Дэниел замер сразу и без вопросов. Непонимающе и испуганно огляделся, после чего круглыми глазами уставился на Майриса и вопросительно промычал.

- У нас получилось, Дэн, - прошептал Майрис, убирая ладонь. – Мы ушли!

- Как… далеко? – откашливая воду, поразительно вменяемо спросил Дэниел.

            - Минут десять, пятнадцать пути.

            Дэниел подавился вновь.

            - Какого… ты тогда расселся! Валим живо!

            - Но ты же...

            - Бегом! Справлюсь.

- Ты хоть знаешь, куда идти?

Майрис пробирался за Дэниелом след в след. Густые заросли неохотно пропускали беглецов вперед.

- Знаю, - обрывисто ответил Пилот, не оборачиваясь.

- Ну и... поделись.

- На открытое место.

- Зачем?! Чтоб нас вычислили по следу?

- Если дойдем быстро, то не успеют.

- Отчего ты так уверен? – недовольно скривился Майрис.

Дэниел терпеливо вздохнул.

- Видишь ли, у нас есть пара суток форы, пока они очухаются и придут в себя. За это время надо сориентироваться и убраться как можно дальше.

- Тогда расскажи на милость, зачем надо было нестись сломя голову, если у нас есть сутки?

- Потому что! – вскипел Пилот. - Их жуки могут нас учуять. Вообще ты много вопросов задаешь, тебе не кажется?

- А тебе не кажется, что ты держишь меня в неведении? – все еще с кривой миной на лице спросил Майрис. - Сперва на тему того, что было бы со мной в плену, потом на тему этой оргии. Сейчас - не говоришь, куда мы направляемся. Дэниел! Я тебе, кажется, жизнь спас, а ты даже не удосужился меня как минимум поблагодарить.

- Еще не спас, - буркнул Пилот, вертя головой по сторонам и принюхиваясь. - Спасенными будем на плацу Базы.

- И, тем не менее «спасибо, Дэн» за то, что рассказал свой план по одурманиванию стражника, - язвительно продекламировал Майрис.

- Угу.

- И «спасибо, Дэн», что был в отключке, пока я добывал эту траву. Знаешь, это было не просто и меня едва не поймали за этим делом. Если бы не Грэй.

- Угу, - выйдя на небольшое открытое место, Дэниел уставился в небо.

- ...Ты вообще слушаешь? За нами помощь идет. Со мной вышли на связь!

Дэниел остановился, затем прямиком направился к поваленному дереву.

- М… Здорово, что могу сказать.

- Ты как-то не рад.

Забравшись на дерево, Дэниел огляделся по сторонам, определил одному ему понятное направление. Затем неторопливо и осторожно спустился с коряги и отряхнул ладони.

- Понимаешь, - начал он равнодушно, - не хочу тебя разочаровывать, но это ничего не значит.

- Почему же? За нами же вылетели. Мы уйдем подальше, как ты и говорил, и там нас подберут.

- Ты много видел спасенных из плена Пилотов? – Дэниел впервые с момента погони уставился Майрису в глаза.

- Нет, - твердо сказал парень. - Неужто ты хочешь сказать, что это бред? База никогда не бросает своих пилотов!

            Губы Дэниела растянулись в тонкую сочувствующую ухмылку.

- Чего? – нахмурился Майрис.

- Молодой ты.

- Постой, что ты хочешь этим сказать?

Дэниел отвернулся и пошел в лес дальше, Майрис бросился следом за ним и почти сразу же наткнулся на Пилота. Дэниел ткнул указательным пальцем парня в грудь.

- Я хочу сказать, что в такие дебри не залетит ни один спасательный корабль. А так же что ни один здравомыслящий командир не отдаст приказ спасать пленного из этой дыры. Он скорее пощадит еще один самолет и пустит пленного в расход, записав его погибшим в бою. Мы дешевле техники, Майрис. Нас не выгодно спасать.

- Но в академии уверяли... – дрогнул голос парня.

- Академия примет новых курсантов и не будет лишний раз нарушать границу с кваари ради нас, - с железной интонацией продолжил Дэниел. - Это незаконно.

- А законно было брать нас в плен?

- Законно, что ступив за Границу, мы стали принадлежать сами себе. А то, что выкармливать нас взялись кваари - никого не волнует. За мной не присылали помощи. Я, так же как и ты ждал и надеялся в первый раз! Пока не выучил это транслируемое сообщение наизусть. Они дают нам надежду и ждут, вдруг мы все же не сломаемся и выйдем. Я хочу выйти. Хочу вернуться на Базу и надрать своему командиру задницу, за то, что посылал это гребанное сообщение в записи.

Дэниел, покрасневший от накатившей злобы, с шипением вдохнул воздух через стиснутые зубы.

- Я не знал, - растерянно ответил Майрис, борясь с желанием попятиться.

- Ну конечно. Можешь, если хочешь, считать что твой командир не такой кретин как мой и надеяться. Только совет - для разнообразия - попробуй все же наладить с ним обратную связь, - Пилот издевательски подмигнул, - И помяни мое слово, когда это у тебя не выйдет.

И развернувшись вновь, Дэниел пошел дальше. Майрис остался на месте, обдумывая его слова.

- Эй, Дэн? – окликнул он его, когда Пилот почти скрылся в зарослях.

- Что?

- Куда ты теперь?

- На север, - сквозь кусты мелькнуло, как Пилот ткнул пальцем в небо. - Мне нужно забрать свое небольшое имущество.

- Где же оно! черт побери...

Вот уже минут пять как Дэниел рылся в кустах рядом с водопадом. К этой новой поляне беглецы вышли спустя час, и все это время Майрис молча брел следом, так и не поинтересовавшись ни о чем. Заводить беседу с Дэниелом лишний раз ему просто не хотелось. Майрис догадывался, что от этого раздраженного типа сейчас ничего полезного не добиться, а держаться вместе было просто жизненно необходимо. Поэтому только когда парень устал слушать это копошение в траве, он окликнул Пилота.

- Скажи мне, что ты ищешь, и я тебе помогу.

- Не найдешь, - резко бросил в ответ Дэниел, будто это Майрис был причиной его неудачных поисков.

- О да, ты так уверен.

Пилот не отреагировал.

- Сколько там до границы ты говорил? Дня три? Как-то не похожи эти заросли на убывающие. Мы патрулировали над такими в своем первом вылете. И вот скажу тебе...

- Ты еще подбодри, - оборвал его Дэниел, рывками вытаскивая нечто из-под камней.

Предмет явно никак не поддавался, и Пилот, выругавшись, уперся ногой в камень и дернул изо всех сил. Затем еще раз. На третий камень с чавканьем отлип от глины и перекатился на бок. Дэниел потерял опору под ногой и, неловко взмахнув руками, рухнул на землю.

Майрис дернулся было на помощь, но из кустов донесся торжествующий возглас:

- Есть!

- Хм? – Майрис изобразил равнодушие.

- Вот, - Дэниел встал и отряхнул сперва свою находку, а потом себя - теперь не помрем с голода.

Развернув сверток тряпок, Пилот извлек на свет боевой пистолет, по-видимому бывший когда-то его табельным оружием.

- Ты что... собрался этим дичь добывать? – обалдел Майрис. - Погоди-погоди. Откуда оно тут вообще?

- Что глаза то загорелись? – ехидно улыбнулся Дэниел и ласково протер пистолет рукавом. - Да, я догадался, что когда меня будут брать в плен, то отнимут все игрушки и выкинут. Поэтому я предпочел все спрятать заранее.

- У тебя там случайно автомата не завалялось? – завистливо хохотнул Майрис.

- Остроумно.

- Так ты вообще как этим собрался еду добывать? Оно же от дерева любого и щепки не оставит.

- Не уверен. Смотря как настроить, - задумчиво покрутил в руке пистолет Дэниел.

- Пробовал? – скептически скривился Майрис.

- Нет.

Парень угрюмо посмотрел на Дэниела.

Пилот озадаченно пожал плечами.

            Их молчание прервал звонкий стрекот сверчка.

- Просто так далеко я еще не забирался, - всплеснул руками Дэниел.

- Но мы ведь и суток не прошли.

- Да... Я говорил, что нам пока крайне везет.

- Надеюсь, - рассерженный на такое беспечное отношение, Майрис пошел прочь.

- Эй, ты куда?

- К границе. По пути поднимусь на возвышенность, попробую установить обратную связь. А у тебя другие планы?

- Я иду к своему кораблю, - Дэниел деловито засунул пистолет за пояс.

Майрис остановился как вкопанный и покосился на Пилота.