Мол оглядел небо, где лишь несколько ОВП остались на ходу. Воздушные платформы были запрограммированы под своих дроидов-пилотов, но сит уже придумал, как пустить их в дело. Вызвав одну из ОВП, Мол с помощью Силы подпрыгнул в воздух, когда платформа проносилась над его головой. Ухватившись одной рукой за правую подножку ОВП, другой он выхватил световой меч и активировал клинки.

Несколько гунганов-наездников заметили его и начали прицеливаться. Изворачиваясь на лету, Мол уклонялся от энергетических копий и шаров, либо отражал их мечом. Оказавшись в двадцати метрах от Ганна и его генерала, Мол отпустил платформу и, призвав Силу, стал прорубаться сквозь ряды всадников. Едва ли на своем веку они встречали кого-либо, похожего на него. Да и кто встречал? Кому из ситов последнего тысячелетия было дозволено в открытую сражаться световым мечом? Разве этого не достаточно, чтобы признать его истинным ситом?

Гуттаперчевые гунганы буквально испарялись от прикосновений двойного лезвия, которые Мол тщательно готовил для схваток с джедаями. Отрубленные головы летели во все стороны. Забрак рассекал тела гунганов вдоль или наискось, и те успевали только истошно вскрикнуть перед смертью. Они выпучивали глаза и раздували ноздри, а белый пляжный песок с каждой минутой все больше темнел от их крови. Мол подбирался к боссу Ганну, отсекая ноги ездовых животных или пронзая их мечом.

Когда до босса и его генерала оставалось каких-то пять метров, забрак взмыл в воздух. Клинок снес голову генералу, а ударом левой руки Мол сбросил Ганна с его зверя. Несмотря на внушительные габариты, проворный босс вскочил на ноги и вцепился в свой электрошест, но Мол подскочил к нему раньше, чем он смог воспользоваться оружием. Разоружив гунгана, он протащил его за длинные уши сквозь хаос сражения к линии деревьев, окаймлявших поле битвы.

Глубоко посаженные глаза гунгана заметались во все стороны, а на толстых губах выступила слюна. Мол приставил клинок к лицу Ганна, но спустя мгновение выключил его. «Этому пустоголовому туземцу даже не нужно угрожать, — подумал сит. — Чтобы он открыл правду, нужно лишь немного надавить».

— Путь к Ото-Гунга, — сказал Мол, многозначительно поведя обтянутой в перчатку рукой.

В ответ на внушение Силы глаза Ганна стали еще отрешеннее.

— Твоя нужна знать путь в Ото-Гунга, — ответил он на своем ломаном языке.

— Расскажи мне, — велел Мол.

— Моя твоя рассказать. Твоя брать свои машинки и идти сквозь пролив Релльяс.

Мол дернул гунгана за уши:

— Когда мы явимся, ты откроешь ворота.

— Моя откроет ворота, когда ваша придет.

В зловещей улыбке Мола смешались удовлетворение и ненависть. Водрузив Ганна на его трехпалые ноги, сит потащил гунгана к расположению войск Торговой Федерации.

* * *

Сведения, предоставленные послушным, но сбитым с толку гунганским боссом, позволили акватанку Торговой Федерации беспрепятственно преодолеть коварный пролив Релльяс и войти в огромное озеро Паонга. Не успел он показаться, как на берег высыпали гунганы и закидали парящий транспорт плазменными шарами. Мол пресек атаку в зародыше, выведя пленника на закругленный нос корабля. Босс Ганн в виде палубного украшения поумерил пыл гунганов, и остаток пути акватанка до Ото-Гунга воины просто потрясали электрожезлами и выкрикивали боевые кличи.

Так как ОВП были уничтожены, ООМ-9 приказал боевым дроидам сбросить в воду глубинные бомбы, которые превратили ранее спокойную озерную гладь в бурлящий водоворот. Но среди мусора, всплывшего на поверхность, не было ни единого гунганского тела. Еще до того, как подводные дроны ООМ-9 вернулись из разведки, Мол понял, что вести о падении Релльяса быстро долетели до Ото-Гунга, и население города ушло. Глядя поверх взбаламученных вод на север, он спросил себя, где же мог укрыться босс Ругор Насс. Затем он бросился на носовую надстройку и оттащил промокшего босса Ганна на переднюю палубу.

Снова сделав пасс рукой, Мол стал допрашивать его. Однако в этот раз на широком лице гунгана отразился ужас. Даже если Ганн и хотел дать ответ, что-то внутри него противилось принуждению к предательству сородичей и самой большой их тайны.

Мол фыркнул. Может, не такой уж он и пустоголовый.

Сит снял с пояса меч и нажатием кнопки пробудил к жизни гудящий клинок.

Ганн выдавал сведения медленно и болезненно, но не без борьбы.

ООМ-9 подождал, пока Мол сбросит покрытое волдырями тело гунгана в воду, а затем доложил:

— Командующий, вице-король Ганрей хочет известить вас, что с Корусканта была получена голопередача. Королева Амидала и джедаи направляются на Набу.

* * *

Мол мчался на мотоспидере обратно в Тид, низко паря над равнинами и оставляя просеку в высокой траве. Ганрей и Хаако укрылись в тронном зале, но дроиды-охранники, завидев Мола, пропустили его внутрь. Вместо благодарности Дарту Сидиусу за то, что он организовал возвращение королевы, неймодианцы пребывали в унынии от того, что вступили в заговор с повелителем ситов. Мол догадывался, что они запоют по-другому, как только королева передаст им власть над планетой, но им не хватало дальновидности. Молу пришлось побегать за неймодианцами, которые сбежали из тронного зала на пустынную центральную площадь Тида, и уже там он начал выдавать им указания, как подготовиться к прибытию королевы.

— Для начала, расположите вокруг дворца больше дроидов, — распорядился он. — И прикажите отрядам патрулировать свои участки каждые пять минут вместо пятнадцати.

Хаако попытался возразить, что Тид будет лучше защищен, если рассредоточить часовых на больших интервалах, но Мол пропустил его слова мимо ушей.

— Вы думаете, что согнали всех в лагеря, но это не так. Часть защитников Амидалы сдалась без сопротивления, но остальные все еще на свободе, — Мол широким жестом обвел площадь, — и ждут сигнала, чтобы вернуться в Тид.

— Сигнала? — удивился Ганрей. — Это невозможно.

Мол подавил желание свернуть шею наместника:

— Успешная оккупация при вашем-то дилетантстве — вот что невозможно. Вы думаете, что королева просто сядет с вами в кружок и подпишет акт о капитуляции?

— А разве она возвращается не за этим? — удивился Ганрей.

От ярости Мол сжал руки в кулаки:

— Она возвращается, чтобы выдворить вас из дворца и гнать до самой Неймодии!

Ганрей в ужасе остолбенел.

— Патрулируйте площадь каждые пять минут, — отдал он приказ одному из дроидов.

— Ведите постоянное наблюдение, — добавил Мол. — Во всех спектрах. И усильте охрану лагерей.

Ганрей повторил приказ, и в этот момент его комлинк заверещал.

Мол кивком позволил ему принять вызов.

Из комлинка раздался монотонный механический голос ООМ-9:

— Вице-король, станция управления дроидами проследила курс звездолета королевы Амидалы. Несколько минут назад один из наших патрулей нашел его в болотах.

Ганрей просиял:

— Вы арестовали ее?

— Никак нет, вице-король. Как и город гунганов Ото-Гунга, корабль оказался пуст.

С губ Ганрея сорвался слабый стон. Мол поглядел на него с отвращением.

— Королева и джедаи вернулись. И полагаю, где-то на болотах гунганы собирают свою армию. — Он хищно оскалился. — Возможно, вы дождались настоящей войны, наместник. На вашем месте я бы приготовился сражаться за каждый клочок земли так же упорно, как это делают аборигены.

— Найти королеву! — пролаял Ганрей в комлинк. — Ее арест — ваша первостепенная задача!

Под конец разговора Мол вырвал комлинк из дрожащих рук Ганрея и выключил его.

— Хватит мямлить. Я должен доложить о происходящем повелителю Сидиусу.

* * *

В ангаре, где стоял ситский «Лазутчик», Мол воспользовался своим браслетом, чтобы перепрограммировать дроидов-разведчиков. Он был в Тиде меньше дня, но даже за такое короткое время ситуация перевернулась с ног на голову.