Андрей Геращенко

(г. Витебск, Белоруссия)

Свадьба оборотней

(рассказ)

(авторизованный перевод с белорусского)

Пламя от горящего имения Старжевского было видно с самой дороги на Пропойск. Чобот спешил - он должен был еще несколько часов тому назад появиться здесь на помощь Матвею Шавуле, однако неожиданно попал в засаду его встретил отряд пропойских шляхтичей. Сейчас почти все они остались лежать в снегу, но Чоботу было неприятно, что всё так произошло - в имении Старжевского должны были находиться ляхи и Шавуле, наверное, пришлось не слишком легко.

Однако и Чобот не отдыхал - ещё не успела зажить отметина от ляшской сабли, которая осталась с сечи на Буйницком поле, когда двадцать тысяч ратников армии Радзивилла не смогли победить казацко-крестьянские отряды Северина Наливайки.

Была и ещё одна причина, которая заставляла Чобота спешить - в имении Старжевского его ожидала Алёна, его любимая, предупреждённая надёжным человеком о том, что скоро появится казачий загон.

Со стороны имения раздавалась стрельба и Чобот решил, что больше медлить нельзя. Он приказал крестьянам, вооружённым вилами и косами, бежать изо всех сил к имению, а сам с запорожцами перешёл на галоп.

Возле имения всё уже закончилось - празднуя победу, вверх стреляли запорожцы. Во дворе, где на снегу ещё лежали убитые ляхи и дворня Старжевского, хозяйничал сам Матвей Шавула, который по своему обычаю раздавал скот и имущество Старжевского здешним крепостным.

Увидев подъехавшего Чобота, Шавула радостно поднялся с места и громко крикнул:

- Чобот?! Тебя, Иван, только за смертью посылать! Если бы я только на тебя рассчитывал - на том свете уже был бы! А Наливайко ещё говорил, что ты - один из лучших атаманов!

- Здоров будь, Матвей! За опоздание прости - шляхтичи в западню заманили, сейчас отдыхают вечным сном под Пропойском. Но и я двух казаков и двенадцать крестьян потерял. А насчёт того, хороший ли я казак - про то не один лях или шляхтич на Буйницком поле узнал!

- Казаки с Минского куреня?

- Да - оба! У меня половина запорожцев с Минского, - сообщил Чобот.

Иван быстро соскочил с коня на снег и подбежал к Шавуле, на ходу поправив выехавший из-под шапки оселедец. Встретившись, атаманы крепко обнялись и три раза поцеловались по русскому православному обычаю.

- Только мне, брат, нет времени здесь праздновать - нужно ещё к одному знакомому за Пропойском наведаться, пока Радзивилл не подошёл! Так что оставлю тебя здесь вместо себя - чтобы суд судил и крепостных не обижал, а сам с отрядом дальше пойду. А Старжевский сбежал, пёсий сын - по крайней мере ни живым, ни мёртвым его никто не видел! - весело сказал Шавула.

- Хорошо, Матвей - как скажешь! Только дела не очень хорошие - с юга, есть слухи, реестровые казаки атамана Цыбули идут на помощь ляхам, - сообщил Чобот.

- Плохо - Цыбуля добрый казак, я с ним и с Наливайкой ещё на татар вместе ходили, - Шавула сразу стал грустным и мрачным: - нельзя, чтобы русские православные казаки друг друга резали.

- Но и Цыбуля мог бы ляхам не служить! - вспыхнул Чобот и схватился за саблю.

- Остынь, Иван! - жёстко предупредил Шавула и сжал Чоботу руку: Помнишь, что сказал Наливайко перед походом на Белую Русь? И крепостных русских людей защитим, и с реестровыми казаками стычек избежим. Нельзя нам со своими братьями биться!

- Что же тогда делать, Матвей? - растерянно спросил Чобот.

- Что делать? Гулять, Иван - так гулять, чтобы ляхам и шляхте показалось, что они уже при жизни в ад попали! А когда Цыбуля подойдёт переходить в другое место. А Цыбуля с реестровыми, кажется мне, нас не слишком старательно будут искать. Им тоже, я считаю, позорить себя православной русской кровью не слишком хочется.

Вечером Шавула подался к Пропойску, а Чобот распределил казаков и крестьян по хатам. Сам решил переночевать в хате сельского попа отца Николая. С ним остались старый запорожец Ус и четверо казаков.

Чобот был в хорошем настроении - час тому назад он нашёл свою Алёну в условленной крестьянской хате и теперь был уверен, что уже ничто не сможет помешать их свадьбе - возле Алёны осталось десять лучших казаков и уже совсем скоро, завтра утром, они станут мужем и женой. Прошло уже почти два месяца с того времени, когда Чобот, скрываясь в лесу под Ректой - родовым гнездом Старжевского, последний раз виделся с Алёной, падчерицей шляхтича. И вот - новая встреча. Чобот буквально светился от улыбок, время от времени перебирая то саблю, то пистоль, то мешочек с табаком - лишь бы чем-нибудь занять руки, а сам мечтал о завтрашнем дне. Иван ещё не знал, что они будут делать дальше - ходили слухи, что Наливайко собирается возвращаться на Подолию. Матвей Шавула, наверняка, отправиться вслед за Северином и тогда Чоботу, конечно же, тоже придётся покинуть Ректу и двигаться с казаками на юг, ближе к Запорожью - там старая русская вольница и там православные могут не опасаться, что их найдут какие-то ляхи или шляхтичи. А часть крестьян, которые пойдут с загоном, в Сечи можно будет записать в Минский курень. Часть, конечно же, придётся оставить здесь. А Алёна... Алёна поедет вместе с ним на юг - вместе будут искать своё счастье!

Мечты Чобота прервал осторожный условленный стук в дверь.

- Входи, Ус - что у тебя?

Дверь открылась и в комнату и в самом деле вошёл Ус - старый, кряжистый запорожец.

- Есть разговор, атаман, - пояснил Ус.

- Проходи, казак, если так - поговорим! - пригласил Чобот.

Ус вошёл, но разговор пока не начинал - сел на лавку, развязал мешочек с табаком, набил им трубку, раскурил и, поправив седой оселедец, начал внимательно поглядывать в сторону атамана, пуская время от времени кольца дыма. Чобот тоже раскурил свою трубку и молча посматривал в сторону Уса.

- О свадьбе с Алёной мечтаешь, атаман? - наконец спросил Ус.

- Так, Тарас - о свадьбе. Слишком долго я её ждал! - согласился Чобот.

- Старжевского не спросил?

- А зачем его спрашивать - он, наверное, до самого Пропойска от страха добежал?! - захохотал Чобот.

- Знаешь, что про пана Старжевского местные говорят? - спросил Ус, прищурив глаза.

- Что он колдун и оборотень?! Да так крестьяне про каждого второго шляхтича или пана-ляха говорят!

- Но Старжевского не нашли - как сквозь землю провалился! А вот волка видели! Когда имение загорелось, из сарая выскочил волк и побежал к лесу. Большой волк и какой-то слишком уж белый. Как раз с такой шерстью, как волосы у Старжевского.

- Ты, Тарас, вообще белый, как лунь - это ещё не значит, что ты оборотень! - снова захохотал Чобот.

Ус сделал вид, что не слышит атамана:

- И раньше этого волка несколько раз видели - у одной женщины он ребёнка прямо с люльки утащил, а ещё раз пятилетнего мальца еле не погрыз крестьяне успели отобрать. Как раз тогда крепостные волка хорошо приветили еле дубьём насмерть не забили, глаз выбили. И Старжевский с того времени окривел на одну сторону. Вот и думай, атаман!

Докурив, Ус вытряс с трубки пепел и вновь набил её табаком.

- Много курить стал, Тарас! - заметил на это Чобот и, понимая, что Ус ожидает совсем другого, пояснил: - Байки всё это - бабы придумали, чтобы своих детей перед сном пугать. А если даже Старжевский и оборотень - что с того?! Свадьбу он не отменит! Нельзя русскому православному человеку, а запорожскому казаку - тем более, разных оборотней пугаться. На это есть добрая сабля и быстрые пули.

- Бережёного Бог бережёт! - возразил Ус.

- Хорошо, Тарас - я понял. Но и Алёна мне то же самое, что и ты, говорила. Будем остерегаться - если Старжевский и не оборотень, то какое-нибудь паскудство всё равно сделать нам может. Он едва не изнасиловал Алёну, когда узнал, что она меня ждёт! - ответил Чобот и вновь разжёг свою трубку, отдавшись нахлынувшим на него мыслям...