- Разве можно не помочь многодетной матери? Да и, не думаю, что Леша будет мне рад…

- А его не спрашивали, - Геля в последний момент ушла от столкновения с маленькой машинкой, про себя порекомендовав ее водителю найти себе мужа. – Знаете, хорошим в нашем браке было только рождение Оли. Остальное…

Мария покачала головой: она видела это и так. Но, что поделаешь, для того, чтобы считаться успешной, современной женщине нужен был еще и муж.

- Дени тоже из другого мира? – Геля кивнула в ответ. – А Дея – полукровка, значит? И кто бы о балансе думал… скажу по большому секрету, вот поэтому порталы и открываются…

- В смысле?

- Ну, если кого-то засосало туда – значит, кто-то явился оттуда.

- Плохо дело, - ответила Геля. – Ну, допустим, отправим мы Иви назад. А как найти того, кто…

- А никак. Получается, сюда выбросит еще кого-то. Вот как влияет на мир рождение полукровок, я, к сожалению, не знаю. Девочка тоже маг, к тому же, и весьма сильный…

- Плохо, - Ангелина остановила машину. – Приехали, - она улыбнулась своей наставнице, поймав себя на мысли, что не хочет отпускать ее: рядом с Марией все было проще, казалось, что возможно любое чудо, что ты – снова ребенок. – Удачи вам.

- Спасибо. Я быстро…

***

- Давным давно жили в нашей местности влюбленные, девушка Ирвен и юноша, Терр, - начала свой рассказ Иви. - Терр был из богатой семьи, а Ирвен – из бедной, не пара ему. Но Терр пообещал, что забудет про всех, если Ирвен будет его женой, и тайно, ночью, они поженились. Тогда же и случилось у них большее, чем просто любовь, - девочка покраснела, и Дени порадовалась, что уши эльфа надежно скрыты прической. – Но родители Терра не приняли Ирвен, пригрозив сыну, что лишат его всего, и тот сдался. Ирвен же, узнав, что ждет ребенка, испугалась, что будет опозорена на всю жизнь и прыгнула со скалы в озеро. С тех пор любой, кто решит забраться на скалу, непременно прыгнет вниз… А озеро стали звать озером Ирвен.

- Что стало с Терром? – спросила Дея.

- По легенде он был первым, кого заманила скала. И лишь один раз скала отпустила людей: с ними была девушка, не знавшая боли и слез. Поговаривают, что одним лишь словом она могла убить сотни людей, но не было в том ее вины, и не винила она себя в этом, а посему была та девушка невинна, как младенец. Таких скала не трогает…

- Не знавшая слез… невинна, как младенец… а имя ее известно? – спросила Дени, заподозрив кое что.

- Нет. Но, люди говорят, что волосы девушки ночью светились синим пламенем, а глаза были зелеными, как у кошки…

- Коноэ Фумина? – удивленно выдохнула Дея, Дени утвердительно покачала головой.

- Ну, теперь мы хоть знаем, что ты родилась после того, как… стоп, ты слышала об Академии?

- Да. Я должна была пойти туда в тот год, когда случилась битва. Но мама оставила меня дома, потому что боялась.

- Сколько ты пробыла дома?

- Я не помню…

- Жаль. Но, по крайней мере, уже намного точнее.

***

- Я ругаюсь, - заявила Мария, сев, а, точнее, упав на сидение машины. - Меня в командировку послали!

- Послали так послали… ну, мы позже…

- Какое позже! Не на шаг от меня! Я бензин уже выбила, так что вы со мной!

- А… куда? - Геля удивленно вскинула брови.

- По древним деревням, дорогая. Эльф обрадуется, ты, думаю, не сильно. Там душа нет…

- Зато есть баня! И пойдем мы все в баню! - засмеялась Ангелина: ну а что еще делать, когда выбора особо-то и нет?

========== Первый промах ==========

- Как - в деревню? – Дени недоумённо моргнула. А началось все с того, что они поедут «в гости к друзьям Гели, которые живут почти в области».

- Да, девочки, попали, - вздохнул мужчина, оказавшийся Михаилом. – Это меня в Абхазию посылают, а ее – вот…

- Мне про Абхазию одно не ясно: как там могла произойти такая история, если… - Дени вовремя пнула Дею под столом: а ну замолчи, мелочь, нечего тут про богов умничать! Вообще, отношения между ними двумя складывались весьма интересные. Но, во всяком случае, совершенно дружеские, даже перепалки. Женщина знала, что раньше очень многие родители, которые приводили своих чад в школу, завидовали этой лёгкости в общении… Ну кто виноват, если синеглазая нечисть и сама в какой-то степени была ребёнком? Не иначе дурное влияние одной рыжей особы…

В это время Геля скептически осматривала вещи, которые взяла с собой: брала-то она вещей на два дня… у кого нет детей, тому не понять. На одно из ее замечаний об этом Мария ответила, что, в принципе, можно заехать и докупить что-нибудь. Дени, правда, мысленно, добавила, что она вполне может это что-то и телепортировать. Сила-то теперь с ней… Но вслух не сказала.

- Как минимум по паре футболок мелким, ну и нам: щетки зубные, пасту… еды не надо, деревенские гостеприимные. А эльфа во что одеть?

- Я уже позаботилась, - Дени протянула эльфийке джинсы и простую синюю рубашку. – Вот, одень. Я пока обувь поищу.

Елена удивленно взглянула на Денивел. Ну да, она же не знала про ее большое и очень полезное личное пространство…

- Поаккуратнее, - шепнула Мария, обращаясь к Дени: а эта откуда-то знала. Поди, разбери их. Впрочем, никто не видел. Уж что-что, а аккуратной она была.

В машину загрузились быстро, правда, пришлось пересесть: Геля упорно повторяла, что на «месте штурмана» должна быть Мария и никак иначе, и что руль она никому не доверит, а посему Дени отправили к Дее, эльфа же «обрадовали» компанией двух шумных пятилеток. Эльфийка надулась, но промолчала.

- Каков план? – шепотом спросила Ангелина, заметив, что Дени все же задремала. Что ж, она почти все время машину вела, можно понять. А может, дело было в бесконечном запахе пробок… Не все хорошо его переносят.

- Три деревни, на каждую по дню, с ночевкой у местных, - ответила Мария, перелистывая свои записи. – Собственно, если наше направление выбрано верно, то мы найдем, что ищем: нас послали собирать местные легенды и страшилки.

Геля удивлено взглянула на Марию:

- И как же мы опознаем портал?

- Ну, быть может, в этой местности когда-то кто-то пропал. Или ходят слухи о чудо-людях…

- У нас их тут трое, если еще нас с вами не считать, - улыбнулась Геля. – Ах, ты ж! – небольшая тюнингованная «лада», по традиции с музыкой на полную громкость, вывернула со двора и встала не в свой ряд.

- Что, Гель, мужа ему надо? – улыбнулась Мария.

- Двух… мужей, - процедила Геля сквозь зубы.

- А зачем дяде муж? – подала голос Оля.

- Чтобы был, малышка, чтобы был, - отозвалась в миг проснувшаяся Дени, жалевшая, что вовремя не закрыла уши Дее. Хотя, впрочем, этот ребенок ничего нового не узнал. Синеглазая нахмурилась, дёрнула бровями… И машины впереди повели себя очень странно, перестраиваясь невообразимым образом, но так, что ехать можно было без осложнений.

Из города она их выведет. Дальше пробок будет меньше… но несколько часов подряд вновь всё это чуять – нет, на такие подвиги она была не согласная. В конце концов, если есть альтернатива… А тут – лишь лёгкий, даже не контроль – просто указ сознанию водителей. Сил отнимало много, но на то она и магистр, пусть и бывшей. Или нет, это как посмотреть.

С татуировкой на плече вот уже пол года творилось нечто совершенно непонятное. То она бледнела, почти исчезая, то вновь проявлялась, очевидно, реагируя на какие-то изменения в родном мире. И то верно, всё же рисунок далеко не просто символ…

Геля подозрительно покосилась на спутницу, но та вроде спокойно сидела… В общем. Ехали дальше спокойно.

- Магазин, - Геля легко припарковала машину на «семейной» стоянке. – Вопрос на засыпку: кто останется с детьми?

Желающих почему-то не нашлось, и пришлось брать детей с собой. Всех четырех.

***

- Ты отпуск взяла, что ли? – спросила Магда, рассматривая что-то из очень нужных любой женщине вещей, пока Геля выбирала зубные щетки себе и детям, упорно не слушая возгласы про: «как у принцессы» и «паста не вкусная».