- Пресветлая Луана, - молилась женщина, - присмотри за этим бедным созданием, он такой маленький, так нуждается в помощи. Молю тебя… Он один из твоих детей… безумец… Спаси его и сохрани…

В своем светлом чертоге Луана слышала искренние мольбы женщины, просящей не за себя. Богиня всегда намного лучше слышала именно такие мольбы. И потянулась мысленно к тому, о ком молили…

Ахшшш… Порождение Тьмы!!! Но… Луана давно уже не чувствовала сестру - с тех пор, как раз и навсегда разругавшись с ней, они разделили свою власть на континенты. И вот теперь…

Да что не так в этом человечке?

Луана смотрела и никак не могла поверить: его душа была словно сложена из разных кусочков мозаики.

Вот этот черный – Луана чувствовала в нем саму Тьму, ее частицу. В рыжем – ощущалось присутствие поцелуя возрождения… На своем веку Луана не помнила ни одного случая, когда бы Тьма отпускала от себя уже погибшие души. Так что же это?

А вот золотая искра Луану озадачила: она не была связана с Тьмой, но была такая странная… Словно впереди остальных, даже впереди нее – Луаны. Как такое может быть?

И потом - все эти искры были только украшением серебристой, чистой, как родник, но такой маленькой души… Маленькой, словно у еще не рожденного ребенка… когда он еще укрыт темнотой материнского тела…

Странный человечек… Надо бы и правда присмотреть за ним, слишком уж он заинтересовал Луану, хотя она и дала себе давно зарок сильно не вмешиваться в людские жизни…

Сайшес резко проснулся, упав с лавки. Ему снилось, что его кто-то звал - такой теплый, такой родной… Он тянулся к нему изо всех сил, тянулся… и вот он на полу.

Проснувшись, он понял, что хочет уйти: тут ему снова сделали больно… Снова? А когда еще? Ведь было больно, он вспоминал… Надо уходить, надо спрятаться, надо исчезнуть…

Безликий звал его прочь…

Сайшес шел по дороге, пока не сбился. Под ноги стали попадать колючки и камни, и только тут он понял, что ушел босой… К вечеру ноги были разбиты в кровь, и мальчик ощутил настоящее блаженство, когда истерзанные ступни ласково лизнула холодная волна.

- Стой.

Безликий появился ниоткуда, но Сайшес упрямо шел вперед, не желая выходить из такой приятной прохладной воды. Илистое дно словно ласкало ноги…

- Стой, безумец! Стой!!!

Такое надежное дно, вдруг предав его, закончилось обрывом. Сайшес ухнул под воду с головой и забарахтался, пытаясь всплыть.

- Назад! – вопил над ухом Безликий.

Но где был этот «назад», Сайшес уже не соображал и, добарахтавшись до стремнины, измученный, отдался течению.

Луана, скривившись, покачала головой. Дитя Тьмы было безнадежно… Но все же… все же… ей было интересно. Интересно посмотреть, что из всего этого может получиться.

И она чуть передвинула нити Судьбы, позволяя мальчику остаться в живых, а рулевому на небольшом торговом корабле - увидеть в волнах беспомощное тело, то и дело скрывающееся под водой.

Сайшеса несло неизвестно куда и унесло бы очень далеко, если бы багор не подцепил его за рубаху.

- Ну, и что ты там выловил? – спросил капитан и, уже другим голосом, выкрикнул. – Весла на воду, чего выставились!

- Человек, ребенок… крестьянский паренек. Может, живет где-то рядом, надо бы к берегу пристать…

- К правому или к левому? Я не собираюсь тут из-за тебя терять время и деньги, разыскивая неизвестно что, да и гребцам крюк делать ни к чему. Высадим в городе, а уж дорогу он сам найдет, чай, не дурак…

- Капитан, похоже, вы не правы… - сказал рулевой, всматриваясь в безумные глаза…

- Плевать… - и корабль заспешил вверх по течению.

Глава 5.

Эпиграф к главе написан eingluyck1!

***

Бороться и искать, искать и не сдаваться,

И может быть, как знать, (такое может статься!) -

Всего в пяти шагах, с судьбою разминуться…

И остается лишь - к твоим следам вернуться.

Не зная, где ты есть, и жив ли ты сейчас,

Предчувствуя беду, и не смыкая глаз…

Но глубоко в душе, еще надежда тлеет,

А сердце от тоски, кровоточА, немеет…

*** Континент Камия.

Витан был не прав, когда сказал, что Арт появится на Камии только через три месяца. Тени, обыскав не один раз всю Лирию, развели руками… И тогда его взор пал на Камию. Но ни пройти туда тенями, ни отправить туда Теней он не смог. Сама Тьма оказалась беспомощна на материке света…

И тогда Арт поднял все свои знакомства: всех знакомых своих друзей, и просто знакомых, и всех знакомых своих врагов… Когда Арт хотел – он был очень убедителен.

По крупицам собирая знания о Камии и надеясь только на то, что Витан со своей неповторимой внешностью не остался незамеченным местными жителями, которые и в глаза-то никогда не видели ни чиэрри, ни нираахов, и хоть кто-то из них да скажет про него что-нибудь.

Через три дня Арт вышел на торговца, который бывал в замке Витана, и уже через час открывал телепорт в зал приемов замка, предварительно вызвав родственников и кинаров Дома Теневого Пламени: Хатриан, в случае чего, поможет с защитой; Золотко пригодится при допросах и переговорах, чутко отличая правду ото лжи; Ташер сможет прямо на месте подлечить Сайшеса; Шатари Рэй может оказаться полезным на светлом континенте, так как не принадлежит Тьме. Ранса, рвавшегося с ними и готового на любые безумства, они не взяли... Поиски надо было проводить на холодную голову, а ни успокоиться, ни простить себя за то, что не уследил, Ранс не мог... А еще… моран подошел, боднув Арта лобастой головой, и молча встал рядом. Арт согласно кивнул: нюх у Грана был намного лучше собачьего.

Со дня похищения прошло меньше недели, когда спасательная экспедиция шагнула на плиты замка Витана.

Самого Витана они нашли быстро - дверь в кабинет была распахнута настежь.

Арт пнул его ногой.

- Интересно, что это с ним?

- Похоже, его парализовало, - Ташер присел рядом на корточки, - моргает, зараза...

- Прикончить бы его, – холодно сказал Хатриан, - но для него это будет лучший выход. Надо переправить его в поместье, там, я думаю, найдется темный подвал... Вот только я сначала посмотрю, что у него в голове творится...

И Хатриан, присев рядом с Витаном на пол, положил ему ладони на виски и прикрыл глаза.

- Ссскотиииина... – взвыл харид через некоторое время, стремительно вскакивая, и от всей души пнул Витана.

Распластанное тело только слабо дернулось под ударом, не издав ни звука.

- Что там? – спросил Золотко, уже боясь ответа.

- Он выжег мальчику душу... Ребенку!!! – харида всего колотило от бешенства. - Только не до конца... наверное... потому что малыш ушел из замка. Сам ушел. Но то, что я видел его глазами... По-моему, Сайшес сошел с ума... и он ранен, ему срочно нужна помощь. – Хатриан замолчал, но руки, стиснутые в кулаки, подрагивали от напряжения.

- Сай... – Золотко двумя руками закрыл рот, чтобы не закричать, но слез удержать не смог, и они, оставляя мокрые дорожки, все текли и текли...

- Мы найдем его, что бы ни случилось... – прошипел Арт и сам стиснул зубы, чтобы не заорать от бессилия...

Моран уже внимательно обнюхивал все кругом, крутился, петлял и, наконец, вывел всех за дверь...

Он уверенно, почти бегом, заспешил на первый этаж, а затем вывел всех во двор... Арт едва успел открыть телепорт и, вызвав чиэрри, велел им забрать Витана в поместье.

Пройти через защиту замка им помогло фамильное кольцо Витана, оказавшееся на руке, откушенной Пучком, и прихваченное в путешествие на всякий случай Артом. На улице их остановил голос Хатриана.

- Я думаю, что тебе, Арт, и морану нужны новые личины: человеческая и собачья, по землям света в таком виде лучше не ходить...

- Ты прав. Не подумал... – сказал Арт, изменяясь на глазах и маскируя крылья морана. – А теперь вперед.

Гран сосредоточенно нюхал, ища почти исчезнувшие запахи, и шел вперед, путаясь в высокой траве...

В сосновом бору стало полегче: там на траве, даже обнаружились бурые пятна крови. Мальчик, видимо, отдыхал здесь.