— Исчезни, — проговорила я, и демоненок весело смеясь, растворился в воздухе.

Я постояла еще минуту, прежде чем выйти. Глубоко вдыхая, старалась сбросить с себя наваждение, но потом вспомнила про пуговицы, зажатые в кулаке. Разжав его, увидела среди маленьких белых пуговок одну большую и черную. От пальто Сальваторе. По телу вновь пробежала волна. Вздрогнув, я ссыпала их в карман куртки, и глубоко вздохнув в последний раз, вышла из злосчастной комнаты.

Сальваторе отправился во дворец правосудия вместе с Террой Марой и доктором Иксановым, определив меня в экипаж и отправив домой. Я избегала смотреть на него, как собственно и он, поэтому отчалила в рекордно короткий срок. Оказавшись в пустом доме, быстро переоделась и решила съездить к Мастеру Като. В свете последних событий, я подумала, что Ноа не будет возражать по поводу моего отсутствия.

Весь день я проторчала в библиотеке, но разговор с Мастером как-то не клеился. Я мимоходом упомянула ему о смерти Магистра, и Мастер не выпрашивая подробностей, оставил меня одну. Я воспользовалась этим и вновь посетила дом на окраине, захватив с собой еду. Но в этот раз пошла пешком, чтобы возница не заметил моего отсутствия и не доложил об этом Сальваторе.

Спустя полчаса я уже снова сидела в своей комнате на втором этаже библиотеки и глядела в маленькое круглое окно, наблюдая за закатом.

— Обиделась? — осторожно поинтересовался никс, появившись на моей кровати.

— Послушай, Пятый, — проговорила, повернувшись к нему, — если ты что-то задумал, и я даже предполагаю что, то не стоит всерьез к этому относиться. Ты же понимаешь, что все это бред.

— Как знать, — пожал плечами он, подхалимски подвинувшись ко мне ближе. — Но ведь мне известно, что ты влюблена в него уже давно. Ты не пропускала ни одной заметки про молодого констебля.

— Перестань пороть чушь, — разозлилась я.

— Чушь? — шерсть никса встала дыбом, и он ловко открыл тумбочку, достав из неё стопку газетных вырезок. — Тогда объясни мне, что это такое?!

Я гневно выдрала вырезки из его рук, определив их обратно и громко захлопнула ящик, хмуро уставившись в черные глазища Пятого.

— Ну и что из этого?

— Разоблачена! — подмигнул мне демоненок и улыбнулся.

— Отстань, — отвернулась, а никс полез обниматься, но я оттолкнула его, и он брякнулся на пол.

— Адка, — подразнил Пятый и уселся на подоконник, глядя на меня.

— Ну что тебе от меня нужно? — сменила гнев на милость.

— Райка, у нас ведь никогда не было секретов друг от друга, — серьезно проговорил он. — Пускай это так и останется.

Я согласно кивнула.

— Есть такие вещи, в которых не хочется признаваться даже себе, — грустно проговорила я, — а тем более тяжело это слышать из уст других.

— Это да. Ты как сама-то?

— Нормально вроде, — пожала я плечами, — но не думаю, что то, что произошло, пройдет для меня бесследно. Дело в том, что как ты сказал, не только он узнал мой вкус… но и я его тоже, — последние слова я уже прошептала, при этом мои глаза увлажнились.

— Может он тоже такого же мнения? — предположил никс.

— Едва ли. Это был мой первый поцелуй, — проговорила я, грустно улыбнувшись.

— И подарил тебе его Мужчина твоей мечты, — констатировал демоненок. — Не скажу, что это плохо.

— Перестань, Пятый, — отмахнулась я, — ты ведь понимаешь, что это бессмысленно. Даже влюбись он в меня без памяти (чего не может произойти по определению), он никогда бы не был со мной. Никогда, — повторила, глядя на никса, предупредив его реплику. — Мой удел это жизнь одинокой рабы, которой посчастливилось оказаться у хорошего хозяина. И это наилучшее будущее для меня.

— Но мечтать ведь можно, — грустно проговорил Пятый.

— Что в этих мечтах, — так же грустно отозвалась я. — Знаешь на фоне случившегося, даже убийство Магистра вылетело из моей головы. А ведь все это произошло в его апартаментах.

— Вот тебе и объяснение двух рун — страсть и смерть, — заметил Пятый.

— Да, — отрешенно отозвалась я. — Но если честно, рада, что смерть не коснулась вас с Сальваторе или Даафа. Наверное, я нехороший человек, раз говорю такое.

— Ты хорошая! — горячо заверил Пятый, повиснув на моей шее. — И я полностью с тобой согласен. Я тоже очень рад, что это не произошло ни с кем из нас.

— Спасибо, — улыбнулась я и чмокнула демоненка в холодный нос.

— Не хороший маг этот Магистр, — проговорил он, со значением на меня посмотрев, — держать в заточении человеческих женщин, предаваясь извращенным фантазиям, и при этом диктовать стране, какую литературу изучать детям, это верх цинизма.

— Обратная сторона власти, — кивнула я, — но об этом никто никогда не узнает.

— Конечно, нет, — нахмурился Пятый. — Конфиденциальность, репутация Магистратуры и тому подобные вещи… ты собираешься обратно, а то уже поздно?

— Не могу себя заставить, — призналась я, — не знаю, как теперь смотреть ему в глаза.

— Все равно придется это сделать, — проговорил демоненок понятную истину, и через некоторое время, мы уже ехали обратно.

Мы столкнулись с Ноа буквально в дверях. Он как раз вернулся из Дворца правосудия. При первом же взгляде на него я поняла, что он решил придерживаться своего обычного поведения и превратился в сноба.

— Была у Мастера Като? — безразлично поинтересовался он, а мой взгляд нарвался на отсутствующую пуговицу на его плаще. Щеки тут же вспыхнули и я молча кивнула, отвернувшись в другую сторону.

На мою радость из столовой вышел Дааф с дымящейся кружкой кофе в руке, и весело произнес:

— Добрый вечер братьям меньшим.

Не услышав ответа, он удивленно приподнял брови и глянул на нас.

— Что такие угрюмые? Пушистик, ты опять чем-то разозлила Ноа? Кстати, я поужинал, супчик получился отменный, — похвалил он, внимательно на нас глядя.

— Спасибо, — крякнула я.

— Приятно видеть, что ты наконец-то взялся за ум, — наконец проговорил Сальваторе, оглядывая трезвого и аккуратного брата, — надеюсь, тебя хватит надолго.

— Завязывай, Ноа, — улыбнулся Дааф и начал подниматься наверх. — Улыбнись, и люди к тебе потянутся.

Мы остались с Сальваторе вдвоем, и в холле повисла неловкая тишина, хотя казалось, это абсолютно не беспокоит Ноа.

— Сегодня был тяжелый день, поэтому перенесем нашу беседу и дела на завтра, — безразличным тоном проговорил он. — Ты поужинала?

— Да, у Мастера Като, — соврала я. У меня во рту сегодня не было ни крошки, но есть абсолютно не хотелось, что не удивительно.

— Тогда предлагаю тебе пойти отдохнуть. Пятый сегодня ночует здесь?

— Да, — кивнула я и добавила тише: — Мистер Ноа…

Он глянул на меня, и в его взгляде мелькнуло что-то, но тут же пропало.

— …давайте, я пришью вам пуговицу, — покраснев, предложила я.

Сальваторе коротко кивнул и, сняв с себя плащ, бросил его на спинку дивана.

— Будь добра, — произнес он и направился в столовую. Я схватила его плащ и поспешила в свою комнату.

— Как на горизонте? — спросил с порога Пятый, развалившись на моей кровати.

— Пасмурно, — ответила и бросила приятно пахнувший плащ на кровать, накрыв им никса.

Тот выбрался из-под него и внимательно наблюдал за мной, пока я доставала из куртки пуговицы и свою рубашку, которую, уж точно знала, никогда не смогу одеть снова. Внезапно мне в голову пришла идея. Я схватила свою куртку и, достав нитки, плюхнулась на кровать.

— Чего задумала? — поинтересовался Пятый.

— Вышить руны на его плаще и своей куртке, как только пришью пуговицы. Попробую отгородить нас от действия рун.

— Ты не сможешь сделать такую руну, — засомневался никс.

— Ну, допустим, она обезопасит нас не от всего, но все же…

— А если он заметит? — резонно предположил демоненок.

— Сделаю их маленькими и черными нитками, — пояснила я, — на черном будет не заметно. Кроме того, они направлены на благо.

— Оно понятно. Но в случае чего, не думаю, что у тебя будет возможность ему это объяснить.