-И так тоже можно., -согласился Кларк. -Знаешь , я так и не поблагодарил тебя за то , что ты вытащил меня из этой каталажки во Флориде. -Я это сделал не для тебя , а для себя., -проворчал Гардинг. -Для нас.
-Да , -согласился Кларк . Но всё ж ... Знаешь , быть здесь очень здорово для меня.
-Откуда ты родом , Тод?-
-Миссисипи. Я никогда не знал , кто мой отец. Как сейчас говорят , был всегда "полуночное дитя". А потом моя мать уехала в дальние края, а меня , вроде оставили у семьи. У кого в семье в этом году достаточно еды , тот и брал меня к себе. Армия была моим первым домом.
-Верю.-
-Они хорошо кормили меня , и впервые в жизни дали новую пару обуви. Это было что-то! И они обучили меня ремеслу., -- если можно так это назвать. Гардинг заворчал, поглядывая в разбитое и заткнутое тряпками окно, и сжал тригер пистолета. Послышался удовлетворительный звук. -Потом после Вьетнама я им больше не был нужен, и , по правде говоря , они мне тоже не были нужны. Я просто плыл по течению , когда ты меня подобрал.. -Как ты жил? - спросил Гардинг.
-То то , то сё, -неопределённо ответил Кларк. Кое - какие поджоги для бизнесменов., которым нужны были деньги от страховых компаний. Я хочу сказать , я никогда не знал , что такое дом . По настоящему. Пока не пришёл сюда. Вы , ребята, ко мне очень хорошо относитесь. Я получаю регулярную зарплату, горячую еду ежедневно, карманные деньги.
-Могу представить-
-Не можешь., --не согласился Кларк.-Ты не прошёл через это. Ты -счастливчик..
-Знаю.-У тебя есть собственный дом , красивая жена и этот Джефф-он такой..! .. я готов съесть его! Он будет королём этот ребёнок!.. -Белый человек медленно поднял голову и пристально посмотрел на Тодхантера Кларка. Но голова брата Набиско была опущена.: он разбирал М- 16. -ТЫ пытаешься мне что-то сказать , Тод?, --спросил Гардинг..
-Нет . НЕ очень чтоб. Только то , что у тебя самая красивая и добрейшая в мире жена. И такой ребёнок ,что , каждый раз видя его , я готов реветь, такой он великолепный. Надо быть абсолютным дураком , чтобы променять всё это...
-Какого чёрта ты всё это говоришь? У меня нет никакого намерения от них отказываться.-
-У...у.., -произнёс брат Набиско, поднимая голову и также пристально глядя в глаза другого. Надеюсь , ты так и думаешь. Надеюсь , ты ничего не сделаешь такого , чтобы причинить боль этой замечательной твоей жене и замечательному твоему сыну.
Гардинг долго и минутой ещё дольше смотрел Кларку в глаза .-
-Занимайся своим делом ,-- резко бросил он чёрному.
Март , 13 , 1989.
В то самое время , когда Кларк и Род Гардинг вели разговор в безопасном доме в Западной Вирджинии , Джеймс Гарган и Джейк Спенсер встретились обсудить дела на маленькой государственной парковке в Мэрилэнде.
Оба , облачённые в пальто , сидели друг против друга за деревянным столиком для пикников. Гарган захватил с собой термосы горячего чёрного кофе и брэнди. И даже не забыл пластиковые стаканы. Джейк Спенсер поднял термос и взвесил его.
-Я использую один из них , -сказал он. Записывающее устройство в фальшивом дне.
-Бог мой ! Это ты так подозрителен?, -сказал Гардан.
-Конечно, --подозрителен , Джимбо,, --подтвердил Спенсер и улыбнулся привиденческой улыбкой. И я жив. -Что нового с Данди ? - спросил Гарган , наливая себе и другому кофе
-Меня сняли с зарплаты., -- ответил Спенсер. - И я отозвал парня , который сидел на хвосте у Молли Тернер. Насколько это касается меня , работа закончена. -Есть какие-то мысли , почему он тебя отозвал?
Спенсер передёрнул плечами: " Думаю, мы немногого добились. Может, он устал платить ни за что. А, может, нашёл источник получше.- -Может, - ответил Гарган.- Помнишь , в последний раз когда мы были здесь, ты сказал мне , что Констанс Андервуд трахается с этим дитём Билли Мак Кри.. -Конечно , помню .
-Ну..просто ради забавы, я представил к нему парочку ребят. Оказалось , он очень занятой парень. Как говорят эти мои ребята , он трахает всё: женщин, мужчин , фокстеррьеров - что угодно. За деньги , конечно. И некоторые из его клиентов - очень важные шишки. Если этот парень решит когда-либо кого-то шантажировать, можно ожидать великого исхода из Посольского Ряда Конгресса и департаментов , которые я мог бы назвать , но воздержусь.
-Настолько активен?-
-Не поверишь , насколько. Его маленькая чёрная книжечка выглядит как телефонный справочник округа. Догадываешься , кто один из его лучших клиентов?-
-Сколько догадок я должен сделать?
-Одну-
-Мужчина ? Женщина ?-
-Мужчина...
-Думаю, Том Кили. -
-Ты чёртов сын! --восхитился Гарган. Точно в точку. Почему ты выбрал его?-
-Он смотрится как парень, поигрывающий на флейте кожи-
-Ты понимаешь , это создаёт проблему. Я говорил тебе , Данди планирует баллотироваться в ,92.? У него за спиной большой пучок финансирующих ребят, имена которых никогда не появляются в газетах. И мы тоже симпатизируем ему.-
И ребята солдаты. И ребята , продающие туалетную бумагу Морским Корпусам.-
-Точно . Но если вдруг обнаружится , что главный помощник Данди-бабочка, ничего хорошего для кандидатуры Сенатора не жди.-
-Бог мой , Джимбо. Иди к Сенатору и доложи ему. Он избавится от Кили и конец До выборов ещё 3 года.
-Ну , Джейк, -серьёзно сказал Гарган., обхватывая стол. Мы не любим это делать. По этому поводу мы многое предприняли., много поисков душевных...
-Душевных? - воскликнул Спенсер..О! Это здорово-
-И мы не хотим рушить карьеру Кили., -продолжал Гарган, проигнорировав слова Спенсера. Он может помочь ему войти в Белый Дом. И потому нам совсе.
Джейк Спенсер уставился на Гаргана. Потом медленно опустил руку в карман и вынул сигару. Освободил её от целофана, откусил полдюйма табака и выплюнул его.. Зажёг сигару спичкой.: " Джимбо ,- одной рукой он отвёл дым в сторону-в тебе больше гавна . чем в Рождественском гусе. Значит, сценарий таков: Департамент хочет , , чтобы Данди оказался в Белом Доме. Такой он хороший парень... Ты думаешь , что у него есть хороший шанс попасть туда . И вдруг ты узнаёшь , что его ╧1 кули. Должен ты сказать Сенатору ., чтобы тот уволил парня? Нет ...Почему ? Потому что если, Данди удастся попасть в Овальный Кабинет, Департамент хочет иметь его главного помощника у себя в заднем кармане., чтобы можно было облокотиться на него. Так?
Гарган сумрачно кивнул. " Я говорил им , я не смогу одурачить тебя , Джейк , но они хотели , чтобы я попытался. -Это уж точно.-, великодушно произнёс Спенсер, махнув сигарой. -Я не оскорблён.-
-Нам остаётся лишь один вариант, --уточнил Гарган. -Думаю , нам необходимо вывести из игры Билли Мак Кри. Он представляет явную опасность.-
-О! Джимбо , ты же знаешь , я не делаю мокрой работы.-
-Знаю, Джейк. Но у тебя есть контакты. Мы не хотим в этом участвовать -
и хотим , чтобы ты нам помог. Есть у тебя для этого хороший человек? Всё должно выглядеть " как несчастный случай " Спенсер разглядывал горящий конец сигары : " О какой сумме мы говорим. -50.000 долларах.- Что из этого ты берёшь себе --твоё дело.- Что платишь тому-тоже твоё дело.
-Лимит времени?.
-О!... скажем, месяца три. Джейк, это не только связи Кили. Это дитё-ходячая бомба. Если когда- нибудь он решит заговорить, Уотергейт будет выглядеть по сравнению с ним как пришпиленная булавкой пчёлка. Парень опасен , поверь мне.-
-Джеймс Гарган, слывший среди коллег хитрым и дьявольски эффективным , имел ещё одну причину убрать Билли Мак Кри , которую он не собирался сообщать Спенсеру.
В последние 4 месяца Департамент установил подслушивающее устройство в квартирке Томаса Кили в Джорджтауне, и Гарган был прекрасно осведомлён о любовной связи Кили и Констанс Андервуд. Гаргану это подходило т. к. он полагал это будет на руку амбициям Данди. Убрать Билли Мак Кри означало избавиться от сексуального соревнования.
