Весь день я была сама не своя: минуты казались часами, а часы – вечностью. Как же все изменилось! Я запуталась, не знала, что делать и как теперь жить. Во мне как будто находилось два человека. Одна моя часть хотела остаться с Альфом: ну и что, что он мой родственник! Ну и пусть он когда-то бросил меня: все мы можем ошибаться!

Но другая моя часть говорила: дождись Мориса! Он вернется, обязательно вернется. Ведь он любит тебя…

Я вышла на улицу. Я уже точно знала, куда идти. Вообще я не суеверна, но в этот раз без совета мудрой гадалки мне было не обойтись.

Но гадалка почти ничего не сказала мне. Внимательно выслушав меня, она лишь взглянула на мою руку:

- Слушай свое сердце. Оно подскажет, как поступить. Не следует полагаться на разум: у тебя осталось слишком мало времени.

Это было лучшим советом. Последним словам я не предала значения: мало ли что? Может, я не смогу выйти замуж…

На обратном пути я купила несколько газет с кроссвордами: будет чем заняться. Не могу ведь я уехать в город?

От кроссворда меня отвлек телефонный звонок:

- Алло, - опередив служанку, я подняла трубку.

- Гели, это ты? - Альф! Мне хотелось немедленно сказать ему о своей любви! Но я не стала рисковать: служанка могла слышать. Не стоит пока выдавать нас:

- Да, это я.

- Малышка моя. Я соскучился, - по интонации я поняла: он улыбается.

- Я тоже. Ты скоро будешь дома?

- У нас тут небольшие проблемы. Я задержусь еще на часик. Можно тебя попросить кое о чем?

- Да? – «что еще? Неужели уже…»

- Не ложись без меня, ладно? Я хочу побыть с тобой, - нет, все было с точностью до наоборот. Я так боялась, что он скажет: «Не жди меня»! Я с облегчением вздохнула:

- Да, конечно.

- Прислуга рядом? – он усмехнулся. – Правильно, незачем им все знать. Знаешь, отпусти их. Пусть приготовят ужин и идут, не надо им меня ждать.

- Хорошо, я передам.

- Моя девочка, как же я тебя люблю! – «Я люблю тебя не меньше» - мысленно ответила ему я. - Не скучай, солнышко мое, я скоро буду дома, - я поймала себя на мысли, что уже давно ждала этих слов. Я могла встречаться с другими, но человеком моей мечты был только он.

- Хорошо, я жду.

- Я тебя люблю.

- А я тебя. Сильно – сильно! - «надеюсь, служанка не слушает».

Он повесил трубку, а я еще несколько секунд слушала гудки. Мой родной, я хочу к тебе! Хочу, чтобы ты был рядом! Хоть немного, но побудь со мной!

Он приехал чуть раньше полуночи. Я как всегда вышла к нему, и он как всегда обнял меня:

- Прислуга здесь? – спросил он очень тихо, почти шепотом.

- Нет, я всех отпустила.

- Девочка моя! – он поцеловал меня, в этот раз нежно, осторожно. – Побудь со мной. Или ты устала?

- Нет, я могу с тобой посидеть, - спать, и, правда, не хотелось: слишком много впечатлений было сегодня.

Он не отпускал меня.

- Я пойду, разогрею тебе ужин, а ты пока переоденься. Не нужно одеваться как на праздник, ты же устал, я знаю, - я отстранила его от себя. Сначала дела, потом любовь.

- Да, хорошо. Как скажешь, милая! – как будто случайно, он коснулся губами моего виска.

В столовой я прислуживала ему. Оказывается это приятно, быть полезной своему любимому. А он смущался, как мальчишка:

- Садись уже, мне не удобно, честное слово!

- Это что еще за новости! – засмеялась я. - Не ты ли собирался захватить весь мир и стать единственным правителем? А тут ему неудобно!

- Малыш, я же шутил! – он игриво посмотрел на меня. – Хотя я бы не отказался. Нет, я не стал бы единственным правителем, весь мир я преподнес бы тебе! Ты – самое важное, самое дорогое сокровище, которое только есть у меня, ты мой ангел!

Я провела рукой по его волосам:

- А ты – самое важное для меня! Может быть, в этом и секрет счастья?

Он закрыл глаза:

- Когда ты рядом… мне так хорошо! Любимая…

- Посидим в гостиной? – предложил он после ужина. - Можно было бы затопить камин: огонь настраивает на особый лад, но сейчас и так жарко. Что ты думаешь о паре свечей?

Я кивнула: все- таки он неисправимый романтик. И сегодня он будет только моим.

- Тогда подожди немного. Можешь пока переодеться, незачем целый день ходить в парадно – выходном платье, - он перефразировал мои слова. Конечно, я пошла в свою комнату.

Не надо парадно-выходного, говорите? А это мы еще посмотрим! У меня был шелковый пеньюар, как раз на такой случай…

- Иди ко мне, моя королева! – позвал он меня. Я вошла в комнату и не поверила своим глазам: как свечи могут изменить комнату! Обычно гостиная выглядела слишком официальной, что не очень уж нравилось мне. Но свечи наполнили ее теплом. Холодная, зелено-белая комната как будто наполнилась солнцем.

- Как здесь красиво! – сказала ему я. Альф обнял меня:

- Моя красавица, это все для тебя!

Я потеряла счет времени. Он целовал меня, ласкал, а я снова не могла поверить своему счастью. Каким же нежным он мог быть!

- Ты сводишь меня с ума! – прошептала я.

- А ты меня! – его дыхание обжигало мою кожу, он целовал мои плечи, шею… ах, если бы это не кончалось! Он расстегнул мой пеньюар и осторожно снял его с меня. Даже нежный шелк не мог сравниться с его прикосновениями.

- Я люблю тебя! – прошептала я, обняв его. - И доверяю тебе!

- Но все же не будем торопиться, - он увидел этот момент моей слабости и остановился. – Помни, ты всегда можешь остановить меня.

- Я знаю! – теперь я поцеловала его. Я впилась своими губами в его губы и не отдавала себе отчета. – Но я не хочу останавливаться!

- Подожди, - он отстранил меня и встал передо мной на колени. – Не нужно. Я боюсь, что ты будешь жалеть о своей минутной слабости.

Я села, и он обнял мои ноги. Снова, как и утром, я ласкала его, а он замер, как – будто пытался запомнить каждый миг. Наверное, так оно и было…

Он обнимал меня, теперь уже нежно, а я лежала у него на руках, прикрыв глаза. Казалось, что не было тех лет разлуки, не было Мориса, и не было этой злополучной веревки, перекинутой через дверь…

- Гели. Моя милая Гели. Как же я скучал, - он так нежно смотрел на меня! – Скажи, а каким ты представляешь идеального мужчину?

- Я лежу у него на руках, - «он еще спрашивает! Неужели не понятно, что я люблю только его!». - А как ты видишь идеал женщины?

- Идеал? Это скучно! Но женщина, с которой я провел бы всю свою жизнь, должна любить меня, не смотря на то, кто я: нищий художник, заключенный тюрьмы, или же богатый политик. И, конечно же, это ты! – он вздохнул. – Как много времени мы потеряли!

- Мы еще наверстаем упущенное! – я уже простила его. Простила и забыла его ошибку. Ведь это была именно ошибка: не мог же он притворяться, что любит. Да и зачем? Любая красавица бросится ему на шею, стоит ему только намекнуть. Но он хочет быть со мной. Ждать целый год, а потом бросить – это не для него…

- Да, обязательно. Знаешь, еще кое - что. Я хочу быть у ног своей любимой, хочу выполнять все твои желания. Так что не бойся командовать мной, тебе я это позволю. Надеюсь, ты не возражаешь?

- Я постараюсь, - я улыбнулась ему. – Мой рыцарь!

- А ты – моя дама сердца! Самая красивая женщина, которую я только знаю, - я закрыла глаза: «Как же с ним хорошо! Как в сказке. Кажется, что в этом мире есть только мы, и больше никого…». - Маленькая моя, да ты уже спишь! Давай, я отнесу тебя! – он взял меня на руки, а я обняла его за шею. – Любимая. Весь день я думал только о тебе!

- А я о тебе, - «Какая прелесть! Меня еще никто не носил на руках!».

В моей комнате он осторожно отпустил меня.

- Спокойной ночи, милая! – мы снова поцеловались. – Мы встретимся в мире сновидений.