга? – Каллисто тут же выхватила клинок и обернулась к Зене. – Ну, тогда здравствуй. Неужели соскучилась?

- По тебе соскучишься, - Зена направила на нее меч.

«Как она меня вычислила… черт, Габриэль ведь знает Дею!» - кровь стучала в висках, ярость затмила сознание. Ей не стало легче от того, что Зена потеряла сына, но эта убийца заслуживает смерти.

- Ну что же ты, прошло целых пол года… По сыну скучаешь? Теперь-то ты поняла меня, подруга, - Каллисто усмехнулась.

- Ты ответишь за его смерть! – взмах меча, от которого Каллисто легко увернулась.

Жрицы остановили службу. Кто-то шептал, что гнев богини теперь неминуем. Стоявшая неподалеку Филис в ужасе прижала ладони к лицу: девушка не верила, что ее недавняя собеседница - жестокая убийца.

- Что, больно терять родных? Это навсегда останется с тобой, - Каллисто снова увернулась от удара Зены, но не заметила, как Габриэль сбила ее с ног. Всего секунда, чтобы подняться и продолжить бой, но Зена уже успела бросить метательный кинжал.

- Мама! – Дея бросилась к ней.

- Стой!

Не хватило лишь доли секунды. Нож, предназначенный Каллисто, и не способный причинить ей вреда, попал в плече девочки. Каллисто успела подхватить ребенка и прижать к себе, когда Зена снова замахнулась мечем.

- Зена, нет! – Габриэль пыталась остановить подругу, но можно ли остановить человека, которым движет жажда мести? Инстинктивно Каллисто выбрала последнюю возможность выжить: вложив в удар всю ненависть к Зене, копившуюся в последние годы, она подожгла дерево, стоявшее прямо за Зеной. Нет, удар предназначался Зене, но в нее не так просто попасть. И так нормально…

Пламя накрыло всех присутствующих. Казалось, что костер, пылающее дерево и факелы слились в один мощный огненный столб, достающий до неба…

А после…

Ничего…

***

Каллисто почувствовала легкое прикосновение чьей-то руки:

- Открой глаза, я знаю, что ты слышишь меня.

Каллисто приоткрыла глаза.

Она оказалась в незнакомой комнате. На стенах горели факелы. Пол был холодный, и, наверное, каменный. Девушка села.

- Где я? И как Дея? – она посмотрела на свою спасительницу и на мгновение потеряла дар речи.

- С тобой и девочкой все хорошо.

- Ифигения? – Каллисто посмотрела в давно знакомые зеленые глаза девушки. - Я что, снова в царстве мертвых?

- Да, и снова да. Но ненадолго. Кстати, я предпочитаю, когда меня называют Геката.

Каллисто ошеломленно посмотрела на собеседницу:

- Как? Ты и есть?

- Да, - девушка засмеялась. – Мне кое-что было нужно сделать, и я вернулась на землю. А Гера уж позаботилась, чтобы моя жизнь не была райской. У тебя не было шансов спасти меня, но это сделали Артемида с Дианой.

- Ты злишься, что я сорвала праздник?

Миловидная девушка снова улыбнулась:

- Скажу прямо, это не ты. Ты защищала ребенка, а за это я не наказываю.

Каллисто кивнула.

-А за…остальное?

- За остальное стоило бы наказать, но не стану. Ведь я понимаю тебя, - Каллисто удивлено взглянула на собеседницу. – Зевс убил моих родителей. И меня хотел убить. Меня спасла тетка и растила, как свою дочь. Но я все равно хотела отомстить Зевсу. В итоге он отдал мне власть над тремя стихиями, запретил кому-либо оспаривать мои решения, передал мне царство мертвых… и это не все. Сколько раз ты искала способ вернуться, и ни разу не подумала обратиться ко мне! Да, рождение и смерть тоже в моей власти. Зато на Олимпе без надобности лучше не появляться.

- О боги, у вас все игры на уме.

- Не только у нас, - Геката взяла Каллисто за руки, и они тут же очутились на какой-то горе. – Отсюда хороший вид на города. Люди, все им что-то нужно… а ведь ты отчасти богиня…

Каллисто усмехнулась: давно ее так не называли.

- Часть маловата. А уж рядом с такой богиней я просто младенец.

- Хочешь больше силы? Тогда обещай, что не бросишь Дею, - Каллисто с сомнением посмотрела на собеседницу. – Ну же, одно условие - и получишь мое покровительство.

- Так уж одно?

- А ты не промах. Да, есть еще: постарайся убивать поменьше. С этими войнами мы и так не справляемся, Харон говорит, что устал.

Обе девушки невольно усмехнулись.

- Мне уже не так нравится убивать. Нет прежней жажды крови…

- Ты взрослеешь. И, раз уж Дея выбрала тебя, я сделаю тебя матерью. Конечно, чаще мои жрицы начинают с охотницы, но я боюсь доверить тебе жертвенный кинжал.

- Третье условие?

- Ну что ты! Надо ведь как-то оправдать мой подарок? Так что осваивай мастерство целителя. Как же ты похожа на меня…

Каллисто опустила глаза. Сейчас, рядом с этой богиней, с идеалом женской красоты и любви, она не могла даже думать о своих обычных шуточках. Зачем бы ей дар целителя? Хотя нет, пригодится в бою. Дея – тоже ладно, дети быстро растут, можно и потерпеть…

- Можно просить тебя кое о чем?

Геката лишь на мгновение взглянула ей в глаза:

- Вы обязательно встретитесь. Только это будет несколько позже, - она снова взяла руку Каллисто в свою. – Да, скажи Марре, что она молодец. Пусть ищет себе ученицу, такой матери как она следует передавать свое мастерство…

Каллисто показалось, что она провалилась в сон. Но тут же последовало пробуждение:

- Вставай уже, - Марра легко похлопывала ее по щекам.

Пришлось открыть глаза. Снова этот храм. Но в зале была одна Марра.

- Где Дея? – первым делом спросила Каллисто.

- Здесь, но спасти ее мы не можем. Жизнь покидает ее тело…

Каллисто встала, подошла к телу девочки, и коснулась раны. «Пусть жизнь вернется к ней» - мысленно произнесла она, но ничего не получилось.