Как и говорил шеф, вышел у нас именно брифинг секретной операции. На мостике собралось около сотни суровых дядек, среди которых, я был словно юнга среди морских волков. Ну а шеф он и в Африке - шеф. Белоснежный мундир, седины и твердый, пронзающий взгляд, реально превращали его в боевого адмирала.
- Добро пожаловать на борт крейсера "Отважный". Флагмана нашего звездного флота. - начал он так свою речь. Старик реально вжился в роль - Я собрал вас здесь потому, что нам объявили войну. Настоящую войну, там, в реальности. Враг похитил жену ключевого офицера нашего флота. И мы должны приложить все возможные усилия для скорейшего ее освобождения. Я на вас надеюсь. Не подведите. Сергей, введи пожалуйста всех в курс дела. - при этом шеф указал на начальника СБ.
- Наша задача - выяснить кто ее похитил и где она сейчас. - Сергей не стал терять времени. - за этой дверью располагается подробно воспроизведенное место преступления. Вот здесь, указав на группу дисплеев, можно ознакомиться со всеми записями камер наблюдения по всему маршруту движения объекта. Вот тут, - он указал на стол. - все досье и их близкие контакты. Итак, господа... За работу.
Хоть я и старался быть полезным хоть в чем-то, но у меня это выходило скверно, я больше путался под ногами. Убедившись, наконец в своей бесполезности, я отошел в дальний угол и уселся в какое-то кресло у мониторов, по всей видимости предназначенное для технического персонала. На экранах бегали какие-то цифры, демонстрировались графики, и прочее. Бездействие только удлиняло минуты ожидания, и чтобы их ускорить, я попробовал сконцентрироваться на заселении планеты. Подсказка казалось, витала совсем рядом, но каждый раз, как я пытался ее ухватить, она тут же ускользала. А мои мысли снова возвращались к Маше. Когда, устав от бесплодных потуг, я уже хотел направиться отдохнуть в ближайшую каюту, мое внимание привлекло едва заметное изменение в моем окружении. Внимательно оглядевшись, я увидел мигающий красным, индикатор входящего сообщения. И естественно - тут же открыл.
- Внучек, ну сколько можно игнорировать старика? - я только сейчас понял, чего же мне тут не хватало. Смарта ведь тут у меня нет. Соответственно и деда со мной мог только вот так со мной связаться.
- Деда, а что, ты не мог просто материализоваться?
- В нашем институте творение человека еще не изучали - при этом он достал из-за спины конфедератку, оттряхнул ее от пыли и одел, сдвинув на бок кисточку - а делать простую иллюзию мне совестно. Не люблю халтурить. - витавшая в воздухе идея снова появилась на самом краю восприятия. Но мне снова не удалось ее разглядеть. Деда помешал.
- У нас уже есть новости. - как бы раздумывая говорить или нет он замер.
- Вы нашли ее??? - меня просто переполняла энергия. Хотелось действовать.
- Успокойся. Да мы ее нашли...
- Где? Я хочу ее видеть. Говори уже. - нетерпение мне только мешало, но поделать с собой я ничего не мог.
- Ну во-первых - не перебивай старших. Ну а во-вторых, я не уверен, что тебе стоить сейчас это видеть.
- Показывай давай. - от гнева я уже не контролировал себя.
- Я тебя предупреждал... - изображение на экране дрогнуло и сменилось. Сначала из-за "снега" разобрать что-либо было нельзя, но постепенно оно стало проясняться. Там, определенно была светлая комната. В противоположном от двери углу, на полу лежал матрац, а на нем под белой простыней угадывался силуэт лежащего калачиком человека. Камера приблизила изображение, из-под простыни виднелись часть ног, перетянутых толстым пластиковым хомутом. На коже были видны следы синяков.
- Ах вы... - дальше, я уже ничего не видел, поскольку грудь сильно сдавило, и я потерял сознание...
Глава 5
" Человечество не останется вечно на Земле...
Планета есть колыбель разума,
но нельзя же вечно жить в колыбели ."
Константин Циолковский .
Торговый барк "Кастель" включил маневровые двигатели для корректировки курса. Выход из гипера прошел в штатном режиме. Корабль лег на курс и автоматика, исполнив свой долг, отправила отчет на капитанский мостик. Ознакомившись с сообщением, я, внеся необходимые корректировки, принялся перебирать каналы связи. Наконец найдя искомое активировал его.
- Андрей, где тебя носит? Андрей! Да проснись же ты. - пришлось сорвался на крик.
- Что? А? Мам я еще посплю, выходной же.
- Я тебе, сейчас такую мать покажу. Команда, подъем. - при этом я сорвал щиток и впечатал кулак в маркер боевой тревоги. Мгновенно корабль ощетинился и приготовился к бою. Захлопали шлюзы герметизации отсеков, обнажились горловина главного и вспомогательных калибров, загудела установка малого кинетического щита. По фюзеляжу забегали блики красных маячков, завыл тревожный ревун. Нарушителя дисциплины вытянуло в струну, и он не успев продрать глаза рванул по указателям на свой боевой пост.
Заняв место оператора вооружений, он вгляделся в тактическую сферу. Все отметки горели в основном зеленым, на проложенном, навигатором курсе, красовались несколько желтых, красных не было нигде.
- Кэп, что случилось?! У меня все чисто. - удивился боец.
- На нас напал сон. Уже есть потери. - с серьезностью в голосе сообщил я.
- Сообщите координаты, я не помню кораблей такого класса и названия. - ответил еще не до конца проснувшийся матрос.
- Сообщаю координаты. Вторая палуба, Пост оператора вооружений, матрос Андрей Вороновой. Сражен сном на боевом посту в момент выхода корабля из гиперпространства.
- Простите товарищ капитан. Виноват, исправлюсь. - боец виновато опустил глаза в пульт.
- Устав для кого писан? Матрос. - мои глаза, наверное, сейчас сверкали молниями. - раздел второй, пункт четырнадцать. Во время выхода судна из гиперпространства, команда должна быть на своих постах, согласно боевому расчету. Ты что думаешь, - сумел наскрести на абонентку капсулы и все, ты теперь капитан корабля? А если пираты? Сколько секунд надо ускорителю второй величины, чтобы разделать нас под винегрет? Правильно - от трех до семи секунд. А сколько ты топал до своего места? Если ты хочешь опять на шлюпке ползать по системе в поисках астероидов, то скатертью дорога. Мне между прочим, вирт. обошелся потом и кровью. Как и этот корабль, а таких мажорчиков как ты вон, на каждой станции рубь - пучок.
- Ну я же извинился уже.
- Извинился он. Марш в грузовой отсек проверь крепление груза. Там шум автоматика зафиксировала. Нам еще звезду облетать по малой орбите. Не хватало только контейнеры пролюбить.
Интересным оказался подход разработчиков к балансу игры. Сначала все думали, что донат позволит нагибать здесь всех и вся. Но как выяснилось позже, он давал лишь возможности к более быстрому росту. Это как врожденный талант человека. Если он у тебя есть, то ты в его области сможешь достичь больших результатов за меньшее время и усилие. Но и то и другое, все равно нужно прилагать. Иначе - деньги на ветер.
Суть игры заключалась в космической экспансии. Первая волна покорителей звезд начала игру на единственной на тот момент космической станции в нашей родной системе Солнца. Выполняя там задания и заработав стартовый авторитет и капитал, можно было начинать постройку своего первого судна. Донат реала в игровую валюту на данном этапе оказался заблокирован. Да и сейчас, это доступно только игрокам с авторитетом среди персонала станций. Причем размер и частота вливаний так же этим ограничена. В итоге - если хочешь управлять финансопотоками, все равно придется зарабатывать репу. Причем, на каждой станции свое к тебе отношение. В общем будь ты хоть трижды миллионером, а здесь ты будешь, как и все - гнуть спину или бегать по поручениям. Получить авторитет в "в наследство" здесь нельзя. Прокачать "паровозиком" тоже. Конечно, часть репутации организаций достается и рядовым, но опять же, только за выслугу лет. И в очень малых количествах. Едва хватит на стартовую шлюпку. Охват специализаций сейчас уже очень широкий. От добычи полезных ископаемых до пиратства. Каждый найдет себе дело по душе. За последний игровой год в Солнечной системе, на орбите Марса была построена крупнейшая на сегодня перерабатывающая станция и верфь для крупнотоннажных кораблей. За почти два земных года она должна вместе с Марсом делать полный оборот вокруг звезды, собирая урожай полезных ископаемых со всего пояса астероидов. Там сейчас трудятся как артели, так и вот такие вот, начинающие игроки. Буровые установки для крупных астероидов способны себе позволить не многие, а вот буксировочное оборудование для малых и средних объектов - вполне доступны для масс. Поставщиком продовольствия так и осталась матушка Земля. Точнее та самая начальная станция. На луне расположилась научная база. Не все эксперименты полезны и безопасны для колыбели человечества. Совсем недавно, благодаря лунатикам, так теперь в шутку зовут деятелей науки, было открыто гиперпространство и построен первый прототип гипердвигателя и мы получили возможность летать за пределы солнечной системы. В паре планетарных систем, примерно равноудаленных от Солнца, были уже развернуты разведстанции. Туда более-менее налажена навигация и соответственно - торговля. Правда где есть торговля, там, неизбежно, появляются и любители халявы. В данном случае пираты. Хоть все крупные маршруты и патрулируются, но и бандиты тоже кушать хотят, и не только хлеб и воду. Так вот и живем.
