— Аська, ты что так бессовестно пялишься на постороннего мужчину? — шутливо упрекнул ее Гарик.
— Определяю покупательскую способность потенциального клиента.
— Так наша юная новобрачная еще и психолог! — ухмыльнулся Дмитрий.
— Она у нас еще и талантливый художник. А еще деловой партнер. И главное, будущая мать моих детей! — похвастался Гарик.
Дмитрий бросил красноречивый взгляд на ширму и заметил:
— Судя по всему, вы вплотную работаете над этим вопросом.
— Фу, как пошло, сэр, — передернула плечами Ася. — При дамах так не шутят.
— Извините, дамочка, не хотел вас оскорбить! — Дмитрий громко захохотал, разливая коньяк по рюмкам. Выпили, Дмитрий стал расспрашивать о житье-бытье, Ася оживилась, вспоминая, какое чудное время провела в Лимане, притом бесплатно жила на территории базы отдыха шелкового комбината города Бендеры.
— Что-то я упустил — Лиман и Бендеры — это что, одно и то же?
— Конечно же нет, — Ася вскинула свой точеный носик. — Комбинат из города Бендеры имеет свою базу отдыха в Лимане.
— А вы, милая девушка, из бывших ткачих, что ли?
— Мой дальний родственник зававтохозяйством на комбинате. Он там уважаемый человек. Ну и попросил своих сотрудниц приютить меня в своем домике. Они на базе в летний период в обслуге работают — поварихи. Живут бесплатно, он меня туда и пристроил. Так что я только на питание и тратилась. С рассветом уходила на пленэр, вечером возвращалась — этюды писала. Жила, пока деньги не закончились.
— Какое отвратительное свойство имеют деньги — вечно они заканчиваются. И на отдыхе, и в будни… У меня, кстати, есть заказ.
Гарик обрадовался, а Ася невозмутимо сказала:
— Я это сразу поняла. И что же вы нам можете предложить?
— В смысле, сколько я вам могу предложить? — хитро усмехнулся Дмитрий.
— В смысле, сначала какой заказ, потом, сколько заплатите?
— Да, деловой партнер явно обладает деловыми качествами, — похвалил ее Дмитрий. — Значит так, нужно сделать копии двух картин. Плачу по пятьсот баксов за штуку.
Гарик не успел открыть рот, как Ася потребовала:
— Нужно взглянуть на картины. А затем обсудим цену.
Гарик смущенно взглянул на Дмитрия. Похоже, его самого удивила деловая хватка жены.
— Далеко пойдешь, девочка, — одобрил ее поведение Дмитрий.
— Мы с вами на брудершафт еще не пили, — заметила та, откусывая кусок бутерброда.
— И что же нам мешает? — не обиделся гость.
— Наши деловые отношения. Я предпочитаю с клиентами поддерживать только деловые отношения. А то когда они перерастают в дружбу, обычно это сразу отражается на гонорарах. Как-то друзья смущаются предлагать нормальные деньги, норовят заплатить поменьше.
Дмитрий расхохотался и хлопнул Гарика по плечу.
— Где такие жены водятся? Давно я не получал такого удовольствия от общения с деловыми партнерами.
— Такие, как я, не водятся. Я — штучный экземпляр.
Ася с набитым ртом включила электрический чайник и засыпала в чайничек заварку.
Дмитрий с веселым восхищением смотрел на Асю и поймал ревнивый взгляд Гарика.
— Гарик, не ревнуй. С твоей женой приятно работать. Кстати, я сам скоро женюсь. Мы с Алиной подали заявление в загс.
— Поздравляю, — ответил Гарик без особого восторга. Он видел Алину всего лишь два раза и она ему не понравилась. Абсолютно неинтересный, на его взгляд, человек, притом довольно ограниченный и алчный. Конечно, Димыч тоже звезд с неба не хватает, но он человек заводной, увлеченный, с ним весело и интересно. К тому же, как от постоянного клиента, от него есть польза.
— Будем пить чай, — объявила Ася. — О деле потом.
После чаепития и необязательной болтовни Дмитрий развернул большой пакет и поставил на маленький диванчик две картины.
— Вот с этих нужно сделать по копии.
Ася внимательно всмотрелась.
— Передвижники. Это Касаткин, я его, честно говоря, не люблю. Эта тема тружеников меня никогда не вдохновляла. Никакой романтики…
— А как насчет романтики труда? — подмигнул ей Дмитрий.
— В труде шахтера я не вижу никакой романтики, — возразила Ася. — А это… похоже, Ярошенко?
— Верно, он самый.
— Я возьмусь за Ярошенко. Он мне как-то ближе.
— Ну тогда мне не остается выбора, — заключил Гарик.
— Сколько вам времени понадобится?
— Сначала о гонорарах. — напомнила Ася. — За Ярошенко я возьму, пожалуй, тыщу.
— Много, Асенька.
— Вы же знаете, что это не так, — неожиданно мягко сказала она и посмотрела на Дмитрия долгим взглядом. Почему-то он смутился от этого проникновенного взгляда ее больших серых глаз. Гарик обеспокоено посмотрел на обоих.
— Я вам не мешаю? Хватит играть в гляделки.
— Извини, дружище, — очнулся Дмитрий. — Твоя жена обладает каким-то магическим взглядом. Видишь, я согласен. Плачу тыщу.
— И пятьсот задаток, — добавила Ася. — А то на краски нужно, на холст, то да се, на голодный желудок я обычно долго работаю.
— Класс девчонка! — опять восхитился Дмитрий и тотчас полез в бумажник. Отсчитал пятьсот долларов и протянул их Асе.
— На стол положите. Я деньги в руки не беру.
— Заразы боитесь? — вспомнил Дмитрий брезгливое отношение к деньгам Алины. Надо же, не она одна такая…
— При чем тут зараза? — удивилась Ася. — Я вечером деньги в руки не беру. Плохая примета.
— Ни фига себе! — не сдержался Дмитрий. — Такая умница, а суеверная. Верите во всякую чушь?
— У каждого свои заморочки. У меня такая, — убежденная в своей правоте, ответила Ася.
— А за Касаткина тогда дам пятьсот. И так меня в расход ввели.
— И за Касаткина тыщу, — не дала открыть рта мужу Ася.
Гарик стал подавать ей отчаянные знаки. Он очень боялся, что его постоянный клиент уйдет, разозлившись на неожиданную жадность Аси. Но тот молча полез в бумажник.
— И тебе пятьсот задаток. Чай тоже краски нужны и холст, да и пожрать. Что-то ты исхудал, Гарик. Не увлекайся сексом, излишества любого рода чреваты неприятными последствиями для здоровья, — назидательно сказал он Гарику.
— Я тоже так считаю, — поддержала Ася выгодного заказчика. Гарик в недоумении поглядывал на обоих. Что-то быстро они спелись…
— Ну ладно, работайте, — не без сожаления стал прощаться Дмитрий. Пожав руку Аси, он ощутил ее сухую горячую ладошку, и в душе у него что-то екнуло. Он старался не смотреть на нее, но, когда бросил украдкой быстрый взгляд, встретился с ее серыми глазищами и в душе екнуло вторично. Гарик не заметил переглядывания гостя и своей жены. Он оценивающим взглядом смотрел на картину Касаткина, наконец оторвался от нее и крепко пожал руку Димыча.
— Да, а сроки? — очнулся Дмитрий.
— А когда тебе надо?
— Ну хорошо бы в течение этого месяца.
— Хорошо, успеем, — заверил его Гарик. — Ты как, Ася?
— Наверное, успею, — неопределенно ответила она.
— А вдруг раньше закончите? Я запишу ваш мобильный, Ася, — вытащил из кармана телефон Дмитрий, — диктуйте.
— У нас домашний есть, — ревниво напомнил Гарик.
— А я на всякий случай. Номера по всей Москве меняют, вдруг и до вас дойдут.
Ася продиктовала, не глядя на Дмитрия. Когда он ушел, Гарик обиженно сказал:
— Аська, ты что ему глазки строила?
— Ты что, Гарик, очумел? Какие глазки? Я заключала сделку, — резонно ответила жена. — Если бы не я, ты так бы и согласился на пятьсот за штуку. А я вдвое подняла цену.
— Не догадывался, что ты у меня такая ловкая.
— Ты много еще о чем не догадываешься, — усмехнулась она. — Гарик, люди открываются друг другу довольно долго. А у нас этот процесс только начался. Познавания…
— Только не пугай меня. А то вдруг я открою что-нибудь такое, что мне совсем не понравится?
— Постараюсь, чтобы именно до этого ты не докопался, — пообещала ему Ася.
Гарик прижал ее к себе и стал жадно целовать в губы. Эта хрупкая девушка с маленькой грудью и узкими бедрами была совсем не в его вкусе. Но однажды увидев и в тот же вечер овладев ее хрупким и гибким телом, он потерял голову. Ася обладала удивительным качеством, она притягивала к себе как магнит, и даже за те полтора месяца, сколько они были в разлуке, ему и в голову не пришло искать ей замену. Хотя бывшие подружки названивали и напрашивались в гости, он никого не приглашал разделить свое вынужденное одиночество и всех отшивал довольно бесцеремонно. И сейчас, сжав ее в своих объятиях, он все настойчивее тянул ее к нише за ширмой.
