Мастер улыбнулся и погладил мои распушившиеся волосы.

— Я знаю на что ты способна. И решил, что даже не университет, а лишь Магистратура достойна прочесть твои труды, — гордо произнес он, глядя на меня с хитрецой.

— Спасибо. Похвала в ваших устах для меня дороже всего, — мои глаза увлажнились и я прижалась щекой к его колену. Мастер вновь погладил меня по голове, пока я не успокоилась и не открыла второе письмо. Оно было адресовано Мастеру Като из самой Магистратуры:

'…Уважаемый Мастер Като!

Магистратура изучила доклад Вашей подмастерье, человека, Раисы Безродной. Данная работа, безусловно, интересна и внушает уважение в первую очередь к Вам, поскольку лишь в очередной раз доказывает, что с опытным учителем и обезьяна может научиться писать.

Тем не мене, сообщаем Вам, что хоть доклад и не представляет собой никакой образовательной ценности, а говоря простым языком, содержит абсурдные выводы, мы не отказываемся в дальнейшем рецензировать работы Вашего подмастерья, поскольку это единичный случай отголоска образованности со стороны человека.

В дальнейшем просим Вас направлять доклады на адрес канцелярии Высшей Магистратуры с печатью 'Невидимость', дабы скрыть благосклонное отношение магов к представителю человеческого рода.

С уважением, канцелярия Высшей Магистратуры…'

— Так все мои доклады поступали напрямую в Магистратуру? — ошеломленно переспросила я. — Но Мастер, почему вы мне об этом не сказали раньше? А я ломаю голову, откуда у Магистров мои доклады… нужно сообщить об этом мистеру Ноа…

— Я, так же как и ты, надеялся, что они обратят внимание на то, что не все люди рождены рабами, — проговорил он, добродушно глядя на меня. — Особенно, такие как ты. И магов и людей нельзя грести под одну гребенку, среди и тех и других есть достойные, но и негодяи, к сожалению, тоже не редкость.

— За такие речи вас могут наказать, — шепнула я, а Мастер Като внимательно посмотрел в мои глаза:

— Этот охотник Сальваторе, расскажи мне про него. Сдается, ты стала покладистее, живя с ним под одной крышей.

Я фыркнула и в красках описала Мастеру этого сноба со всеми его привычками, придирками и задумчивостью. Особенно Мастер Като смеялся, узнав, что тот использует на мне заклятье немоты. Невероятно, но мне показалось, что ему понравился Сальваторе, особенно, когда я упомянула, что тот благосклонно отнесся к Пятому, и к его вновь обретенной способности исчезать. А вот, когда разговор коснулся Даафа, Мастер нахмурился, но я не разделяла его опасений. Я считаю, что Дааф просто несчастный побитый жизнью маг.

Припомнив об этом прожигателе жизни, я поспешила наверх в свою комнату, пообещав Мастеру Като вернуться через пару минут. Открыв дверь, на секунду задержалась, вглядываясь в дорогую для меня обстановку: низкий потолок, небольшая кровать, шкаф и стопки книг везде, где бы не задержался взгляд. Половица привычно скрипнула под ногой, вызвав на моем лице улыбку. За окном уже смеркалось, сквозь небольшое круглое окно пробивался теплый красный свет зимнего солнца, создавая уют в этой маленькой комнате.

Я подошла к кровати и уселась на пол. Приподняв матрац достала из-под него небольшую плоскую шкатулку, в которой хранились дорогие моему сердцу вещи, но сейчас меня интересовали конкретные, а именно: небольшая гладкая деревянная дощечка с отверстием, для создания амулета, и гайтанчик для шеи. Достав спички, лучину и перочинный ножичек, сосредоточилась и начала произносить необходимые рунические молитвы. Я точно знала, какой талисман хочу сделать для Даафа.

Спустя пару часов, когда, стоя на пороге, мы прощались с Мастером Като, я не упустила возможности немного всплакнуть, после чего Мастер 'отругал' меня за слабость и снабдил целым вагоном советов и наставлений. На том и распрощались. Из дома я прихватила с собой немного привычной одежды, в которой буду чувствовать себя увереннее, шатаясь по дому Сальваторе, поэтому в одной руке я сжимала небольшую котомку, а вот другую руку у меня буквально жгло. Глянув на небольшой сверток, вздохнула и потянулась к окошку, служившему для разговоров с возницей.

— Эм… извините, — робко начала я, — вы не могли бы ненадолго остановится, у выезда из загорода?

Возница нахмурился, но кивнул. Я откинулась и выдохнула. Ну вот и хорошо. Выходит, я сделаю сегодня все что запланировала. На всякий случай, засунула руку во внутренний карман, проверив, что не забыла крошечного, завернутого в лоскут розовой ткани, 'помощника' — это набор рун, направленный на помощь в каком-либо деле. Положив его обратно, я устроилась удобнее.

Минут через пять, когда экипаж остановился, я натянула на голову кепку и, опасливо оглянувшись по сторонам, спрыгнула с подножки кареты на землю, не выпуская сверток из рук. На улице совсем стемнело, но это мне было даже на руку. Я направилась к небольшому дому, стоящему как раз у въезда в Монстрак. Он был огражден хлипким забором. Вся крыша дома усыпана пушистым снегом, из трубы валил дым, окна светились теплым светом, и было слышно, что внутри находится множество магов. Я нахмурилась и тихонько подобралась к забору, вплотную к которому стоял небольшой сарайчик. Протянув руку, тихо стукнула в маленькое окошко.

— Это я, — шепотом произнесла и створки открылись. — Извини, что долго не приходила, у меня не было возможности. Теперь надеюсь, буду чаще.

Я закинула в окошко сверток.

— Это тебе.

Ответа не последовало.

— Не обижайся, я правда не могла прийти раньше. Пятый ведь объяснил тебе?

Стеклянные створки начали закрываться, но я придержала одну рукой.

— Подожди, — достала из внутреннего кармана 'помощника' и протянула в окошко, — возьми это. Только не разматывай ткань. Когда у тебя все наладится, верни его мне, хорошо?

Наружу показалась небольшая ручонка в черных перчатках с порванными пальцами и выхватила маленький свернутый лоскуток из моей ладони. Затем, почувствовав, как меня погладили по руке, я прикрыла глаза, чтобы не разреветься.

— Храни тебя Высшие, — прошептала я и, развернувшись, тихо ступая, двинулась к карете.

— Ты припозднилась, — раздалось позади меня, когда я разжигала камин, чтобы почитать перед сном, и вздрогнула.

— Мастер Като соскучился по мне, и я…

— Это не претензия, Рая, — произнес Сальваторе, присаживаясь на диван и неотрывно глядя на меня.

Да? А чего тогда пристаешь с глупыми вопросами?

Ноа долго наблюдал за моими приготовлениями, за тем, как выбираю книгу, и когда я наконец удобно устроилась, произнес:

— Возница сообщил, что ты просила остановиться по пути.

— Да, просила, — слишком поспешно ответила. — Я расстроилась… и решила освежиться.

Там снег хлопьями падал… и, я подумала, что пока не въехали в город, могу немного постоять на воздухе…

Ноа кивнул, но не поверил. Я поспешно протянула магу письмо, которое мне дал Мастер Като, что-то при этом сбивчиво пояснив, чтобы отвлечь его от разговора. Маг уткнулся в бумагу, и мы вновь погрузились в тишину, а я усиленно делала вид, что читаю.

— Ага, — через некоторое время, сказал он. Посмотрев на него, увидела, что констебль доволен.

— Это поможет нам? — с надеждой спросила я.

— Это наш козырь, Раиса, — недобро сверкнул глазами Сальваторе и поднялся с дивана.

— Теперь Магистры будут обязаны ответить на мои вопросы.

Он поспешил в свой кабинет, открыв дверь взмахом руки и громогласно её захлопнув, что даже с высокого потолка посыпалась известка. Я удовлетворенно кивнула и уткнулась в книгу, подвинувшись ближе к огню. Хороший день сегодня выдался. Продуктивный.

* * *

Сальваторе уже два раза выходил из кабинета, слыша стоны Раи. И каждый раз, как он оказывался рядом, девушка переставала хмуриться и ворочаться. Как это объяснить? Ноа задумчиво подпер подбородок, облокотившись на стойку камина, и разглядывал спящую Раю. Сегодня она выглядела иначе. Она не одела предоставленную ей одежду, а облачилась в ту, которую привезла из дома.