Одна из индивидуальных формул быстрого перехода в боевую ипостась изменённого состояния сознания.

Мыслей как таковых нет: плох тот воин, что уделяет внимание медлительным мыслям, и потому сознание здесь до поры, до времени - бесправный свидетель, стоящий в стороне. Мыслей нет, есть лишь сложнейший рисунок намерений и возможных реакций на них. Нет сознательного выбора действий, есть лишь спонтанное скольжение по узловым точкам вероятностной паутины, на каждом шагу простраивающее оптимальный маршрут для достижения цели.

Круговерть кувырка, но этого достаточно, чтобы прорисовать окружающую действительность и расстановку сил.

Ожившая статуя крылатой женщины, пытающейся выдернуть застрявшие перья-клинки из прочного материала портика. Эльфийка, бегущая по стене и на ходу вытаскивающая из ножен изогнутые клинки.

Мыслей нет, но то, что сейчас заменяет разум, выставляет девушке высший приоритет защиты, статуе - высочайший уровень опасности. Ключевые узлы заданы и начинается скольжение по паутине вероятности.

Топор бесшумно покидает чехол, на тёмном лезвии нет ни одного блика. Оружие мирное, но - оружие.

Тело не имеет навыков боевой работы с подобным типом клинков, но подпаутина вероятностей помогает схватить основные вехи.

Стелящийся полубег к статуе, перекрывающий вектор действий храмовнице - во всех доступных вариантах самоубийственный. Эльфийка, видя преграду, меняет траекторию бега, отходя чуть назад и в сторону. Периферийное зрение в тандеме с движением дают обзор почти на полную сферу: необычно, но эффективно. Голем вырывает перья из арки, в его рывке столько силы, что, чтобы преодолеть инерцию тяжёлого тела, приходится сложить клинки свободной руки в парус и погасить встречным потоком воздуха опасный манёвр. Призрачная цепочка вероятных событий, где эльфийку, попавшую под этот взмах мечекрыльев и пытающуюся выставить блок из мечей, распарывает пополам вместе с прочнейшим металлом клинков, истончается и вовсе пропадает в воздухе.

В ближайших вариантах ей ничего серьёзного не грозит, и фокус внимания смещается на ожившую статую.

На её лицевой броне горит глиф Тэтн, на пластине, закрывающей торс, раскинул по грудям, ключицам и плечам ломанные лапы-росчерки глиф Айнзах. Иные некритичные глифы раскиданы по всему телу, многие из них совершенно невидны в большинстве доступных человеку спектрах восприятия. Но в данном состоянии я не совсем человек, и потому вижу больше, чем позволено природой и особенностями вида.

Материал статуи плавно переходит от серого к белому, я-наблюдатель отмечаю верность своей догадки: белый прекрасно рассеивает излучения. Вероятно, острейшие крылья автонома С-системы для его современника должны были стать совершеннейшей неожиданностью - пока пытаешься плазмой, лазерами или иными излучателями пробить броню голема, он успеет нашинковать тебя.

Вероятности вновь выстреливают паутиной возможных событий, и я скольжу вдоль линий, встраивая себя в общее действие.

Шанти в выбранном векторе играет едва ли не ключевую роль, и потому моя задача - связать боем голема, в идеале - дать фокус на себя её нереально опасным мечекрыльям. Подпаутина, подсказывающая варианты работы с топором, разрастается вширь и вглубь, уводя в полупрозрачность заведомо ошибочные связки действий, почти делая реальными - удачные.

Широкое лезвие оружия сейчас играет только на пользу. Скользящий подшаг в сторону голема, быстрый ложный выпад рукоятью, имитирующий дробящий удар, тело вплетается в свободные от призраков будущих реакций автонома куски оперативного пространства, уводя за собой фокус внимания древнего механизма. Пружинят ноги, закручивая торс, передавая в руки импульс, достаточный, чтобы удержать топор в руках. Вероятности дробятся, заполоняя почти реальными цепочками событий всю область зрения, и ориентироваться среди них становится гораздо сложнее.

Но разум пуст, мыслей, тормозящих реакции, нет, и нужная вероятность обретает плоть, вплетаясь в уже существующую действительность. Широкое лезвие топора находит своё применение, вклиниваясь между перьями, блокируя механизм поворота и передвижения клинков вдоль направляющих, утопленных вглубь материала голема.

У меня есть всего несколько мгновений, чтобы продержаться против чудовищной силы автонома, против огромного веса статуи, прежде чем перья, схлопнувшись в крыло, перетрут, продавят, перерубят металл топорища.

У меня есть несколько мгновений одного-единственного варианта.

И их хватает. Лицевая пластина голема вспучивается, разбегается сетью трещин, лопается, ломая глиф. Высвобождённая энергия расплёскивается вокруг, оплавляет кончик эльфийского клинка, вынырнувшего из забрала автонома, с силой бьёт в топорище, выбивая его из клина сдвигающихся мечекрыльев, болью отдаётся в плечах, спине, ногах. Парусность металла высока, и меня просто отбрасывает назад.

Эльфийка, вплетённая в мой рисунок боя, справляется со своей задачей - данная мною фора используется с толком, синхронный взмах клинками, и голова голема, трескаясь и рассыпаясь на куски, отваливается от шеи.

Чувствую, как выбивает из изменённого состояния сознания - резерв тех странных сил, что были доступны организму, исчерпан полностью. Теперь всё зависит только от рефлексов тела гвардейца и моей скорости реакции. Напоследок успеваю проследить доступные цепочки вероятностей Шанти, с удовлетворением отмечая, что в зоне моего зрения летальной опасности ей не угрожает.

Глиф Тэтн. Основной сенсорный блок, прицельный механизм, система рассчёта траекторий и система ускорения реакции. Айнзах, конечно, тоже не подарок, но хотя бы сверхскорости голем лишился, равно как и возможности свободно оперировать просчётом траекторий противника. Ну и подослеп, что тоже хорошо.

Кувыркаясь по полу, отброшенный энергией разрушенного глифа, безуспешно пытаюсь удержать в перегруженном сознании весь объём информации, навалившийся на ограниченный разум в результате вероятностно-паутинного зрения, стараюсь запомнить хоть что-то, увиденное в ключевых узлах.

В памяти остаются сущие крохи знаний, но и их вполне достаточно.

Погасив инерцию, отбрасываю в сторону уже бесполезный огрызок топора. Сабля привычно ложится в левую руку - до потери правой гвардеец был полноценным амбидекстером. Сейчас же артефактный протез идеально подходит для огнестрела: сложнейшая система стабилизаторов, гироскопов, компенсаторов, иной маготехнической начинки позволяет вести стрельбу с поразительной для нестационарных огневых точек кучностью.

Пока автоном, лишившийся основных сенсоров, пытается добраться до меня, Шанти не теряет времени даром: храмовница, по моей непредусмотрительности принявшая деактиватор и заметно потерявшая в скорости движений, всё равно чертовски быстро кружит за спиной голема, ловко избегая засвета в боковых сенсорных глифах, и методично рубит хребет излишне шустрой статуе.

С трудом уворачиваюсь от перьев, блокируя саблей и отводя в сторону особо опасные взмахи впавшего в боевое безумие голема. Путь крылатой расчерчен глубокими бороздами от мечеперьев, и это играет со статуей плохую шутку - проходимость её заметно снижена, стопы у неё слишком гуманоидные, не предназначенные для быстрого передвижения по пересечённой местности, и то и дело она спотыкается, заваливается, с трудом удерживая равновесие. Что, впрочем, ей совершенно не мешает в каждый момент времени держать перед грудью минимум три широких пера, полностью перекрывающих доступ к глифу.

Или самообучение у голема просто поразительно быстро происходит, или огнестрельное оружие ему уже знакомо.

А в довесок ко всему - похоже, у этого создания имеется система оценки повреждений, компенсирующая отсутствие спинных сенсоров. Статуя лениво отмахивается собранными в крыло перьями, и Шанти, сосредоточенная на уворотах от сенсоров, получает кончиком крыла мощный удар. Её тело, безвольно кувыркаясь и разбрасывая куски брони, улетает почти в центр зала, и полёт эльфийки завершается только после столкновения с пьедесталом.