И, захлебываясь и перескакивая с одного на другое, он начал рассказывать про Венец.
- Хельдинги сказали, что осколок Венца должен быть в Пресветлом лесу... Ты там жил... Может, что-то слышал про него? Может быть, видел? Ну, хоть что-нибудь, Мори! – Сайшес, умоляюще глядя на второго отца, непроизвольно вцепился в отвороты его роскошного халата. В глазах плескалась надежда пополам со страхом…
- Держи... – Морион без лишних слов снял с шеи амулет. Большую двустворчатую золотую раковину, с которой он никогда не расставался.
- Что это, Мори? – Сай непонимающе посмотрел в глаза Мориона, ища ответ.
- Открой...
И Сай открыл... Створки раковины разошлись, являя миру небольшой фрагмент перевитых друг с другом колючих ветвей из дымчато-серого металла...
- Так просто? – изумился Сай, еще не веря в свое счастье...
- Да... Просто, - горько усмехнулся Морион, - они так спешили выгнать меня, что никто так и не вспомнил, кто является хранителем артефакта... Я и сам... Потом возвращаться не было желания... А теперь еще получается, что спасение своей сестры я носил на шее...
- Мори... – Сай тихо обнял его. - Ты же знаешь: мы все тебя любим...
- Я тем и живу, малыш... Тем и живу…
Глава 43.
Эпиграф к главе написан eingluyck1!
***
Сиянье темных глаз
Затмило белый свет
И Чувство родилось…
Как мог я жить без Вас,
Кто сможет дать ответ?
Не верю, что сбылось…
И, падаю во тьму,
Узнав, что Вы уже
Другому отданы…
Нет! Только не ему…
И боль кричит в душе,
Ведь Вы мне так нужны!
*** Материк Лирия. Поместье Дома Теневого Пламени.
- Хмм... – Арт пристально разглядывал эльфа... – Если вы сейчас же не скажете мне, как вы сумели открыть телепорт в магически закрытое поместье, то кормить вас будут в подвале...
- Прилетели... – задушенно проговорил попугай...
- Смотри на жизнь проще, – Эст держал лицо и прятал свою тревогу за напускной бесшабашностью, - здесь нас хоть не повесят...
- Утешил... – проворчал попугай, вновь карабкаясь эльфу на плечо, - хотя... накормить-то обещали... – устроившись повыше, он вновь огляделся. – А куда это нас занесло?
- Понятия не имею, но что-то мне говорит, что мы не на Камии, и, судя по всему... – тут эльф замолчал: в зале, полном народа, его взгляд вдруг остановился на дивном видении...
Это было подобно удару молнии среди ясного дня... Само время остановилось, отмечая начало новой эры – эры, в которой ветреный и непостоянный эльф влюбился. Это была любовь с первого взгляда. С первого мгновения и до последнего предсмертного вздоха. Эльфы любят только один раз, и Эст прежде радовался, что чаша сия его миновала... Радовался до сегодняшнего дня. А сегодня... Так сладко заныло сердце... От одного лишь взгляда...
Дивное видение взмахнуло ресницами и взглянуло на эльфа темными, словно сама ночь, и такими же бархатными глазами... И с этого момента время замедлило свой ход. Вот видение медленно шагнуло навстречу... Медленно взлетели откинутые за спину изящной рукой темные пряди волос... Медленно родилась на лице улыбка...
- Вы, наверное, очень хороший маг? - слова доходили до сознания медленно, словно пробиваясь сквозь толщу воды.
Моё видение обратило на меня внимание! На меня! Эст таял под внимательным доброжелательным взглядом. А что он спросил? Я хороший?
- О, дааа... – выдохнул он, - я хороший... я очень хороший... но... к сожалению, не маг, - Эст только развел руками, расстроенный, что не блистает никакими выдающимися способностями и, значит, ничем заинтересовать своё видение не сможет. – Я могу только петь...
А так хотелось понравиться, заслужить похвалу...
Этот юноша сочетал в себе несочетаемое: фигура довольно хрупкая, но в то же время ясно, как свет Луаны, что это воин; пухлые губы дивного изгиба, длинные ресницы – но взгляд из-под них твёрдый, говорящий о том, что человек этот привык не повиноваться, а приказывать; грациозные движения, но грация эта скорее родни грации карна, а не пушистого домашнего котёнка.
«Такому я бы подчинился… Подчинился с готовностью и даже с радостью…» - вдруг подумалось Эстиэлю. Никогда ещё подобные бредовые мысли не посещали голову эльфа, превыше всего ценившего свободу и независимость! При любой попытке подчинить его, Эст, не задумываясь, плевал на всё – положение, богатство, радужные перспективы – и исчезал в неизвестном направлении, прихватив с собой только верного друга Чивета и лютню. А тут… Увидел – и пропал! Улыбаясь растерянно и слегка покачивая головой, словно в знак протеста, эльф прошептал, глядя в глаза прекрасного незнакомца:
- Что же ты со мной делаешь?.. Я готов сам на себя надеть ошейник, а поводок дать тебе в руки…
- Вот дебиииииил! – придушенно просипел попугай, закатывая глаза. Он привык к несуразностям в поведении хозяина, но сейчас тот превзошёл сам себя!
Таури не был готов услышать чужой язык, поэтому не сразу переключился и не всё понял, уловив только, что к нему обратились, как к равному, на «ты». В другой обстановке, возможно, он и пропустил бы это мимо ушей, но здесь находился новоиспечённый жених, аристократ до мозга костей, он мог принять юношу за простачка и тряпку, поэтому, приняв высокомерный вид, принц Дома Теневого Пламени произнёс:
- Уважаемый, я не припомню, чтобы мы переходили на «ты»!
- Есть предложение перейти... - тускнея под холодным взглядом видения, всё же сделал отчаянную попытку Эст.
- Нет уж... Я сегодня уже принял одно предложение... Хватит с меня... - Таури отпрянул.
- Какое предложение?
- Брачное... – и юноша, развернувшись, ушел от него...
У эльфа оборвалось сердце... Брачное. Значит, его угораздило влюбиться в чужого суженого...
- Так! Хватит с меня этого балагана! – проревел потерявший терпение Арт, - отведите его в подвал, мы с ним потом разберемся...
- Как?!! – заверещал попугай. – Даже не пообедав?!! Это жестоко! Я закрытого пространства боюсь! Я там не выживу!
- Ладно, - проворчал Арт, - попугая оставьте, а этого - в подвал!
- Неееет!!! – истошно завопил Чивет. - Не разлучайте нас!!! Я лучше умру! Умру, но с ним! – попугай щелкал огромным клювом перед потянувшимися к нему руками.
- Успокойся, малыш, - Эст снял попугая с плеча. - Ты же еще и темноты боишься... Побудешь тут... Все выяснится, и меня отпустят...
- Эст, мы с тобой уже давно вместе, а ты как был дураком, так и остался... – нахохлился попугай. - Без тебя я здесь не останусь... Как только нас разлучат, так орать начну, что они тут все оглохнут... И не заткнусь, пока к тебе не отнесут...
- Или пока не свернут твою глупую голову... – вздохнул эльф, нежно прижимая к своей груди попугая и поднимая на Арта умоляющие глаза. – А можно нас закрыть там, где не темно? Он, правда, темноты боится и замкнутого пространства, но если будет окно, пусть маленькое, пусть даже с решеткой, то все будет нормально...
Арт покачал головой и тяжело вздохнул, оглядывая родственников, столпившихся вокруг.
- И что мне теперь с вами делать? – с сомнением в голосе спросил Арт и вдруг грозно рявкнул. – Как вы сюда попали?
- Я скажу! Я все скажу! – заорал попугай, пытаясь выбраться из объятий эльфа, но потом, прижав хохолок, буркнул, - только вы все равно не поверите... Я бы и сам не поверил...
- Вы нам хоть перед тем, как в подвал сажать, скажите, куда мы попали... – виновато опустив глаза, проговорил Эст. Потом, пригладив взъерошенные перья пернатого друга, вновь водрузил его себе на плечо.
- А вы не знаете? – скептически фыркнул Ранс, вставший по левую сторону от Арта со скрещенными на груди руками. - Так я и поверил...
- Все... – попугай в отчаянии долбанулся головой в скулу эльфа, - пытать будут... И ведь никто не поверит, что мы правду говорим!
- Но мы действительно не знаем, куда попали, - начал Эст, - шагнули в телепорт в Камии, а оказались тут... – развел он руками.
