Имела ли она право его ненавидеть?

Разумеется, нет. Но верно и обратное. Только абсолютная идиотка может питать симпатию к человеку, от которого у нее одни неприятности. Не известно, во что он втянет ее в следующий раз. Если уже не втянул...

А еще было 'в-третьих'. Недостаточно, чтобы Луиджи не убил Саран, узнав, кто она такая. В их случае требовалось нечто большее - побороть судьбу.

'Пусть пророчество Кеуты не сбудется. Я хочу, чтобы предопределение отступило', - изо всех сил подумала Саран, поднося огонек зажигалки к фитилю.

Когда Дора рассказывала про голод и пустоту в Луиджи, она говорила о них как о чем-то живом и почти разумном. Звучало так, будто внутри Эргенте живет некая сущность, которая нарочно толкает его в бездну. Не с ней ли надо воевать? А как? Показать, что жить можно не только чистым адреналином? Но нужно ли ему это, хочет ли он сам что-то изменить? Саран тихонько вздохнула... И снова услышала эхо. На этот раз точно не показалось.

Она оторвала взгляд от свечи, наткнулась на большие перепуганные глаза Доры. Она тоже слышала.

- Что это? - шепотом спросила Саран.

Эхо повторило.

- Кто-то снял контур. Я не чувствую защиту...

Дора встала, затравленно оглядываясь.

- Пойдем отсюда, - не своим голосом попросила она.

И, не дожидаясь ответа, засеменила к двери. Саран быстро задула обе свечи и пошла следом, вертясь из стороны в сторону: на кухне пусто, наверху вроде бы тоже никого. Подвал. Дора практически вжалась в противоположную стену, обходя его по большому кругу. Если бы не это, она бы, возможно, успела уйти.

Дверь подвала приоткрылась. На пороге показалась женская фигура. Дора закрыла лицо руками и закричала. Саран потянула ее себе за спину, надеясь таким образом добраться до входной двери.

Это не могла быть Франческа. Не могла. Не могла.

Женщина не была мертвой. Ни следа жировоска и разложения. Она была чуть выше Саран, смуглая, с короткими черными волосами и темно-карими глазами под тяжелыми веками. Армейский костюм цвета хаки скрывал достаточно выдающиеся формы. Взглянув на замерших Дору и Саран, женщина скверно улыбнулась:

- Кто это тут у нас? Новая подружка Джиджи? А ты ничего. Симпатичная.

Дора зарычала. Натурально - зарычала.

- А тебя я помню, ты самка этого... как его там?.. Ну, ты и сами знаешь.

От мерзкой ухмылки Саран отвлек мелькнувший пистолет. Она отступила, прижимаясь к стене и так и не выпустив руки Доры.

- А меня зовут Рочана. Приятно познакомиться, девочки, - шаманка вскинула голову, глядя туда, где мигал зеленый огонек сигнализации. - О, Джиджи, жаль, что ты этого сейчас не видишь.