- Мама, я пить хочу…
Ах, да, они же не дома. Придется вставать, идти, хорошо, не к колодцу… зато к ведру с питьевой водой. А кружка железная, и спросонья ее можно уронить. Громко… и послушать сонное бормотание из соседней комнаты, смысл которого сводился к «ходят там всякие».
- Уходим, уходим, - шепотом ответила Геля, возвращаясь в комнату.
***
- Дени… ты спишь?
- Мхм… уже нет. Чего тебе, дитя остроухое…
- А родители за меня волнуются?
- Волнуются.
- А ты… не можешь открыть портал?
- М… нет.
- Почему?
- В смысле, вообще в этот мир – могу. А вот в нужное время – это вряд ли.
- Почему?
- Потому что с этим временем твориться грах знает что…
- А если у него спросить? Может, раз он знает, он нам скажет?
- Не. Это вряд ли. Спи, дитя…
- Сплю.
***
- Мама, а я писать хочу…
«Да черт бы побрал эту деревню»
- Ну, пошли…
И какой дурак поставил пустой бидон на пол? Правильно, в темноте ребенок его нашел. Ногой. А мама услышала еще пару слов о себе, характера не ругательного, но неодобрительного.
***
- Дени…
- Ну чего?
- Утро. Вставать пора.
- Ррррррр…
- Мам, ты чего?
- Покусаю! Всех и вся! Исцелю и ещё раз покусаю!
- А… это серьёзно. Но… завтракать будешь?
- Буду. – Женщина поднялась, потянулась, разминая мышцы, принюхалась… - Манка?
- Манка, - трагическим шёпотом подтвердила Дея.
- Жуть, – заключили они вдвоём.
- А что такое манка?
- Сейчас узнаешь… - зловеще шепнула младшая карен - хиа, хихикнула и умчалась из комнаты.
***
Завтрак прошёл спокойно. Манка… манка Иви по вкусу не пришлась. И ела она её просто с непередаваемым выражением лица, время от времени начиная дёргать острыми ушами. Дея ела с небОльшим, чем эльфийка, аппетитом, как и Синеглазая, впрочем. Последняя хоть и не была в еде прихотливой, однако предпочитало что-то… более… некашообразное. Мария посматривала то на соль, то на специи, то еще на что-то, чем можно было бы придать вкус продукту, но, видимо, пришла к выводу, что каша в список этих продуктов как-то не очень входит, поэтому пришлось есть так. Однако есть-то хотелось всем…
А вот хозяйка дома, и, кажется, дети, были приучены к такой еде. Что касается Ангелины, то ей, похоже, было все равно: после того, как количество детей было временно снижено вдвое, а количество нянек так же вдвое возросло, ей наконец-то почти дали выспаться.
***
- Никто не подскажет, где моя зубная щетка, и что – это? – Геля держала в руке то, что, кажется, еще вчера было новенькой зубной щеткой, но теперь ее головка была безнадежно оплавлена.
- Ой, это твоя… я думала – моя старая… я там держу палочки, чтоб топку открывать… - засмущалась тетя Валя, Геля лишь тяжело вздохнула и пошла искать подходящую палочку, бурча под нос, что это «просто Индия какая-то».
Умывшись, все разбрелись, кто куда: Мария отправилась работать, тетя Валя – заниматься животными, вспомнив о том, что пригласила-таки местного ветеринара, обладавшего, быть может, худшими знаниями: вряд ли он когда-либо думал о написании диссертации, но, зато, у этого доктора должен был быть «волшебный чемодан» с инструментами. Геля, все еще чувствовавшая и свою вину, вознамерилась помочь доктору, ну и заодно показать мелким остальных животных, теперь уже – под присмотром (ну кто ж знал!).
Остальным же заняться было… решительно нечем.
- Мам? – Дея догнала мать уже на улице.
- Да?
- Слушай… ну раз всё равно в деревне, людей мало… давай пробежимся, а? разомнёмся… я так давно уже не обращалась. Пожалуйста!
- Дея…
- Ну мам! Или расскажу маме-Настье, что ты опять ввязалась в авантюру с магией…
- Шантажистка. Тогда хоть сначала в лес зайдём…
- Ура! – девочка легко стукнула Дени по плечу и побежала, крикнув через плечо. – Кто последний, тот отчитывается перед мамой-Настьей!
- Ах, ты ж…
***
Пока тетя Валя раздавала животным еду, дети неотрывно следили за ней. В курятнике Ангелина на свой страх и риск поймала небольшого цыпленка и показывала девочкам, где у него клювик, где глазки, и где крылышки, подозревая, что бы хотел сейчас сделать с ней этот цыпленок. Там же жила ручная, но очень наглая индоутка, ходившая за тетей Валей по пятам и выпрашивавшая корм. Кормушка ее почему-то совсем не устраивала.
- Да отстань ты, свинья! – ворчала тетя Валя, напоминая Геле старые добрые монологи Михаила Задорнова.
Понаблюдав немного за игрой в «догони тетю Валю», Катя направилась к утке и ухватила ее за крыло. Утка удивилась, громко сказала «кря!» и улетела на сарай, после чего Катя разревелась, не понятно почему: то ли стало обидно, что сбежал пернатый друг, то ли просто испугалась.
Решив хоть как-то отвлечь ребенка, Геля поднесла девочку к сараю с поросятами, буквально пару дней назад отнятыми от мамы:
- Смотри, поросятки, - женщина погладила одного из «свиненышей». – Что это у поросенка? – женщина указала на пятачек. Катя задумалась, Оля же быстро нашла ответ:
- Не знаю, но точно не клюв!
***
Мария поблагодарила очередную собеседницу и присела на завалинку под домом, которые еще остались в этой местности, и задумчиво рассматривала свои записи: ничего особенного, вроде бы. Самые простые легенды про чертей в бане да утопленников под мостом. Вот только деревенское кладбище беспокоило ее, тем более, что именно в эту ночь там произошел несчастный случай с двумя подростками. Третий же, вернувшийся, не мог сказать ни слова…
***
Иви с недоумением проследила за бегущими нелюдьми, подумала… и побежала следом, благо, врождённая ловкость и скорость значительно помогали.
В лесу было сыро, шумно, и что-то скрипело… как в её родном. Здесь её нравилось куда больше. Чем в… пробках, кажется. Эльфийка огляделась, и, заметив белую рубашку Дени, поспешила туда… и, споткнувшись, вылетела прямо навстречу громадной чёрной кошке! Энтар! Но разве они водятся в этом мире? А белая ткань лежала на земле…
- Куда ты дела.. дл… дело Дени!? – Иви, забыв о страхе, налетела на явно удивлённого зверя, который даже сел от такого напора, хлопая синими глазами. В этот же момент она заметила и второго, куда меньших размеров. Зеленоглазого…
- Иви, ты тут что забыла? – человеческий, и очень знакомый голос, вылетавший из пасти животного, был… по меньшей мере, странным.
- Я… Дени? И… Дея?
- Нет, иван-да-марья…
- Кто?
- Да никто… ну мы это. И понесло же тебя в лес… хорошо, что только тебя.
- Я не специально!
- Да вижу, что не специально.
- Вы… оборотни?
- Карен – хиа. В вашем мире…
- Я слышала! Только… ой.
- Что такое?
- Два ой.
- Да что?
- Я занозу посадила – это раз. И… я только одного карен – хиа энтара помню… Магистр Денивел?
- Да какой я тут магистр? С ума не сходи. Хм… ну, хоть что-то ты помнишь.
- А почему вы.. тут? Вы же.. я слышала, были… ну, в академии?
- Живу я тут. Ну, не тут, а в городе, где тебя нашли, но сути это не меняет. И чего ты сюда побежала… Дея, оборачивайся обратно. Кажется, пробежка отменяется, - более небольшой зверь расстроено прижал уши к голове.
- Ой… я не буду мешать! Я правда не хотела… просто удивилась очень.
- Ну да, ну да. Иви, я надеюсь, ты понимаешь, что о том, кто мы, никто знать не должен?
- Я не скажу. Но.. разве это плохо?
- В этом мире не верят в магию. Не хотят верить. Ну, разве что некоторые верят, да. Да и, знаешь, магия – она не для этого мира, так уж было задумано изначально. Поэтому не надо.
- Ясно…
- Слушай, - зверь встал, отряхнулся от прошлогодней хвои. – Раз уж всё равно здесь… ты как, верхом ездить можешь?
- А можно?
- Можно. Ух… маленькая – маленькая, а каши ешь много. О чём это я… Держись! – и вот уже два зверя, чёрных, как сама ночь, тенями стелятся меж деревьев, обгоняя друг друга, и смех молодой эльфийки птицей взмывает в небо.
