Столь мрачное зрелище окончательно привело парня в чувство и он поднялся в полный рост. Рядом кто-то жалобно заурчал – склонив голову, Вин обнаружил Зурка, который так же приходил в себя. Вид у него был весьма потерянным.

– Где мы? – глухо спросил парень, но ответа не последовало. Казалось, что в этом месте никто и ничто не могло его услышать. Тогда он осторожно начал идти в сторону машины, озираясь по сторонам и вглядываясь в темноту. Фамильяр неуверенно следовал за ним.

– Я не помню, как мы здесь оказались… – тихо сказал Вин в слух. В ту же секунду раздался неприятный мокрый скрип откуда-то сверху механизма, затем – металлический короткий скрежет. Сделав еще пару шагов, Вин замер и взглянул вверх. Части машины стали лучше видны, но стало заметно и другое – нечто опутывало отдельные ее детали. Нечто, похожее на отвратительные водоросли или корни растений, слегка блестевшее в свете фонарей слизью. Большее рассмотреть не удавалось – даже цвет "корней" был неопределенным. Парень почувствовал жуткое неприятие к этому месту.

– Что это…

На мгновение Вину показалось, что корни слегка шевельнулись. От этого стало не по себе. Рассуждая над тем, что делать дальше, парень заметил небольшой пьедестал с увесистым металлическим рычагом. Из интереса он попробовал его сдвинуть – однако усилиям рычаг поддавался с трудом, издавая противный металлический скрежет. Поднапрягшись, Вину удалось сдвинуть его в другое положение.

Через мгновение казалось, что все вокруг содрогнулось. Раздался громкий лязг, который тут же умолк: все механизмы чудовищной машины сдвинулись и замерли, опутанные таинственными корнями. Раздался протяжный громогласный вой и "водоросли" нервно сжались вокруг деталей еще сильнее. Машина едва заметно пыталась шевелиться, но тщетно: лишь фонари начали слегка раскачиваться, их свет заплясал неровными пятнами. От столь пугающего и непонятного зрелища Вин покрылся холодным потом: он совершенно растерялся, мысли сбились в бестолковый клубок – и замерли в голове безмолвием.

Внезапно оживился Зурк. Тихо заурчав, он двинулся к правой стороне машины. Вин растерянно проводил его взглядом. Спустя мгновение он заметил большую металлическую дверь, которая усилием механизма едва заметно двигалась вверх- вниз. Именно к ней и шел фамильяр, и Вин последовал за ним.

Часть двери была опутана корнями, как и части механизма вокруг. Зурк зарычал и вцепился зубами в небольшой отросток "водорослей" – тот лишь зашипел и рефлексивно скрутился, освободив кусочек двери. Было определенно ясно – это живое существо. И оно реагирует. Фамильяр отскочил назад и закашлял. Все его зубы были измазаны в отвратительной и дурно пахнущей слизи корней. Вин невольно поморщился.

– Ну и гадость… Но нужно освободить эту дверь, – он обернулся в поисках идей. Кое-где возле механизма лежали сломанные детали и металлический лом. – Нужно найти что-то подходящее…

Наконец на глаза парню показался довольно длинный и увесистый металлический прут. Толщиной он достигал с запястье и был расплющен с одной стороны; Там же размещались и пару круглых отверстий. Где и зачем он находился раньше – Вина не интересовало, но прут оказался весьма кстати. Подтащив его к самой двери, Вин ухватил его за край двумя руками, напрягся, сделал размах – и обрушил всю его тяжесть на один из охвативших дверь корней.

Раздался громкий рев откуда-то сверху, во все стороны брызнула отвратительная слизь. Корень скрутился в спираль, будто бы от боли, освободив очередную часть двери. Воодушевленный, парень нанес еще несколько увесистых ударов – и вскоре дверь была полностью освобождена. Но это не решило всей проблемы – ведь механизм по прежнему был заблокирован.

– Так, – задумчиво сказал Вин. – Посмотрим. Можешь указать где мешает? – обратился он к фамильяру. Тот лишь заурчал и вскочил на выступающие детали машины. Спустя пару секунд он уже указывал на крупный корень.

– Тутт, ррр. – немного теряя звуки произнес Зурк. Вин подошел на шаг и вновь обрушил прут на "нечто". Вновь рев, охваченная шестерня высвободилась и начала медленное вращение.

Где-то зашипел пар, то там то здесь зашевелились корни. Стараясь не упускать их из виду, Вин наносил удар за ударом. Кое где это было невозможно – и преодолев отвращение, парень хватался за слизкие отростки руками и отдирал их от шестерен и патрубков. Корни сопротивлялись, но механизм все больше обретал движение и оживал. Становилось трудно дышать, руки постепенно уставали – особенно пальцы. Наконец дверь дрогнула и стала неспешно открываться. Стряхивая слизь с одежды и рук, Вин поспешил к ней. Зурк опередил его – будучи маленьким, он первым прошмыгнул в открывшуюся щель под дверью и устремился по металлическому коридору вперед. По сторонам от него то и дело приходили в движение механизмы, вырывались струйки пара, лязгал металл и капало масло. В ушах нарастала жуткая и безобразная какофония, обещая совсем скоро стать невыносимой.

Когда же Вин все-таки смог миновать дверь и пробежать коридор, он очутился в небольшой квадратной комнате, освещенной небольшим люком сверху. Свет из него столбом падал на чашу, которая покоилась на вытянутой ножке высотой в полтора метра. Над чашей, в сантиметрах пяти парил небольшой камень ярко- зеленого цвета, излучавший такое же мягкое свечение. Его гладкая поверхность отражала свет и казалась отполированной. Зурк сидел рядом и казалось ждал прихода Вина.

– Зурк, ты…

Не успел он договорить, как фамильяр вскочил на чашу и одним броском схватил и проглотил камень. В то же мгновение столб света замерцал и раздался жуткий глухой вопль неизвестного чудовищного существа. Все вокруг затряслось словно от землетрясения, и Вин с Зурком упали вниз. В глазах внезапно потемнело, и через мгновение мрак и тишина полностью поглотили их разум.

– Да очнись же! – услышал Вин расплывчатый голос, сначала неясный и едва слышный – но с каждой секундой все более близкий и четкий. Перед закрытыми глазами была туманная пелена, которая будто проникла до самой глубины разума. Парень медленно приходил в себя.

– Вставай, – продолжал говорить уже определенный женский голос. Через секунду Вин узнал в ней Камиллу. – Ну же!

Парень сделал усилие и открыл глаза. Поток света тут же устремился в них, заставив вновь зажмуриться. Морщась, он повернул голову набок и зашевелил руками.

– Слава Богу, вы в порядке! – воскликнула Камилла, склоняясь над парнем. – Знали бы вы, как меня напугали!

– Что… Что произошло? – продолжая щуриться от света сказал Вин. Через неприятные ощущения он уселся на полу. – Эти видения… Я как будто спал.

– Видения? Да вы просто исчезли у меня на глазах! – сказала девушка. – Выпили какую-то жидкость, а потом просто растворились в воздухе. А я еще подумала, что брежу.

– Так… – Сказал Вин, собираясь с мыслями. – Значит это были не видения. Эта машина, щупальца… Но где мы были? – он рассеянно осмотрелся по сторонам. Вокруг него по прежнему была квартира Камиллы. – А где Зурк?

– Кто? А, твой питомец, – сказала девушка. – Я не видела его. Вы исчезли вместе, а потом появился лишь ты один. Без сознания – мне даже показалось что мертвый! Хоть обошлось.

– А где же он тогда?

За дверью в соседней комнате раздался шум, будто кто-то разгребал завалы всякого хлама. Вин с Камиллой озадаченно взглянули на дверь. Спустя секунду за ней раздался тихий хрип.

– Зурк? – встревоженно окликнул Винченцо. В ответ дверь медленно отворилась и на пороге показался фамильяр. Но как он выглядел! В своих размерах он вырос до размеров взрослой собаки. Формы тела значительно изменились, конечности вытянулись. Даже голова стала более хищной, а в глазах теперь светился настоящий разум.

– Я здесь. – хрипло и отчетливо произнес он, подходя к Вину. При виде нового обличья Зурка, у Камиллы началась паника.

– Я боюсь его! Отойди, не приближайся! Нет!

– Не бойтесь, я не причиню зла, – ответил Зурк. – Я вырос.