- Как думаешь, она любила пламя? Или все же ненавидела?
- Сложно сказать. Скорее она сама стала огнем. Способным и согреть, и убить. Ярким пламенем, столь красивым, но столь опасным.
- Самое яркое пламя гаснет первым, - ответила Габриель.
Все шло своим чередом.
Но только Аресу пришлось намного труднее. А вы пробовали спорить со Смертью?
Ева…
Ливия…
Ева…
========== Финал 2 (для тех, кто не против продолжения) ==========
Зена вернулась в храм.
Ритуальные факелы все еще горели, и королева воинов невольно залюбовалась пламенем одного из них. Пламя… такое красивое, и такое опасное…
Зена встала на колени перед алтарем, взглянула на каменную статую богини…
«Она как будто осуждает меня» - подумала женщина и поспешно опустила глаза.
Что говорить? Как обращаться к божествам вроде Гекаты?
С Аресом всегда было проще. Его можно и позвать, и отправить куда-нибудь. Аид тоже когда-то просил о помощи…
Но Геката совсем другая. Одна из самых загадочных богинь, ведь это ее боится сам Громовержец… и именно к ней за советом обращаются подростки вроде Деи. Самая справедливая, но, пожалуй, самая жестокая. Обычно к ней обращаются только тогда, когда все остальные варианты не помогли…
Но нужные слова пришли сами собой. Вспомнилось, о какой именно помощи просил Аид.
Селеста! Ведь это шанс…
«Великая Богиня, та, которая покровительствует ночи, чьего взгляда боится сам Зевс, прошу, помоги мне.
Когда-то я оказала помощь твоей сестре. Прошу, услышь меня в этот раз.
Жертва, принесенная твоей жрицей, слишком велика. Я благодарна за то, что ты вернула жизнь моей дочери, и прошу, оставь ее мне. Но так же прошу сделать исключение и для Рекки.
Не даром Медея сказала, что они обе бессмертны. Ведь жизнь, но не бессмертие отдала она моей дочери.
Ты – мать всего живого, все люди твои дети. Но не все мы помним об этом. Каллисто была сложным ребенком, но она одна из немногих пришла к тебе. Я отняла у нее родителей, и здесь она нашла новую семью. Прошу, позволь ей побыть с ними еще какое-то время…».
Что приносят в жертву богам?
Сейчас был только один вариант – кровь. Зена сделала надрез у себя на ладони и поднесла руку к огню…
Как только первая капля крови исчезла в пламени, воительница услышала шаги сзади. Шаги, голоса и лай собак… но она не могла понять, что говорили пришедшие.
Зена убрала руку от огня. Страх сковывал ее движения. Липкий страх, проникавший внутрь, и как будто сжимавший что-то в груди. Вдруг стало невероятно холодно, и холод тоже шел сзади…
В тот же момент факелы, на миг погасшие, загорелись намного ярче. В полутемном помещении храма стало невероятно светло. Но пламя не согревало.
Зена хотела обернуться, но знакомый голос остановил ее:
«Тебе нельзя ее видеть! Смотри только на алтарь. Тебя услышали…»
Каллисто… Она здесь?
«Говори со всем уважением, на которое ты способна. Не забудь поклониться» - Зена следовала всем указаниям.
Она думала, что Каллисто и сама хотела бы вернуться. На самом же деле бывший враг только что спас ее жизнь. Или, как минимум, помог ей избежать безумия…
Вскоре все факелы погасли и страх отступил.
Зена хотела встать с колен, но не смогла, и упала на спину. Она не чувствовала ног.
«Сколько же времени прошло?» - подумала она, на мгновение закрыв глаза. Ей показалось, что она в каком-то туннеле, и вдалеке она увидела силуэт девушки. Девушка обернулась…
Ее взгляд как будто обжигал, пронизывал… эти по-кошачьи горящие глаза… Невозможно было смотреть на нее больше секунды.
Но даже в эту секунду Зена поняла, что не видела девушки прекраснее.
«Она - совершенство» - подумала Зена. «Она - богиня» - ответила ей Каллисто…
Зена смогла открыть глаза. Поднявшись на ноги, королева воинов решила вернуться ко всем. Кто знает, помогли ее молитвы или нет. Но лучше быть там, с Деей… с Евой, которую она оставила Филис…
В комнате, кажется, ничего не изменилось.
Эзей по-прежнему держал Каллисто за руку. Плачущая Дея сидела у ног матери. Кирка смотрела как будто вдаль, но ее взгляд не останавливался ни на чем. «Шок» - подумала Зена, коснувшись ее плеча. Жрица еле заметно кивнула.
- Ну… что? – осторожно спросила Зена.
- Все так же. Пульс еле слышен, - ответил Эзей.
Зена села рядом с ним и, лишь взглянув на Каллисто, поняла, что изменения есть.
Улыбнувшись, Зена коснулась ее щеки:
- Не сдавайся. Ты ведь и не из такого выбиралась… Ты сможешь.
Каллисто и правда открыла глаза и еле заметно улыбнулась ей.
- Ну что, не ожидала? – Зена почти засмеялась. Жива…
- Нет… только не от тебя…
- Думаешь, тебе одной можно просить помощи у сильнейших? – Зена помогла девушке подняться. – Осторожнее только…
Королева воинов помнила, как сложно первое время привыкнуть к своему телу.
- Все нормально. Спасибо…
- Тебе спасибо!
Эзей, растерявшийся в первые секунды, осторожно обнял Каллисто:
- Ты скоро придешь в себя и снова оттолкнешь меня. А пока я воспользуюсь моментом…
Девушка лишь улыбнулась в ответ, и неожиданно поцеловала его. Еле коснувшись, так, как целуют совсем юные девушки…
- Рекки…
- Я многое поняла… только ты всегда будешь рядом…
Подбежавшая Дея обняла Каллисто и Эзея. Ведь он сам назвал Дею дочерью…
Зена и жрицы решили не вмешиваться.
- А Габриель где? – Каллисто осторожно отстранила Эзея.
- И правда, когда она пропала…
Зена удивленно огляделась: когда ушла подруга?
- Я найду ее, - Каллисто встала, все еще опираясь на руку Эзея. Но держалась она уверенно. – Не нужно идти за мной…
- Но…
- Не волнуйтесь, я буду в порядке. И Габриель тоже. Хотя… вы и не сможете пойти за мной, - жрица улыбнулась и исчезла.
Дея лишь засмеялась:
- Ну вот, узнаю!
- Вот это настоящая Рекки, - подтвердил Эзей.
Каллисто тихо подошла к Габриель. Так, что бард даже не заметила ее.
- Габриель, все хорошо, - Габриель обернулась и несколько секунд удивленно смотрела в глаза жрицы.
- Ты… жива…
- Только благодаря Зене. Не бойся, и она тоже в полном порядке, - Каллисто села рядом с Габриель и обняла ее. – Знаешь… я всегда немного завидовала Зене. Такая подруга как ты – это чудо. Находка. Не всем так везет… может именно поэтому я хотела причинить тебе боль.
- Ты изменилась, - Габриель улыбнулась.
- Возможно. В последние дни слишком многое изменилось.
Обе девушки замолчали. Они смотрели вдаль и каждая думала о чем-то своем… но на самом деле их мысли были похожи. Ведь там, на востоке, когда-то был прекрасный город Сирра…
Девушки вернулись в храм когда уже рассвело.
Зена и Эзей встретили их, и хотели уже спросить, где можно пропадать так долго, но как-то решили промолчать.
Жрицы занимались своими делами, Зена и Габриель все еще оставались в гостях: обещания обещаниями, но Еву надо было еще проверить. Мало ли…
Войдя зачем-то в храм, Зена еще в коридоре увидела Каллисто, явно наблюдавшую за кем-то в зале. На глазах жрицы снова блестели слезы.
- Что…
- Тише, - Каллисто жестом подозвала Зену к себе. И только тогда королева воинов поняла причину слез.
Эти чувства сложно описать.
Дея, державшая на руках Еву, что-то рассказывала ребенку. Ева улыбалась в ответ, и, кажется, понимала Дею.
- Идиллия, - Зена улыбнулась. – Они смогли то, чего не могли мы…
- Надеюсь, спустя много лет им не придется скрестить мечи…
- С чего бы… - начала Зена, но тут же осеклась: - Черт возьми! Ведь Дея продолжит путь своей матери… и твой тоже…
- Да. Она собирается в восстановленный храм, в Сирру. Хочет быть там первой жрицей. А Ева пойдет по пути Элая…
