Я схватилась за него своим мизинцем, с улыбкой облегченно проговорив:

- Друзья.

***

Я заснула, положив голову на плечо Джеймса. Всю дорогу наши руки были переплетены между собой и ни на секунду мы их не рассоединяли. Я заснула ни о чем не беспокоясь, мне не снились кошмары, мне снился он – ангел с серо-голубыми глазами. Я заснула, ощущая теплоту его тела, но проснулась с дуновением ветра, ласкающим мою кожу. Джеймса нигде не было, но ветер, доносящийся из открытого окна, был.

- С добрым утром, – прошептала я, отчего ветер подул еще сильнее, откидывая мои волосы назад.

Я оживленно выпрыгнула с кровати, с зевком разводя руки в стороны. Подойдя к окну, я выглянула наружу, смотря на привычный деревья и поляну. От темного леса, покрытого туманом, ни осталось и следа.

«Я дома», - улыбнулась я.

Стоило только мне об этом подумать, как из неоткуда на подоконник прилетел бумажный самолетик, на правом крыле которого красовалось мое имя. Я развернула идеально сложенный листок бумаги и прочла небольшую, но аккуратно написанную записку.

«Мы осматриваем замок, ни о чем не беспокойся, отправляйся в университет и приступай к занятиям. Приду к тебе ночью, так что не закрывай окна.

P.S. Я люблю тебя.

Джеймс».

Я с улыбкой провела рукой по последним словам.

- Я тоже тебя люблю, - прошептала я и, завернувшись в халат, направилась в душ приводить себя в порядок.

Через час я уже находилась в объятиях тетушки, которая без остановки расспрашивала меня о поездке. Многое из того что я ей наговорила было ложью и от постоянного вранья я чувствовала себя ужасно.

- Может тебе не следует сегодня идти в университет? - продолжила она, поедая со мной завтрак.

- Если я останусь здесь, и просто буду ждать, то в конечном итоге кто-то из нас точно свихнется, - уверяла я. – Либо же ты от моей вечной болтовни, либо же я от ненавидящего чувства ожидания. Мне лучше провести это время с пользой и наверстать пропущенный материал.

- Как хочешь, - улыбнулась Люси.

***

Бетти Крей поджидала меня на улице, энергично расхаживая со стороны в сторону, отчего две туго заплетенные французские рыжие косы подпрыгивали и разлетались в разные стороны с каждым очередные резким поворотом девушки.

- Я уже думала лезть тебе в окно и будить, - вместо приветствия произнесла ведьма. – Как себя чувствуешь?

- Гораздо лучше, - с улыбкой ответила я.

- Это хорошо, - начала та, - ведь сегодня расписание занятий у нас не самое лучшее.

- О чем это ты?

- Ввели дополнительный урок для поддержания физической силы, - я обрадовалась этому не больше самой девушки. – Это значит, что помимо простых силовых нагрузок и драк мы будем сражаться с настоящим оружием.

- Мечи, ножи, кинжалы, всевозможные копья и пики, лук и арбалет… - перечислял темноволосый парень возраста примерно того же что и Джеймс. - Они станут для вас новыми друзьями, если вы научитесь с ними как следует обращаться.

Его голос, его мимика и жесты были мне до боли знакомыми. Когда наши взгляды пересеклись, и я, и он узнали другу друга.

- Меня зовут Мэтью Олифард, - представился темноволосый юноша с черными, коротко подстриженными как у ежика волосами. – Я - ваш новый тренер по борьбе и самозащите. Не будем терять время, на пустую болтовню, выбирайте оружие, даю подсказку: не рискуйте брать в руки меч, пока не научитесь управлять всеми остальными оружиями.

Присутствующие разошлись в разные уголки комнаты, тем временем как я осталась стоять на месте.

- Я тебя знаю, - прошептала я еле слышно, - двенадцать лет назад ты рассказал мне, куда везут меня родители. Ты – единственный кто сказал мне правду.

- Ты сильно изменилась за это время, - с милой улыбкой заговорил он. Я увидела, привычные ямочки на щеках, до которых так и норовило дотронуться. – Я рад, что смогу тебя научить всему тому, что знаю сам, думаю, мы с тобой хорошо подружимся, учтя еще то, что с двумя моими братьями ты уже знакома. Позволь тебе помочь, - он вынул из заднего кармана самый обычный хозяйственный нож и, протянув мне, продолжил: - Начни обучение с самого простого и наиболее подручного оружия. Внезапность – главное оружие победителей.

Я уже хотела его поблагодарить как он, резко развернувшись, покричав опоздавшему ангелу:

- Опять опаздываешь, Брайан?

«Брайан», - повторила я про себя, глядя на то, как резко застыл мальчишка в дверном проеме. Он, безуспешно пытаясь попасть в класс, оставшись не замеченным.

- Братишка, - пропел он весело, поворачиваясь к нам полностью, - то есть, мистер Олифард, простите за опоздание, у меня возникли некие трудности…

- С пробуждением? С опозданием? Или может быть с кроватью? – интересовался тот. Брайан закатил глаза, подходя к нам ближе. – Возможно, тебе следует завести петуха, чтобы тот будил тебя рано утром?

- Неужели ты все еще злишься из-за случайно разбитой машины? – уже тише спросил юноша, наклонившись к брату. Его темно-каштановые волосы закрыли его глаза, но даже так я успела разглядеть их цвет. Они были такими же, как и у Грэхема – карими, только еще ярче и на несколько тонов светлее.

- Сегодня ты не будешь бороться, а лишь помогать остальным. Алексис, - уже ко мне обратился Мэтью, - познакомься с моим младшим и, пожалуй, самым ленивым братом.

- Брайан, - протянул тот руку. – Я вовсе не ленивый, я просто могу различать нужные предметы от бессмысленных.

- Радуйся, что ни я директор этого университета, - подал голос Мэтью.

- Ты даже представить себе не можешь, как я рад, - ответил мальчишка, уводя меня к стене с мишенью, чтобы научить метать ножи. – Я многое о тебе слышал, Алексис. Я безумно рад нашему знакомству.

- Взаимно,- ответила я с улыбкой.

- Даже не думай об этом! - услышала я суровый голос Мэтью. – Джеймс убьет тебя, если узнает.

- А я ничего такого и не думал, - оправдывался ангел, едва ли повернув голову в сторону брата. – Я что смерти себе хочу? – пробубнил себе под нос Брайан, после чего приступил мне рассказывать: - На самом деле нож и кинжал для нас, ангелов, является, пожалуй, самым любимым оружием. Во-первых, из-за того что его легко спрятать, так как он по размеру небольшой, во-вторых, им легко воспользоваться в рукопашной схватке, тем самым увеличив шансы на победу, ну, а, в-третьих, в умелых руках кинжал и нож не менее смертоносен, чем при ударе тяжелым мечом.

Целый час я обучалась мастерству по метанию ножей и кинжалов, в скором времени или точнее говоря, под конец занятия, у меня наконец-то получалось попадать в нужную цель, в самый центр мишени.

- Хорошо, - одобрял Брайан, - очень хорошо.

Этот шестнадцатилетний мальчишка поистине профессионал в любом оружии, к тому же он не задирает голову, хвастаясь этим, а, напротив, делает все возможное, чтобы я смогла проделывать все то, что может делать он.

Я даже представить не могла, что первое занятие пройдет настолько интересно. Брайан помимо обучения постоянно развлекал меня, не давая падать духом.

Ангел без остановки рассказывал о своей семье, возможно, чтобы я хорошо знала ангелов, с которыми общались мои родители, и с которыми подружилась и я. Как оказалось, Нейл – третий по старшинству ангел в семье Олифардов помогает Марку и Джеймсу в очищении замка от демонов. В то время как остальные братья охраняют меня, делая все возможное и невозможное, чтобы я смогла привыкнуть к королевским обычаям и как следует подготовиться к дальнейшему сражению. Брайан уверял меня, что я не буду участвовать в войне, но не переставал утверждать, что я сыграю в ней немалую роль. Эти слова порядком завели меня в тупик.

- Тебе не о чем беспокоится, - уверял Мэтью, - семья Олифрадов с давних времен защищает королевский род Бронте. Ты можешь на нас положиться.

И я действительно им доверяла, они – единственные кто может мне помочь.

***

Я сидела на лавочке возле университета, ветер приятно обдувал мою кожу расслабляя все тело, которое жутко ныло от непривычной нагрузки. Больше всего у меня болели руки от вечного поднятого вверх положения.