— Ты знаешь, как я к этому отношусь, — отозвалась я. — Они показывают всего лишь возможный вариант развития событий, я же воспринимаю все на веру. Вдруг они покажут что-нибудь плохое?

Но демоненок упрямо смотрел на меня своими выпученными глазками-бусинками.

— Хорошо, на будущее, так на будущее, — вздохнула и сделала расклад. — Черт возьми!

— Тут же вскрикнула. — Я же тебе говорила!

— Что там? — перепугался никс.

— Смерть.

— Чья?

— Откуда мне знать?! — разволновалась я.

— А что рядом с ней?

— Не знаю, белиберда какая-то, — отозвалась я и запричитала: — Вот я так и думала! Чья это руна? Чья смерть? Моя? А вдруг твоя или Сальваторе? Господи, что делать?

— Так, спокойно! Это лишь один из вариантов! — рявкнул Пятый. — Давай еще раз! Ну! Конкретно задай вопрос!

Я повиновалась и сделала еще один расклад.

— Другое дело, — спокойно произнес никс.

— Посмотри на это, — указала на руну истины, — ответ где-то рядом.

— А я бы на твоем месте обратил внимание на эту, — хихикнул никс и указал на руну страсти.

Я быстро перемешала руны и засунула их обратно в мешочек.

— Теперь я по-настоящему напугана, — созналась я демоненку. — К чему выпала руна смерти? А если учесть, что сегодня меня пытались…

— Стоп. Во-первых, предупрежден — значит вооружен, а во-вторых, смерть может вовсе не означать физическую. Она может означать что угодно! — снова начал злиться никс. — Ты же отлично читаешь руны для кого угодно! Почему не можешь сделать этого для себя?!

— Отвянь, — отмахнулась я, а сама задумалась. Действительно, почему?

— Чего орем? — раздался позади голос Даафа.

— Не сошлись во взглядах по ряду принципиальных вопросов, — отчеканил Пятый. — А ты хорошо выглядишь, Дааф. Усики выбрил?

— Отращиваю, — хмыкнул тот. — Чего у вас тут произошло? Как в дом зашел, прям накатила энергетика страха.

Мы с никсом в очередной раз переглянулись и сменили тему разговора.

Дааф скрасил нам день своим присутствием и слопал половину яблочного пирога. Вторую половину я предусмотрительно приберегла для Ноа. Оставшуюся часть дня и вечер потратила на вязание носков, решив связать их для обоих братьев. Вязанье для такой неусидчивой особы как я требовало сосредоточения, а потому полностью вырубало мозг, занимая его подсчетом петель. Того мне и нужно было. Пятый при этом читал мне вслух, но я его не слушала.

Лишь однажды мы отвлеклись от своих занятий, услышав громкую ругань братьев. Сальваторе вновь что-то выговаривал Даафу, но судя по всему, тому тоже было что сказать. Все-таки у Ноа сложный характер. Неужели так трудно быть просто участливым?

ГЛАВА 11

"…Никсы — это подвид животного демонического происхождения. Их рост варьируется от 30 сантиметров до 1 метра, они имеют гладкую шерсть красного цвета, длинный хвост, копыта на задних конечностях и руки (лапы) на передних. Их рога представляют особую ценность, поскольку истерев те в порошок можно приготовить множество снадобий, которые используются для серьезной магии направленной на защиту и излечение болезней. К сожалению, никсы наделены свойством телепортации и некоторыми незначительными магическими силами, поэтому изловить их представлялось очень сложно.

Однако древние маги нашли выход, благодаря которому всех взрослых особей отловили и истребили, а их потомство было лишено способности телепортации и колдовства. Вот уже множество веков ведется строгий учет никсов, которые лишаются своих способностей в день, когда рождаются. Их рога стали более доступными, но и дорогими, поскольку этого подвида насчитывается не больше ста голов на целую страну. Никса можно приобрести с аукциона в местах, где продаются человеческие рабы, причем последние вдвое дешевле никсов.

Так или иначе, никсы являются неотъемлемой частью жизни магов, поскольку очень часто приобретаемые демоны становятся любимой игрушкой у детей-магов, при условии, что никсу предварительно удаляют клыки…"

Выписка из "энциклопедии юного мага"; без авторства; глава 23, стр. 105.

Я проснулась в отвратительнейшем расположении духа. Может быть, это от переизбытка ночных кошмаров, может из-за пасмурной погоды, а может дело в том, что сегодня нам с Ноа необходимо посетить Магистра Матиса.

В общем, сидя в столовой и балуя себя утреннем кофе, здорово нервничала, припоминая, о чем вчера предупреждали руны. Пятый с утра обиделся, так как я не разрешила пойти с нами, даже если он будет невидим, поэтому отвлечь меня от накручивания мозгов было некому.

Все-таки я была права, гадать не следовало. Зная себя, точно могла сказать, что только дай мне волю, и плохое предсказание я превращу в катастрофу вселенского масштаба.

В таком состоянии меня и нашел Сальваторе, который видимо уже успел выпить кофе, так как попросил меня поторопиться.

— Ты в порядке? — спросил он, на подходе к экипажу, заметив, что я нервничаю.

Не знаю, к чему конкретно адресовался этот вопрос, но я решила ответить честно:

— Нет.

Он остановился и после секундного раздумья предложил:

— Может тебе лучше остаться дома?

— Нет! — поспешно выкрикнула я и, смутившись, тут же поправилась: — Я лучше с вами.

Сальваторе долго изучал меня взглядом, а затем, видимо что-то рассмотрев, кивнул и продолжил наш путь. Я была уверенна, что он опять сделал неправильный вывод. Скорее всего, констебль подумал, что мне страшно оставаться одной в огромном доме, учитывая вчерашнее. Однако ему было невдомек, что мне страшнее отпустить его одного, и виной тому стала руна смерти.

Через четверть часа я на негнущихся ногах начала подъем к центральным воротам замка Магистра. Этот замок тоже напоминал загородную резиденцию и выглядел мрачновато и монументально. Две огромные каменные башни, с которых свисали полотна магических флагов, буквально кричали о величии хозяина и его внушительном посту. Высокие стрельчатые окна переливались мозаичным стеклом, выполненным лучшими мастерами Монстрака. Прилегающая к замку территория вымощена красными камнями, покрытыми корочкой льда, что уже начал таять и потихоньку превращаться в воду, а аккуратные клумбы, которые совсем скоро покроются зеленью и цветами, выглядели даже немного зловеще, шевеля своими сухими ветвями. Так или иначе, ни яркие окна, ни камни под моими ногами не обманывали, и замок все равно казался несколько зловещим и мрачным, тем более, что как по заказу, откуда ни возьмись понабежали тучи и начал крапать дождь.

Ворота внутреннего двора распахнулись, и нас встретил чопорный дворецкий с тонкими усиками. Кротко кивнув, он проговорил:

— Констебль Сальваторе, сир, прошу вас следовать за мной, Магистр Матис ожидает Вас и Вашу, эм, спутницу.

После чего развернулся и повел нас через караульных, по лестнице на второй этаж. Я не замечала красот замка, поскольку опять пряталась за спиной Ноа, который, в конце концов, не выдержав, схватил меня за локоть и подтолкнул вперед, чтобы была у него на виду.

Когда мы достигли второго этажа, сбоку лестницы я на секунду увидела Пятого, который приложил палец ко рту и тут же исчез. Вот ведь гаденыш! Я оглянулась на Сальваторе, но тот похоже ничего не заметил.

Дворецкий остановился около единственной двери и, стукнув в неё два раза, поклонился нам и ушел. Мы с констеблем постояли минуту, но никто не пожелал открыть нам дверь или позволить войти. Ноа нахмурился и постучал еще раз, но ответа опять не последовало. Тогда охотник легонько её подтолкнул и вошел внутрь.

— Магистр Матис? — позвал он, но гостиная оказалась пуста. Он последовал вглубь комнаты, а у меня по коже побежали мурашки. В этих покоях было слишком тихо.

— Может он ушел? Не захотел с нами общаться? — предположила я, чувствуя неприятный холодок, пробежавший по спине.

— Едва ли, — фыркнул маг.

Ну конечно, такому крутому парню не посмеет отказать даже Магистр!