-Синеглазая? Это ты? – сам собой вырвался возглас.

Я улыбнулся обернувшейся девушке. Невольно вспомнилась история нашего знакомства…

250 лет назад.

Война Магов четырёх стихий полностью охватила Гронсг’елл. Вот уже почти сорок лет длится это безумие. Дроу во главе с моим отцом выступали на стороне земли. Мы не любили воевать, хотя делали это, как никто. И всё же… Мало кто из нас задумывался, что будет, если война не прекратится? Я не думал. Я потерял свою мать – её убили при захвате столице. И мне было уже всё равно – убьют меня или нет. Страх, ужас, боль наполняли улицы – и сердца. И не было возможности спрятаться, уйти, оставить всё и бежать.

Через неделю должны были состоятся переговоры о прекращении боевых действий. Но ни я, ни кто то другой, не верил в то, что однажды это безумие прекратится. В одном из сражений какой-то маг-огневик сильно ранил меня. Я практически не чувствовал боли, но я знал, что умираю. Меня могло спасти только чудо. И оно пришло.

Уже практически теряя сознание, я увидел, как на до мной склонилась высокая женская фигура в тёмном плаще. Из под капюшона на меня внимательно смотрели ярко-синие глаза.

-Рано тебе в Ланьярту, парень.

-Не, синеглазая, мне после войны только в Дунъярту.

-А ты не спеши. – с этими словами она положила мою голову к себе на колени. Я почувствовал, как по моему измученному телу разлилось приятное тепло. И стало так неожиданно хорошо… Я понял, что моё тело полностью здорово! Но… Почему?

-Почему?

-Потому что миру не нужна эта война.

Да, не нужна. Но как её прекратить? А потом я вдруг увидел, как кто то заносит тяжёлый меч над её спиной. Готовое было вырваться предупреждение застыло – невероятно извернувшись, женщина ушла из под удара. Меч лишь разорвал плащ на её плече. В следующее мгновение противник упал к её ногам. А я с ужасом и восторгом одновременно увидел на её плече татуировку – точнее, лишь её часть – дракона, обвивающегося вокруг меча. Страж! Неужели они не вымысел? Орден, о котором не говорят вслух. Магия, которой нет объяснения. Существа, которые приходят, только когда сами захотят, что бы прекратить войны, остановить болезни… Они стоят на страже справедливости. И, как бы банально это не звучало, я всегда верил в них, хотя война уже давно заставила нас забыть о том, что такое вера.

Женщина перехватила мой взгляд и усмехнулась, после чего растаяла в воздухе. А на следующий день были переговоры. И снова там была она. в этот раз на ней были те же брюки, но рубашка была белоснежная, с открытыми плечами. Да, я ошибся лишь в одном – на татуировке был изображён не только дракон с мечём, но и чёрная роза. Она была не просто Стражем. Она была верховным магистром. И это понимали все.

Уже через неделю война прекратилась. Даже в самых отдалённых уголках мира люди и нелюди опускали оружие. Потому что она пришла не одна. С ней пришли другие. Мужчины, женщины, дети и старики – с татуировками на плечах, они останавливали вражду одним лишь присутствием. Они не когда не принимали сторону света или тьмы, они были на стороне правды. И это делало им честь. А уже через месяц о войне напоминали лишь ушедшие в иной, быть может лучший мир, да звёзды – по нашим поверьям, каждая звезда – это душа, одни ближе, а другие дальше, одни зажигаются, а другие гаснут, перерождаясь. И так бесконечно.

Позже я видел её ещё раз, почти через пятьдесят лет. Нашей страной овладела болезнь – страшная и непонятная, и от этого ещё более страшная – она каждый день зажигала новые звёзды. Наши лекари не могли дать ей ни причины, ни найти лекарства. И снова пришла она. И на этот раз не одна, ни капли не изменившаяся. Она шла по стране, не пропускала ни один город, ни один дом, и болезнь отступила, насытившись своей жатвой. Через несколько дней, в родовом замке, мне не спалось. Я вышел на балкон и отыскал звезду моего отца – я знал, что это она. Болезнь забрала и его.

-Привет. – раздавшийся за спиной голос заставил меня подскочить. Это была она. Сидела в моём кресле, положив руки на подлокотники, смотрела на меня своими необыкновенно-синими глазами и улыбалась.

-Привет… эээ…Я Дерен. А ты?

-Помнишь, как ты назвал меня во время той битвы?

-Ну да… Синеглазая?

-Вот так и зови. Моё имя же тебе ни к чему. Скучаешь по отцу? – улыбка пропала с её красивых губ, а голос посерьёзнел.

-Да. Очень. – я говорил правду. Отец был очень хорошим, он любил меня – а я его. Потеря родителей сильно отразилась на мне.

-Хочешь его вернуть?

-Чт… Что ты хочешь сказать? Не шути так!!

-Разве я похожа на шутницу? Так как, хочешь?

-Всем сердцем! Но как?

-Смотри… – Она встала и положила мне руку на плечо, потом указала на звезду моего отца. Она вдруг разгорелась ярко, так, что глазам стало больно, а потом потухла. А рука Синеглазой вдруг сменилась на другую, более большую, тяжёлую, родную… На руку моего отца. Он вернулся. А ветер прошептал – не благодари, так надо…

Настоящее время

И вот теперь она стояла здесь, улыбалась мне той же улыбкой, что и раньше, а рядом с ней стояла рыжая девчонка. Она держала Синеглазую за руку. И я понял, что она не знает. Не знает, что эта женщина имеет заслуженный титул – Дающая Смерть. Она при мне дала смерть войне, а потом и болезни. И Смерть смотрела на мир синими, как небо, глазами.

А потом я замер. Она никогда не появляется просто так. Что то должно случиться.

Настья

Он направился к нам. А я не знаю, как на него реагировать – в смысле, красавец конечно, но… и это вольное обращение к Дени – Синеглазая! Не дай бог жених объявился – с этой станется за пять минут до свадьбы сбежать, мне так кажется.

-Дерен? Ну здравствуй. И что ты делаешь здесь один?

-Эээ… Здравствуйте. – Он опустил глаза. Потом повернулся ко мне – Здравствуёте, леди, позвольте узнать ваше имя.

-Настья – Милостиво протягиваю ему руку для рукопожатия. Меня не так поняли (в который уже раз), а руку поцеловали. Приятно. А имя Настья, похоже, стало мне нравится даже больше, чем моё собственное. Ещё бы, Дени та-ак его произносит.

-Дерен, ты не ответил на мой вопрос… Впрочем, я угадаю. Ты сбежал?

Парень изумлённо на неё вытаращился. Ага, я всегда подозревала, что она читает мысли.

-Да, это верно. Я объясню! Я ушёл не потому что что-то натворил – нет! Я… Мне не хочется брать на себя такую ответственность, как власть над дроу. Это тяжело для меня! Мой отец ещё молод, да ты знаешь – тут он усмехнулся – А потом его место займёт брат! Даже будучи младшим, он куда лучше подойдёт на эту роль, чем я.

-Знаю. Именно по этому я вернула тебе тогда твоего отца.

Ась? В смысле вернула? Ладно, потом у этого… как его там… Дерена спрошу! И уж он то от меня не отвертится – пусть о Дени расскажет, а то она молчит, как партизан на допросе.

-Ты… Знала? Тогда? Нет, я всё понимаю, ты – Тут он покосился на меня (От меня что то скрывают – левой пяткой чувствую!) – Эээ… Обладаешь разными талантами, но… В общем, ты поняла.

-Поняла, не волнуйся…

-А…. Что вы здесь делаете?

-Не поверишь, гуляем. – усмехнулась моя спутница.

Похоже, и впрямь, не поверил. Его проблемы. Ой! Ой-ей!

-Дени, мы на аудиенцию опаздываем к владыке, да продлят боги его дни. (она меня во время прогулки на местном этикете натаскивала. И откуда сама знает?) Кстати, парень, когда я имя назвала, удивился. В смысле, он его не знал, что ли?

-Да, ты права. Пойдём.

-А… А можно с вами? – Эльф… Тьфу ты, дроу! Это я из разговора выяснила.

-Нет.

-Да не к владыке, а вообще… Ну, вы же путешествуете (с чего это он такой вывод сделал?)

-Мне всё равно. Спроси у Настьи. – Синеглазая (я решила тоже так её называть, а что, каком у то дроу можно, а мне нельзя?) ослепительно мне улыбнулась.

-Хм… А я не против! – вот тебе!

-Отлично, а теперь пойдём.

И мы пошли. Оказывается, до аудиенции всего час – а мы далеко от таверны. Через пару минут Дени неожиданно остановилась, и я врезалась в её спину. На самом деле, ощущения не очень, у неё там меч висит…