"Вопрос про Рунный Смарагд, вообще-то, был риторическим, - мрачно подумала Селена. - Нам придётся в любом случае только ждать. Повлиять-то ни на что не можем".
Нда-а... Хорошее начало утра в Тёплой Норе. Деятельное такое... Можно обозвать даже "Дневником одного утра хозяйки места".
Обоюдное молчание в гостевом кабинете было недолгим. Как и тишина.
Сначала за дверью кабинета коридор наполнился детскими голосами уходящих из столовой. Потом послышались голоса мужчин. Наконец после предупреждения-стука в кабинет начали собираться все те, кого Селена через Джарри просила прийти.
Сначала - чёрный дракон. Впрочем, за ним бегать не пришлось. Магический звон изгороди и серебряного диска Колр расслышал отлично и сразу понял, в чём дело.
Следующим вошёл встревоженный Ривер и постарался устроиться так, чтобы держать в поле зрения Трисмегиста. Как подозревала Селена, маг был просто заворожён загадочной фигурой старого учёного и сильно жалел, что сам не эльф: ведь тогда он мог бы легко общаться с Трисмегистом на равных.
За ними появились Корунд и Александрит. Они не стали садиться, полагая, что их задержат лишь затем, чтобы сообщить новости.
За Бернаром вошёл Джарри и закрыл дверь.
- Через полчаса здесь будут представители городского военного ведомства. - Поздоровавшись со всеми, Селена без расшаркиваний приступила к главному на импровизированном военном совете. - С повестками для наших взрослых оборотней. Итак, что всем надо знать: Сири хочет построить дом вне нашей деревни. Поэтому вчера он забрал Вука, пригласил на помощь Тибра и Вилмора и уехал в разрушенную деревню. В ту самую, где мы проводили ритуал для возвращения одичавших оборотней к нормальному образу жизни. Только это я смогла придумать, чтобы оставить наших оборотней дома и не отдать в формирующуюся армию.
Александрит поёжился, а Корунд глубоко вздохнул.
Поймав удивлённый взгляд Трисмегиста, Бернар кивнул:
- Да, у нас и такое было. Коннор нашёл этот ритуал в библиотеке прошлого.
Если честно, Селена ожидала расспросов от старого бродяги, но тот вдруг сдвинул брови, явно что-то вспоминая. А потом задал лишь один вопрос, разок скосившись на невозмутимого чёрного дракона:
- Одичавшие ушли после ритуала?
- Мы не следили за ними, - отозвался Корунд и снова вздохнул. - Как только последний проскочил мимо нас, свечи погасли, и мы ушли... Уехали, - поправился он. - Я потом несколько ночей спать не мог... Только глаза закрыл - одичавшие всё прыгают и прыгают мимо меня.
Наступила тишина: вспоминали все, кроме Трисмегиста. И Селена поняла, что может выложить на обсуждение главную проблему.
- Легенду отсутствию взрослых оборотней мы придумали. И достаточно достоверную. Но у нас есть уязвимое место - дети. Если эти представители решат проверить нашу легенду, любой малыш из Тёплой Норы ляпнет, что видел Вилмора, например, ещё вчера вечером. Семья Сири - ещё ладно. Там дети довольно взрослые и могут запомнить, что отец уехал вчера. - Она немного помялась, прежде чем выговорить следующее: - Я знаю, что магией запрещено влиять на сознание любого существа, даже если это тролль. Но наше положение... Что делаем? Всё-таки наставляем детей, чтобы они говорили, что не видели уже вчера наших оборотней? Или преступным образом слегка поправляем сознание нежданных гостей, чтобы им не захотелось убеждаться в нашей легенде? Чтобы они приняли её с наших слов?
- Наставлять детей слишком поздно, - заметил Бернар. - Закрепить легенду можно было раньше, но не сейчас.
- Но что можно сделать? - со страхом оглядела всех Селена. - Или уповать на то, что они спрашивать не будут? Да, я боюсь. Боюсь, что Рунный Смарагд хоть и появится вовремя, но за это время с нашими оборотнями может неизвестно что случиться вдали от дома. Им всем и так пришлось тяжело в жизни. И они не одиночки. У каждого есть семья.
Трисмегист снова бросил взгляд на чёрного дракона. Тот почувствовал, не спеша оглянулся. Старый эльф глаз не опустил, продолжая всматриваться в Колра с каким-то даже ожиданием, что заметили все присутствующие. Наконец чёрный дракон усмехнулся.
- Напоминаете?
- Но вы единственный из нас, - вкладывая силу в слово "единственный", настойчиво сказал Трисмегист, - кто может позволить такое без последствий для себя.
В памяти Селены мгновенно вспыхнула сказанная кем-то фраза: драконы - раса существ, которым установленные среди других законы - не законы. Или как-то по-другому? Но смысл почти тот же!
- Колр, пожалуйста! - обратилась она к дракону. - Нам надо протянуть совсем немного! Вы же знаете это!
Дракон опустил глаза, неожиданно непроницаемый и бесстрастный настолько, что Селена ощутила тревогу. Быстро перебрав в уме, о чём она просит, вдруг вспомнила кое-что из того, чему её учил Джарри. Оглянулась на семейного. Тот, согнувшись, сидел на стуле, скрестив руки на коленях. Лица она не разглядела, но по позе поняла, что и его обуревают странные и беспокойные мысли. Хозяйка места обвела испытующим взглядом всех. Корунд и Александрит, видимо, тоже не понимали, в чём дело. Зато Ривер тяжело, казалось внешне, смотрел в окно веранды, хотя на деле задумался... Бернара, вероятно, раздирали какие-то сомнения. Он то хмурился, то вздыхал. Не сомневался лишь Трисмегист, который выжидательно смотрел на Колра.
- Так, - сказала Селена. - Наверное, это особенность многих разумных существ: думать, что другие знают всё то элементарное, что знают они. Напоминаю всем присутствующим: я не из этого мира и не всё ещё знаю о законах, которые правят здешним миром. Что я сказала не так?
- Давление на сознание и мозги живого существа - это тончайшая операция, - заговорил Трисмегист. - Чуть сильней - и даже самый сильный маг превратится в безумца. Драконы тоже могут облажаться, если давно не тренировались.
- Хм. В таком виде магии я не мастак, - сказала хозяйка места. - Но мыслить логично я умею. Если вы, уважаемый Трисмегист, предложили Колру воздействовать на военных представителей, значит, не сомневаетесь, что Колр сделает это. Какой нюанс пропустили мы все?
- Я могу перенаправить воздействие дракона, подкорректировав его силу.
Колр тоже хмыкнул, но промолчал, с интересом глядя на Трисмегиста.
- Оригинально, - тихо заметил Ривер. - Забывчивость в мозги привносит эльф, но используется сила дракона. Неплохо.
- Хорошо, - уже суховато сказала Селена и поднялась. - Властью... - Она споткнулась, взглянув на ухмыльнувшегося чёрного дракона, но продолжила: - Властью хозяйки места я требую, чтобы вы оба, Колр и Трисмегист, немного потренировались, перед тем как использовать силы на благо нашего места. У вас... несколько минут. - Заметив, что Корунд с Александритом нетерпеливо переминаются, она сказала: - Можете идти в мастерскую. Главные вопросы решены.
На пороге эльф и вампир чуть не столкнулись с братством, ломанувшимся было в кабинет. Подавив смешки, мальчишки расступились перед парнями, спешившими в мебельную мастерскую.
- Машину мы приготовили, - доложил Коннор. - Как только изгородь предупредит, Джарри может сразу повезти тебя к ним.
- Прекрасно, - пробормотала Селена, чувствуя, как нервно сжимает подлокотник кресла вспотевшими пальцами. - Сейчас выйду.
Старший сын приподнял бровь, но ничего не это не сказал, только улыбнулся ей, кивнул и вышел вместе с братством.
- Когда мы заговорили об одичавших, мне показалось, вы, уважаемый Трисмегист, что-то знаете об этом, - без вопросительных ноток в голосе констатировала факт Селена.
- Да, я видел их, - подтвердил старый эльф. - Меня поразила их чистейшая, без малейшего знака о прошлом аура. Как будто они только что появились на свет. Теперь я понимаю, что с ними произошло.
- Ладно... У меня мало времени. Трисмегист, вы хотели о чём-то спросить меня. Или хотите поговорить об этом наедине?
