-Не попадёшь , - уверила её Андервуд , - если будешь в точности следовать моим указаниям.-
Поздно этим вечером Констанс Андервуд рассказала Билли Мак Кри о ланче с Попкин.
Попкин , прокомментировала она ,-- ну и имечко!Но она сделает.! Она не будет шпионить , но она будет докладывать прямо мне.
-Соо , -сказал Билли.
Январь , 19 ,1988.
Энн Гардинг в детстве называли "кошечкой" потому , что была она прелестной, нежной , мягкой _ милашка. Давным-давно переросла она и прозвище и его атрибуты , став высокой крупной женщиной с твёрдым характером. Она могла быть не менее жёсткой и настойчивой ,что и сестра, , но без агрессивности Молли.
Сейчас , будучи беременной на четвёртом месяце, она приобрела новое достоинство и спокойную уверенность. Глаза её стали глубокими и влажными , движения плавными. Молли говорила , что Энн могла бы позировать для громадной обнажённой Мейлола " Будущая мать ".
Её роль в организации Женских Оборонительных Корпусов была отныне лимитирована , но она продолжала оставаться доверенным лицом своей сестры , советником ,защитником. Она присутствовала почти на всех конференциях ,и так получалось ,что именно её решение , то , что она советовала, принималось. Она приносила в самые запутанные проблемы внутреннюю перспективу и прагматизм.
Например , очень рано возник вопрос , где, в каком месте расположить штаб "Корпусов". Молли хотела , чтобы он располагался в Вашингтоне , как можно ближе к штабу "Союза ". Она настаивала , что такая близость к источнику власти может сослужить полезную службу для формирующейся армии. Энн согласилась , что да , возможно , в этом есть преимущество , но предупреждала , что , в свою очередь , это может стать опасным для независимости " Корпусов ".
-Может появиться риск постоянного вмешательства , предупреждала она ,- Почему вы делаете это? или то? Будет лучше , если вы сделаете это вот так...
Род Гардинг , уволившийся из Полицейского Департамента Кантона и ставший главой штата Молли на полную ставку, повернулся к своему командиру.
-Энн права ,- сказал он . -В боевых действиях мы всегда старались находиться подальше от штаба. Слишком много вмешательства и шмонов по понедельникам утром. Штаб - это всегда только начальники и никак не индейцы.
-хорошо ,- согласилась Молли. Давайте всю проблему пустим на самотёк. На какое - то время мы остаёмся в Кантоне и работаем из дома в Хиллкрест. У нас здесь есть запасные комнаты для штата . Если их будет не хватать , мы используем офисное здание в даунтауне. Когда и этого станет не хватать , у нас будет время подумать о переезде в Вашингтон.
Спор возник также по поводу найма Попкин , посланной из штаба " Союза с рекомендацией нанять её на должность пресс - секретаря. Молли не видела нужды в женщине , которая занималась лишь общественными отношениями и связями с прессой. Энн и Род полагали , что такой человек несомненный плюс , но у Рода были сомнения насчёт Попкин.
-Думаю , она алкаш ,- без обиняков отрезал он.-Последи за ней , когда есть что выпить "
Энн предложила взять Попкин на испытательный срок , последить за ней в отношении выпивки и как она будет работать. Так они и поступили. Попкин переехала в дом на Хиллкрест , где уже жили личный секретарь ,командующий операциями , начальник разведки и планирования. Все это были малые проблемы. Основные задачи: сформировать структуру " Корпусов " и спланировать программу набора сестёр. Гардинг , основываясь на своём военном опыте, вечером 19 января предложил следующее:Каждое отделение будет иметь своего полковника. Женщина будет командовать всеми полевыми офицерами и младшим командным составом , а также рядовыми.
-Молли , -пояснил Род ,- ты не можешь делать всё. В такой большой организации , какую мы планируем , ты должна научиться делегировать свою власть другим. Выбери ключевых людей, расскажи им , чего ты от них хочешь , и дай им свободу действий. Если у них получится ,--прекрасно. Если нет , --откажись от них.
-Энн , что ты думаешь? -спросила Молли .
-Всё это прекрасно выглядит на бумаге ,- отозвалась Энн,- думаю ,ты сама должна отобрать полковников. Не позволяй президентам отделений " Союза " подбирать их. Иначе политический патронаж и фаворитизм сыграют свою роль , и у нас окажется множество тупоголовых.
-Да ,ты права , как всегда. Это значит мне придётся очень много поездить , но это необходимость. Поедешь со мной?
-Не думаю ,так лучше , родная. Не дай Бог , я могу потерять ребёнка. Это убьёт меня. Думаю , Род , твой личный секретарь и Попкин должны ездить с тобой. Пока ты будешь интервьюировать, Род может попытаться выявить ветеранов Вьетнама ,да любых , кто готов стать военными консультантами.
-Великолепно , с энтузиазмом воскликнул Гардинг. Молли подберёт свой штат , а я - твёрдых парней -боевыми инструкторами.
-Вовсе не обязательно , чтобы все они были парнями, -резко сказала Молли. -Масса женщин служили в войсках и получили военное обучение.
-Ты же знаешь , я просто сексистская свинья , - торжественно провозгласил Род.,-- единственное , чего я хочу , чтобы все лучшие места достались мужчинам в этой бесштанной армии.
-Подлец ,- заявила Молли.
На этой ноте вмешалась Энн. Вы оба можете ещё потеть за столом , сколько хотите , но я , маленькая мама , нуждаюсь во сне. Они поцеловались , и Энн ушла спать. Молли и Род продолжали работать. Было уже почти 2 часа ночи , когда их дискуссия , наконец , иссякла, и они отложили бумаги в сторону.
- Бог мой! Я изнурена,. -пожаловалась Молли .-
-Слишком устала , чтобы ехать домой? -спросил он. Есть другая кровать. Я могу спать в гостиной на кушетке.
-Нет , но всё равно спасибо за предложение. И за то , что позволил мне придти. Мне всё труднее и труднее делать работу дома. Слишком много людей , слишком часто прерывают.
-Конечно. -, сказал он. -У нас что-то есть...Что у нас есть? Не очень много. Хочешь выпить?
-Чуть -чуть ,- согласилась Молли. -Много льда и очень много воды к виски.-
Он вернулся через несколько минут с двумя стаканами , наполненными махагоного цвета напитком.
-Ты называешь это чуть - чуть? -Молли подняла стакан к свету.-Выглядит как неразбавленное виски.
-Не так что бы. Но я подумал: тебе сейчас не помешает.
-Не помешает... Спасибо , родственник.-
-Пожалуйста , родственница.-
Они вытянули ноги и , цедя вино , погрузились в размышляющую тишину. Оба чувствовали себя комфортно. Через некоторое время они медленно подняли глаза друг на друга . Он увидел плотноскроенную женщину,. с кожей , натянутой , как барабан. Никто никогда не называл Молли красивой , но Гардинг находил , что в ней была красота силы. Черты её лица были заостренными , упругими , несколько примитивными. Что - то крестьянское , что -то от сохи , от их добронравия.
Она увидела крупного мужчину с вечной полуусмешкой ., его блондинистые усы были вечно не ухожены, песочного цвета волосы вечно взлохмачены. Иногда в его маленьких тёмных глазах было что -то , что вызывало в ней беспокойство, может , дразнящий взгляд солдата и полицейского , который видел слишком много и знал окончательный ответ.
-Кстати , малышка , - небрежно сказал он , -я думаю , ты слишком много работаешь.-
-Ты , действительно , так думаешь Род?-
Он поднял ладонь.: " Честь скаута ".
-Для меня это очень много значит ,- тихо произнесла она.- Это моя жизнь. Моя жизнь , Род. Не просто эго во мне , клянусь , это не так. Я верю в это дело всем сердцем. Мне необходимо , чтобы оно работало. Я предприму всё , использую каждого -включая и тебя - , чтобы добиться успеха. А женская армия! Боже! Что за идея! Что за замечательная , абсолютно замечательная сумасшедшая, логическая идея! Это нужно было сделать давным-давно. Но я сделаю это сейчас, я знаю , я сделаю.
-Ты сотрёшь себе напрочь всю задницу ,- сказал он ей ,- но идея обретает очертания. Ты поймаешь её на крюк ,Молл.-
