- Илена, что Вы хотели? - Недовольно спросил он.

- Мне нужен отпуск! - Выпалила я, подходя ближе.

- Какой еще отпуск? Вы в своем уме? У Вас разгар обучения, - прошипел мастер.

- На месяц-два. В своем. У меня пчел выставлять нужно!!!

- Тех самых? - втянулся в разговор ректор.

- Да.

- Если они такие магические существа, то что им стоит прожить без Вашего присутствия?

Я выразительно посмотрела на Греса.

- Вы легли спать... А вас там закрыли с ограниченным запасом еды. Да еще и помещение нагрели. Что вы будете делать? - Ответа не последовало. - Скорее всего пытаться выбраться. Этим и займутся они, расползаясь по омшаннику. И магические метки не дают им никаких супер возможностей, позволяющих выломать дверь и расставить ульи на улице.

- Сколько вам нужно времени? - спросил ректор.

- Все лето и весну.

- Солидно. Мы обсудим это сегодня. Вам передадут решение, - кивнул ректор и ушел, оставив меня с недовольным мастером.

Я уже собралась тактично испариться, в то время как Грес все же созрел до тирады.

- Что ты себе позволяешь?

Я вопросительно на него посмотрела. Действительно что?

- Какой еще отпуск? Ты просто чудом избежала задержания и теперь мнишь себя черти кем!

Да чего он так взъелся-то?

- Обучение является обязательной частью твоей реабилитации. Чтобы ты могла жить в обществе без риска изувечить кого-либо.

- Или это просто успокоение для таких как Вы. Чтобы в случае чего у Вас была галочка "она прошла обучение". Что поделать. Срыв. - Предложила свои выводы я. - О каком обществе идет речь? Обществе пчел, комаров или майских жуков? Я живу одна в чистом поле, если Вы не заметили.

- Галочка. Ну хорошо. Будет тебе настоящее обучение. Если не сейчас, то после, - рыкнул Грес, развернулся и ушел.

Через двадцать минут мне позвонили с секретариата и обрадовали академом. Я свобо-о-о-ден!!! Так быстро я еще никогда не собиралась. Марина помогла мне с вещами и уже в обед я была на вокзале. Сердце екало от ожидания. Но после четырех пересадок с автобусов, в шесть вечера я уже была на проселочной дороге. Дальше чудо-водитель традиционное ехать отказался. Мол грязь, увязну и вообще там где-то зона с бешенными зверьем оцеплена. Такие новости никак не помешали ему выкинуть меня посреди дороги возле поля. Дорога дальше действительно переставала быть как таковой. Островки асфальта заканчивались строго на том месте, где меня оставил автобус. Дальше же был мокрый песок. И лужи в нем. До того как я поселилась тут, в жизни бы не поверила, что в рыжем песке может вообще стоять вода. Как оказалось - легко. Дорога больше напоминала ручей без течения с отметками суши. По бокам был лес с стаявшими сугробами и верхним слоем чернозема. Так что выбор был богат: набрать воды, увязнуть в мелком песке, который с звучным чавком радостно засасывал сапоги, или измазаться как черт. Из всего для передвижения подходил только последний вариант, так как на дне луж был все тот же песок.

Старательно выбирая островки снега первый час я терпеливо перескакивала с кочки на кочку. Конечно, можно было помудрить магией, но перед самым отъездом меня напоследок выловил Грес и настоятельно рекомендовал воздержаться от необоснованного использования магии, напомнив на печати, которыми ограничен мой резерв. Последний от подобного глумления не отошел и восстанавливался долго. С самой системой восстановления моих магических сил и мне и мастеру еще предстояло разобраться, поскольку и там что-то было ни как у людей.

К концу второго часа уже наскучило осторожничать и я уже шла как могла по краю дороги, стараясь не сползать в песок. Вопреки всем надеждам смеркаться начало раньше, чем добралась до деревни. В сгущающейся темноте не было страшно, скорее напрягало ощущение чьего-то пристального внимания. Дорога сделала небольшой виток и в полумраке я поняла, что прохожу тоже самое место, что и двадцать минут назад.

Чего-чего, а страха по-прежнему не получилось. Раздражение, злость, но не страх. Я остановилась и бросила сумку на ближайшее поваленное дерево.

- Покажись.

Стою и жду. Ничего. Огонь что ли развести и попалить тут все светло и знатненько? Я вызвала коротенький язычок пламени на кончике пальца и стала перекатывать его по руке. Хруст веток и тяжелая поступь. При полном отсутствии визуального сопровождения ни смотря на новые способности к хорошему ночному зрению. Страху нагоняем. Понятно. Пламя в руках взметнулось вверх на пятнадцать сантиметров.

Тут и показался он. На вид почти человеческий силуэт, если бы не жгуты корней, взметающие комья земли при каждом шаге. При ближайшем рассмотрении леший, а это был несомненно он, выглядел совсем нетипично. Выше меня на три головы, зеленые провалы глаз, безумное выражение лица. И корни в чем-то вязком, темном. Потянуло застарелой кровью и гнилью.

- Вееедьма, - завыло где-то высоко под кронами.

Да, дела плохи. Похоже тут никто качественной зачисткой никто себя не утруждал...

- И что? - хрипло раздался мой голос.

- Помоги, - простонало где-то слева.

Я инстинктивно рванула в противоположную сторону и пара темных жгутов пролетели в нескольких сантиметрах от меня. В голове лихорадочно прокручивались полученные знания. Но ничего подходящего для моих скромных возможностей. Вот какого лешего они меня вообще сюда отпустили, если тут такой бардак?!

После пары ощутимых тычков по ребрам, пришедшихся хоть и по касательной, мозг стал соображать быстрее. Вспомнилось то, что мне вполне по зубам, а свихнувшуюся нечисть должно угомонить. Для всей процедуры требовалось относительно спокойное состояние и устойчивое положение. Ни того ни другого у меня не было. Леший, или то, что от него осталось, был недостаточно быстр, чтобы поймать меня с первого раза, но с лихвой компенсировал этот недостаток завидным упорством. Получалось, что он все дальше уводил меня от дороги. В очередном забеге я наткнулась спиной на что-то твердое. Преследователь тоже остановился и будто даже смотрел мне за спину. Я ощупала пальцами препятствие и пришла к выводу, что прямо за мной гладкий и холодный камень. Прямо на нем какая-то гравировка. Он меня что к жертвенному камню гнал? Наплевав на все поворачиваюсь лицом к камню. Черная глыба в два человеческих роста с четырьмя небольшими выступами. Ряды неизвестных выбитых символов. Забраться наверх получилось легко и быстро. Вот тебе и точка опоры. Оттуда-то я и зарядила зацикленным и скорректированным "очищением". Добавив от себя сигнал о бедствии. Скрутило меня от опустошившегося резерва тут же. Первым исчезло зрение, потом был гул в ушах. Успела только лечь так, чтобы не сползти с камня. Получилось что-то мало вразумительное - равновесие соблюдалось, но руки и ноги свисли плетьми. Не хотелось даже и думать о том, что меня ждет, если леший пребудет в таком же качестве, в каком я его встретила. Интересно куда попадают после смерти ведьмы?

***

- Кажется, в рай, - ответила сама себе, когда очнулась на уютном диване.

Было темно, но чуть впереди через щелку был виден огонь в печке. Тепло, хорошо и пахнет пирогами. Я еще долго смотрела на эту полоску пламени, пытаясь собраться с мыслями. Получалось плохо, даже несколько лениво. Где-то в другой комнате зажегся свет и раздались голоса. Попробовала повернуться. Ух, как всё лениво мне... Вдох-выдох, закроем-откроем глаза. А нет, все-таки ад... На меня молча смотрел Грес. Он-то тут откуда?

- Не разговаривает еще? - спросил он у кого-то.

- Только проснулась. Не знаю, - раздался голос Хэша.

А вот и он. Выражение лица хмурое, хотя на инквизитора даже не смотрит. Сразу подошел ко мне. Положил ладонь на лоб. Ох, хорошо-то как. Прохладная. Вязкость в мыслях сразу отступает. И кто же меня там нашел? И что они тут делают в моем доме? Присутствие Хэша я допускала, поскольку получала мёд, да и никакого раздражения по этому поводу не испытывала. А что тут забыл Грес оставалось тайной.

- Зря силы тратишь, - цыкнул мастер. - Вливаешь как в бездонную пропасть. От кратковременного улучшения срок восстановления не сократится.