Когда успокоенная Селеной и её семейным толпа рассредоточилась по игровым площадкам, а кое-кто вошёл в дом, Селена молча переглянулась с братством и пошла к учебно-гостевому дому. Кипение внутри трансформировалось в жгучий холод. Она шла и подбирала нужные слова, мысленно отбрасывая слишком горячие, не нужные сейчас эмоции. Мальчишки следовали за нею спокойные, но напряжённые. Она знала, что в драку они не полезут. Они на своей территории, они сильней. Но они надеются, что их сестра по крови сумеет найти такой выход из положения, при котором обойдётся и без кровопролития, и без ущемления их гордости, а главное - как ни странно, гостеприимства.

А она шла, зациклившись на одной мысли: Белостенным, спрятанным здесь из милости, из жалости, хватило часа после ужина, чтобы натворить такое! Часа!

Завидев во дворе гостевого дома ту же парочку, которая первой встретилась им на улице, Селена бесстрастно сказала:

- Вы, двое, зайдите в дом!

Парочка переглянулась и с гордо поднятыми головами прошла мимо Селены и посторонившихся мальчишек.

В доме она поняла, почему ЕЁ взрослые эльфы не вмешались в ситуацию. Они просто не знали о ней. Они сидели в гостиной учебки и внимательно слушали стража Белостенного, который, видимо, рассказывал о том, что делается в городе. Не было лишь Трисмегиста. Тут же, в креслах и на диванчиках, сидели остальные ученики Белостенные.

При виде Селены страж встал.

- Я сразу не представился, - с приветливой улыбкой сказал он. - Меня зовут Седум, и мне хотелось бы поблагодарить вас, леди Селена...

Подняв руку, хозяйка дома прервала его речь.

- Вы и одиннадцать ваших учеников сейчас возьмёте постельные принадлежности, которые вам выделили, и я провожу вас к Лесной изгороди, - ледяным тоном сказала она. - Постарайтесь побыстрей взять всё необходимое, я не хочу возиться с вами долго.

В гостиной стало тихо-тихо...

Ошеломлённая Хоста встал с кресла и негромко сказала:

- Селена?

Хозяйка места окинула цепким взглядом учеников Белостенных. Никто из них не опустил взгляда. Смотрели если не нагло, то упрямо, даже горделиво - с полным осознанием своей правоты. У Селены дёрнулся уголок рта.

- В городе сейчас беспорядки - и я не могу выгнать вас назад. Поэтому вы соорудите палаточный городок у изгороди, на опушке, и переждёте смуту там. Еду я тоже буду носить вам сама, поскольку это я виновата, не подумав о том, как могут себя вести те обездоленные, которым я же и предлагала кров. - Перевела дух и с отчётливой горечью и презрением сказала: - Мы, все жители этой деревни, видели одичавших оборотней - и дрались с ними. Но я впервые сталкиваюсь с одичавшими - эльфами! Озверевшими до такой степени, что они попрали законы гостеприимства! Которые ходят по моей деревне подобно озверевшим вампирам! Пока вы здесь мило беседовали, эти паршивцы наср... в душу каждого из жителей моей деревни! Не плюнули - заметьте, а именно наср... !.. Я не хочу дерьма там, где всегда были свет и уют. Здесь всегда была радость, были счастье и тепло! А эти пришли - и всё обмазали грязью! Прав был Коннор, когда сказал, что за белыми одеждами не всегда бывают чистые помыслы! Уходите вон из моей деревни! - Она обернулась к ошарашенному её гневом Бернару, сказала саркастически: - Надеюсь, из солидарности с этими гостями вы не откажете в помощи Анитре, Бернар? Нужно исцелить раны и кровоподтёки моих ребят!

- Что-о? - ахнул старый эльф-целитель, быстро вставая с кресла и хватая сумку.

- Корунд, - обратилась Селена к "своему" эльфу. - Поговорите с Александритом. Эти паршивцы унизили его до такой степени, что он может опять замкнуться в себе. Хоста, помоги Гардену - он снова держится за плечо Орвара, избитого, между прочим.

Всплеснув руками, Хоста протиснулась между посторонившимися мальчишками и пропала в коридоре. Азалия - за нею. Словно прикрывая их, за ними быстро прошёл Корунд. Он побледнел, услышав об Александрите, и Селена втихомолку выдохнула: слава Богу, мужчина-эльф не забыл, как когда-то унижали его самого... И последним вышел Бернар, собрав свои перевязочные материалы.

- Жаль, что детские души нельзя излечить вашими травами! - закончила Селена и прикрикнула на учеников Белостенных: - Быстро встали! Взяли свои постели и на выход! Пока я здесь хозяйка, засранцев в моей деревне не будет!

- Леди Селена, - помявшись, обеспокоенно обратился Седум к хозяйке места, - я понимаю, что такое трудно простить, но мы можем пересидеть это время здесь, в доме. Никто из учеников не выйдет за его стены! А учеников, нарушивших законы гостеприимства, я заставлю попросить прощения у обиженных! Они подчинятся мне!

- Вы это гарантируете? - бросила Селена.

- Там были всего лишь вампиры и оборотни, - пробурчал один из учеников Белостенных, и Седум рассерженно взглянул на них.

Внезапно мимо Селены шагнул Хельми. Одним движением он сбросил свою рубашку. Он был спокоен, если не замечать, как ноздри его носа раздуваются в бешенстве. Запоздав на секунду, рядом встал Мирт. Его рубаха упала у ног. Одновременно вперёд шагнули Эрно и Коннор, швыряя в стороны свои рубахи. Мика с Колином быстро подобрали одежду.

- Один из вампиров, которого вы обидели, - мой с-собрат по крови, - медлительно сказал Хельми. - С-считаю, что обидчик должен с-смыть с-свой прос-ступок кровью. Один из оборотней, которого вы обидели, - сестрёнка моего с-собрата по крови. Её с-слёзы тоже будут отмщ-щены.

Белостенные в панике переглянулись. Драться с драконом?! - легко прочитала их мысли Селена. Победить невозможно, потому что оскорбить дракона - значит...

- И попробуйте только ещё раз назвать Мику вампирчиком, - так же медлительно добавил Коннор. - И можете не смотреть в его глаза, пытаясь унизить. Глядя ему в глаза, вы будете смотреть в глаза наши. Он наш собрат по крови!

- Площадка перед окнами учебки - боевая, - безучастно сказал Мирт. - Выходите. Мы бросили вам вызов и будем драться.

- Ты эльф! - осмелилась напомнить ему одна девушка Белостенная. - Ты не должен защищать этих!..

Мирт положил ладонь на плечо Коннора.

- Когда магическая машина готовилась сожрать меня, Коннор меня спас. Потом у нас была группа ребят, которая выжила только потому, что рядом был Коннор. И я выжил только потому, что люди и оборотни не думали о том, кого спасают. И спасали всех. А сейчас... пришли вы и просто так избили Орвара, благодаря которому в пригороде, полном одичавших оборотней, выжил мой младший брат. Пришли и напугали мою сестрёнку, которой до сих пор время от времени снятся кошмары о пригороде. Напугали малыша-эльфа, беженца, который только-только начал понимать, что здесь, в деревне, он в безопасности. Теперь он этой безопасности не чувствует... Ненавижу вас! Или выходите драться, или уходите к Лесной изгороди!

В тягостной тишине ученики Белостенные вопросительно взглянули на стража. Седум откашлялся и, раздражённо и виновато морщась, сказал:

- Мы уходим к изгороди.

- Но Седум! - возмутился один из Белостенных. - Мы старшие ученики Белостенных!

Коннор неожиданно для всех ухмыльнулся.

- Этот - мой! - заявил он. - Эрно, скольких ты возьмёшь?

- Троих. Пусть Мирт берёт двоих - из уважения, что они одной расы! - насмешливо откликнулся старший сын Колра. - Так понимаю, ты берёшь тоже троих?

- Да. Хельми, думаю, тебя спрашивать не надо!

- Нет.

- Мальчик Коннор, - осторожно сказал страж Седум, - я знаю ваши возможности, но против нескольких Белостенных...

- Откуда вам знать мои возможности? - риторически и спокойно уточнил Коннор. - Тот давний бой был всего лишь игрой.

- Я согласна, - ровно сказала Селена. - Если подерётесь, Белостенные останутся в деревне - и будут спать в мягких постелях, - не удержалась она. - Коннор, прошу тебя: не забывай, что перед тобой не одичавшие, а всего лишь эльфы.

- Вы с ума сошли... - пробормотал тот Белостенный, который возмутился, а сейчас дёрнулся от её "всего лишь эльфы".