– Одни лишь комплименты в ваш адрес, мистер Уильямс, – быстро нашлась с ответом девушка.

Марк сомневался в искренности её слов. Очень сильно сомневался…

Смешки послышались с разных концов стола для переговоров. Марку надоел весь этот цирк, и он попросил всех удалиться. Серинда первой вылетела из конференц-зала. Ноги сами собой несли её в неведомом направлении. Она выбежала на лестницу запасного выхода и стремительно пробежала по ступенькам пять пролётов, даже не запыхавшись. Она выбежала на крышу здания, предварительно подперев дверь кирпичом.

Серинда хотела какое-то время побыть в тишине. Ей нужно было подумать. Взвесить все «За» и «Против».

После пятнадцати минут раздумий её мозг готов был вскипеть от напряжения.

– Вы часто поднимаетесь на крышу, – от голоса Марка Уильямса, Серинда вздрогнула. – Нравится дышать свежим воздухом или же вашу голову стали посещать суицидальные мыслишки? – он стоял в проёме двери со скрещенными руками с выражением лица смешанного раздражения и недовольства.

– Вам-то какое до этого дело? – не поворачивая головы, пробурчала она.

– Может быть, я беспокоюсь о тебе, – его голос стал мягче, но Серинде послышались в нём нотки иронии.

Он так часто переходил с «вы» на «ты», что Серинда перестала обращать на это внимание уже очень давно. Она заметила, что на «ты» он называл её чаще всего, а на «вы» – только когда был чем-то раздражён, зол или в присутствии своих подчинённых и деловых партнёров.

– Очень мило с вашей стороны, – с сарказмом произнесла она.

– Я вообще очень милый, – широко улыбаясь, произнёс Марк. – Рад, что ты тоже это заметила.

– Не сильно обольщайтесь, мистер Уильямс.

– С тобой – никогда.

Он пристально посмотрел на неё. Под его взглядом Серинда поёжилась, словно от холода.

– Замёрзла? – она отрицательно покачала головой. – Здесь довольно ветрено, – заключил он, направляясь к ней.

С каждым его шагом вперёд, Серинда делала шаг назад.

– Мы что играем в «кошки-мышки»? – она снова резко замотала головой из стороны в стороны. – Ты уверена? – Серинда кивнула в ответ. – Тогда, почему убегаешь от меня? Мы же совсем недавно пришли к общему заключению, что я довольно мил, – его улыбка подкосила в ней уверенность, она практически растаяла, словно шарик мороженого под жаркими лучами солнца.

– Тогда будьте милым, – она наигранно улыбнулась, – уйдите. Я хочу побыть одна.

– Какое совпадение, – Марк развёл руками. – Я поднялся сюда именно за этим. Так что сама не мешай мне быть в одиночестве.

– Вот ещё чего! – вспылила она. – Я первая сюда пришла!

– Ты ещё ножкой топни для убедительности, – посмеиваясь, высказал своё предложение Марк. – Ты такая… м-м-м…

– Какая? – наивно поинтересовалась она.

Марк задумался, стоило ли ей сейчас раскрывать все свои карты или припрятать тузы до поры до времени?

– Смешная! – нашёлся он с ответом.

– Так, значит, вам смешно?! – Марк не заметил никакой перемены в лице Серинды, хотя девушка была уже на самой грани, чтобы не врезать кулаком в его наглое лицо и сломать ему нос. Но для этого ей необходимо было подпрыгнуть, что выглядело бы со стороны весьма глупо.

Как бы доводы разума не были логичны, русские корни в сочетании с итальянской кровью взыграли в девушке, позволив ей совершить необдуманный поступок. Она замахнула руку на начальника, но у того была быстрая реакция и он перехватил запястье девушки, при этом резко дёрнув её в свою сторону.

– Кошечка выпустила свои коготочки? – с сарказмом процедил он.

– Отпустите, – попросила Серинда.

– А если не отпущу? – поинтересовался он, внутренне понимая, что на самом деле не может отпустить её из своих объятий.

Она дрожала в его руках, но её тело источало тепло, согревая его самого. Он чувствовал её пульс на запястье, слышал нервное дыхание. Все её естественные, едва уловимые движения, возбуждали его в крайней степени. Он хотел её безумно, но больше всего он мечтал, чтобы она сама сгорала от пламени своего желания к нему. Он стремился достичь этого, и понимал, что напор с его стороны только оттолкнёт её от него. Серинда думала о нём, как о похотливом самце, трахающем всё без разбору. Наверное, так оно и есть на самом деле, но эта девушка волновала его иначе, чем другие. Она была интересна ему, как личность.

Серинда приподняла голову, взглянув ему в глаза. Она практически утонула в их глубине. Ей стало невыносимо жарко. Кожа горела в тех местах, где их тела соприкасались. Даже через одежду она ощущала жар, исходивший от него.

– Мистер Уильямс, – жалобно пропищала она.

– Можешь называть меня по имени, – хрипло произнёс он.

– Нет, не могу, – твёрдо произнесла она. – И вы тоже не должны… отпустите меня… нас могут увидеть и подумать…

– Мне плевать, что они подумают, – фыркнул он в ответ.

– А мне – нет! Я не хочу, чтобы меня считали подстилкой для начальника, – на её глазах выступили слёзы. – Я не шлюха! – она стукнула кулачком по его груди.

Марк ещё крепче прижал её к себе, так что Серинда спрятала своё лицо у него на груди. Он не слышал, что она плачет, но почувствовал влагу на своей рубашке. Марк стал гладить её по спине, успокаивая.

– Тише, малышка… Они не достойны твоих слёз…

Неделю назад он стал свидетелем одной женской склоки, в эпицентре которой оказалась его секретарша. Марк хотел выпить кофе, но Серинды нигде не было и ему самому пришлось идти в комнату для отдыха, чтобы сделать себе напиток. У дверей он остановился, услышав шипящие звуки. Три девушки, немногим старше самой Серинды, окружив её, откровенно надсмехались над её наивностью.

– Что ты из себя возомнила? – со скрипучим голосом поинтересовалась одна из них. – Думаешь, он купится на твою внешность? Да у него таких по две за неделю!

– Думаешь, раз он спит с тобой, то тебе можно командовать нами? – со злобой поинтересовалась вторая.

– Послушай, девочка, нашего совета, – заключила третья. – Маркус Уильямс не твоего поля ягода. Чтобы он тебе не говорил, ты так и останешься его подстилкой!

Серинда не оправдывалась. Её лицо вообще не выражало ни единой эмоции. Казалось, она смотрела в пустоту и её не волновало то, что происходит прямо у неё перед глазами. Не обращая внимания на трёх гарпий в обличии привлекательных молодых девушек, Серинда с гордо поднятой головой прошла мимо них. В эту минуту Марк гордился ей как никогда до этого. Поравнявшись с ним, она посмотрела на Марка с едва заметным смущением в глазах.