- Коль уж я взял на себя ответственность за твою безопасность, - продолжал Мейсен, – придется мне проследить за тем, чтобы ты отбыла свое наказание. Будешь полгода исполнять общественные работы. Но так как я намерен в ближайшее время переехать жить в Канаду, тебе придется последовать за мной. Будешь делать ремонт в моем новом доме, готовить еду и убирать. Через полгода, если будешь вести себя хорошо, получишь свободу.

По мере того, как Эдвард говорил, губы Беллы расползались улыбке.

- Это не предложение, - с видимой строгостью промолвил Мейсен. – У тебя нет выбора. Ты должна понести наказание.

Белла с трудом убрала улыбку и, опустив голову, изображая покорность, промолвила:

- Придется повиноваться.

На просьбы Беллы связаться и увидеться с девчонками, Эдвард категорически возражал. Он обещал, что до отъезда за границу, подруги обязательно увидятся, а пока девушке запрещено было выходить из его квартиры. Все, что нужно было сделать Белле до отъезда, Эдвард взял на себя. По просьбе Свон и за ее счет, он погасил перед банком кредит за квартиру Эсми Эвенсон со всеми штрафами. Затем отвез Беллу на родину Джейкоба Блэка, где Свон принесла родителям друга свои соболезнования и оставила двести тысяч долларов.

За день до вылета в Канаду, Эдвард заехал в дом престарелых, нашел стайлерш и пригласил на обед. Девушки были удивлены и заинтригованы. Эдвард предложил подвезти их к ресторану. Вместе с девчонками он подошел к своей машине, открыл заднюю дверь. На заднем сидении сидела Белла. По пути к ресторану, девушки в машине не переставали радоваться, обниматься, плакать и рассказывать друг другу как провели время после того, как расстались. После того, как Белла покинула ферму и уехала за паспортами.

Компания прибыла в ресторан, в котором столики были ограждены специальными кабинками. Таким образом, посетители не видели друг друга и девушки могли продолжить общение в уединенной обстановке. Эдвард оставил их на некоторое время, дав возможность побыть одним. Эсми расплакалась в очередной раз, когда узнала, что это Белла выплатила кредит за ее квартиру. Вопросы об Эдварде и откуда она взяла столько денег, Свон просила девчонок не задавать. И они, нехотя, с ней согласились. Белла обещала позвонить подругам, как только устроится в Канаде.

Джаспер отбывал наказание в камере для двоих человек. Его сокамерником был человек, убивший охранника во время ограбления банка. Спустя месяц, Уитлок получил письмо от Элис Брендон.

Письмо стало для Джаспера неожиданностью. Он часто думал об Элис. Он надеялся и мечтал о том, что благодаря этому сроку она его сможет простить. Она примет это, как извинения и простит. Простит, и не будет держать зла и обиды. Устроит свою жизнь и когда-нибудь, когда они случайно встретятся, она с ним поздоровается, не пройдет мимо и не сделает вид, что не узнала.

Держа в руках конверт, Уитлок долго не решался его открыть.

- Ты че гипнотизируешь? – с насмешкой спросил сокамерник, Билл.

- Страшно, - честно признался Джаспер.

- А, - махнул рукой Билл, - лучше сразу прочесть и не париться. Да и чего ссать? Сам же говорил, что ни жены, ни девушки у тебя нет. Когда мне моя телка через четыре месяца написала, что выходит замуж за другого, это было хреново. А тебе чего?

- Да уж, - вздохнул Джаспер, открывая конверт.

«Здравствуй, Джаспер.

Извини, что долго не писала. Вернее, я писала… пыталась… и много раз переписывала. Не знала, с чего начать. Многое хотелось сказать тебе. Постоянно думаю о тебе. Спасибо за то, что защитил нас. Ты защитил нас и теперь за это наказан. Чувствую себя ужасно. Это несправедливо. Ты понимаешь, о чем я. Многое хочется сказать тебе при встрече. Сказать то, о чем не могу писать по определенным обстоятельствам. Я полгода не могу покидать Нью-Йорк. Осталось еще пять месяцев. Потом я обязательно приеду. Хочется увидеть тебя. Возможно, ты не хочешь меня видеть. Возможно, ты злишься на меня. Я все равно приеду. Даже если ты напишешь мне не приезжать. Приеду. Мы с девчонками отрабатываем наказание в доме для престарелых. Это не сложно. Хоть работы и много, но моя жизнь сейчас кажется мне сказкой после всего, что пришлось пережить. Интересно, как ты там? Как там тебя кормят? Не болеешь ли? Мне страшно. Боюсь, что тюрьма оставит на тебе негативный отпечаток. Держись там, пожалуйста. Я к тебе обязательно приеду. Перечитываю все, что написала, и снова хочется переписать. Извини, что все так сумбурно и скомкано. Это уже пятнадцатая попытка. Если снова порву и начну переписывать, то никогда не остановлюсь. Пусть уж будет, как есть.

Через пять месяцев я приеду к тебе. Береги себя, насколько это возможно.

Элис».

Джаспер читал и чувствовал, как будто с его души исчезает невидимый груз, Элис не держала на него зла. Он чувствовал недоумение и непонимание. Элис благодарит его? Она считает, что он может не хотеть ее видеть? Джаспер чувствовал, как к горлу подступает ком. Элис переживает за него. Она приедет к нему, несмотря ни на что.

- Ну что там? Порядок? – спросил Билл, когда Джаспер закончил читать.

Уитлок в ответ лишь кивнул, не в силах вымолвить ни слова. Несколько раз он перечитал письмо. На следующий день принялся писать ответ.

Когда Элис получила письмо, она дождалась вечера, закрылась в комнате, с замирающим сердцем вскрыла конверт и принялась читать.

«Элис,

Спасибо тебе за письмо. Много раз перечитал и храню у себя под подушкой…»

Элис улыбнулась, на глаза навернулись слезы.

«Спасибо за то, что не держишь на меня зла. Как ты можешь думать, что я не захочу тебя видеть? Я буду счастлив, если ты приедешь. Это будет трудно… Мне будет стыдно смотреть тебе в глаза, но все равно я очень хочу тебя увидеть. За меня не переживай, у меня все в порядке. Кормят тут нормально. Я не голоден. Чувствую себя хорошо. Не холодно. Сейчас пока осень, но зимы здесь тоже теплые. Это же Аризона. Это не Нью-Йорк. Вот, пишу тебе о погоде и прочей ерунде, а на самом деле хочется сказать совсем другое. Хочется сказать, что ты особенная. Ты замечательная. За многое хочется попросить прощение…