Жар от обжигающих ладоней, казалось, пробирал до костей. Было ощущение, что вся кровь забурлила, вскипев, и лавой, сжигающей всё на своем пути, разливалась по телу. Хельдинг крепился, но все же вскоре застонал. И тогда его накрыло холодное облако... Остужая, давая отдышаться.

- Все... все уже... больше не будет больно, - Витан похлопал ладонью по обнаженному бедру хельдинга. – Вставай, собираться пора. Давай руки... - Харальд безотчетно повиновался, и чиэрри, придержав, помог ему подняться с кровати. – Одежда на кресле...

Геррион, все еще бездумно повинуясь, пошел к креслу, но взгляд его зацепился за чьё-то движение... Чужое! Рука сама потянулась к оружию, но не найдя его, тут же вскинулась на уровне лица ребром – многолетние тренировки не прошли даром, и тело непроизвольно встало в боевую стойку. Чужак проделал все то же самое... до мельчайших подробностей... Что это? Это... Зеркало! Харальд застыл, удивленно рассматривая... Себя? Ведь если это зеркало... Значит, себя... Неужели...

Незнакомец в зеркале напоминал, конечно, Харальда, но... Сейчас он выглядел моложе своего младшего брата... От синяков и ссадин не осталось и следа, стройное тело, на лице ни морщинки и поразительная яркость голубых глаз... Да этому парню в зеркале лет двадцать! Это что, шутка такая? Над ним решили просто посмеяться?

Харальд растерянно посмотрел на Витана.

- Что это? – тихо спросил он.

- После снятия Проклятия твоя аура стала сама разрушаться, и я влил в тебя свою кровь... Ты остался жив, а это побочный эффект... – улыбнулся Витан.

- Про... Прокля... тие... раз... рушилось? – Харальд, заикаясь, кое-как смог задать вопрос. Очень важный вопрос. Самый важный для него.

- Да. Теперь тебе ничего не угрожает...

- Значит, я свободен! – в восторге прокричал Харальд, едва не прыгая на месте.

- Ага. Как же! Свободен он! – прорычал Витан. – Ты мой! И никуда тебе от меня не деться! Даже не мечтай! Не отпущу... – с угрозой прошипел он под конец.

Харальд сначала в изумлении застыл на месте, а потом вдруг счастливо рассмеялся.

- Вот дурной! Дурной! – он повис у Витана на шее, заглядывая тому в глаза. - Да тебе от меня в жизни не отвязаться!

- Ааа... – протянул Витан, - значит, во мне есть все же что-то хорошее...

- Есть! – сразу согласился Харальд. – Ты теплый!

- Уродище... – проворчал Витан, обнимая хельдинга двумя руками и глядя из-за белокурой макушки в окно абсолютно не характерным для него, каким-то беспомощным взглядом. Постоял так и рявкнул. - А ну давай, вещи собирай быстро!

- Мы куда-то уезжаем? Но ведь замок закрыт... – растерялся Харальд.

- А нам за ворота и не надо, - усмехнулся чиэрри, - я прямо тут телепорт открою...

- И куда мы?

- Есть у меня одно место - охотничий домик, о котором никто не знает...

- Где? – загорелся Харальд.

- Далеко в горах есть долина с горячим источником. Я накрыл ее защитным куполом, и теперь там должно быть уже тепло... – задумавшись, прикинул он, – десять лет прошло...

- Долина с горячим источником? И что, там никто не живет? – удивился хельдинг.

- Жили... – неохотно признался Витан. – Но я их в соседнюю долину турнул. Ее тоже куполом накрыл...

- А они... – начал, было, волноваться Харальд.

- Нет. Они в долину не войдут. Я им запретил. Так что, никто тебя не потревожит. Не бойся... – Витан притянул Харальда к себе, обнимая, поцеловал так, что у того ослабли и подкосились ноги, а потом вдруг шлепнул по голому заду. – Одевайся, давай! Надо все же уходить. Пока я в силу не вошел после магического шторма, не хочу еще раз попасться...

Харальд вздохнул и пошел одеваться.

- Витан...

- Что?

- На брюках дырка для хвоста не зашита... – растерявшийся Харальд оглянулся и встретился со смеющимся взглядом Витана.

- А зачем... – весело фыркнул он, - портить такую удобную в жизни вещь? Тебе очень пойдет...

- Ах ты, гад!!! – взвился Харальд и бросился в драку.

Витан с удовольствием поймал его в объятия.

*** Материк Камия. Красная степь.

Ольгерд стоял высоко на горе, возвышавшейся над Красной степью. Стоял, обнимая Сайшеса и глядя вдаль. Он ждал...

А далеко внизу, возле родника, располагался пестрый палаточный лагерь. Отсюда были прекрасно видны и цирковые фургоны, и клетки с животными, и черные плотные шатры харидов, и белые палатки хельдингов, и расписные шатры нираахов, укрытые золотистой органзой, и разноцветные палатки чиэрри, которые они гостеприимно поделили с оборотнями... Наги предпочли жить в переставших пока работать шахтах, а вот некромантов ждали с минуты на минуту...

Рядом со счастливой парой стояли и все остальные. Тихо переговариваясь, перебрасываясь шутками, они ждали. Ждали и дождались. По всей степи, уходящей за горизонт, по строго размеченному руслу будущей реки начали открываться телепорты... Почти одновременно... первый, второй, третий... Голубые вспышки уходили вдаль и там сливались с голубизной неба. Вскоре телепорты заработали, выпуская в степь стройные шеренги скелетов, сопровождаемые некромантами... По пять в ряд, пять рядов... Квадрат отходил в сторону, замирая, и появлялся новый... Одни группы были снаряжены лопатами, другие – вместительными тачками. Это была целая армия, и все они были уже готовы через минуту приступить к работе... И так у каждого телепорта... все дальше и дальше по степи... Работники, которым не нужен был отдых, не нужна была пища, и - самое главное - не нужна была вода...

Сначала вид оживших скелетов шокировал. Но они никуда не лезли, только работали, словно муравьи: копали землю, грузили ее в тачки и увозили вдаль, к океану, возвращались с пустыми, и все начиналось снова... Вскоре к ним все привыкли и уже не обращали внимания.

Хатриан и Арт, вместе с харидами и чиэрри занялись туннелем, а под руководством самого лучшего архитектора началась разметка мест под дома нового города.

Нанятые маги возводили большой стационарный телепорт, а пока он не начал действовать, работали множества мелких, через которые доставляли еду, воду, стройматериалы и нужные в хозяйстве вещи. Степь оживала...

Увлекаясь, люди забывали о времени, и поварам, буквально, приходилось зазывать их под навесы, где были установлены столы и лавки...

Строили, в основном, из камня - привозного или того, что оставался от прохода туннеля.

И несмотря на неустроенность, на то, что тень была только под навесами, на то, что от пыли и жары некуда нельзя было деться, все выглядели счастливыми...

Таури взвалил на себя очень нелёгкую ношу – урегулирование большинства поставок строительных материалов и инструментов. Что не сделаешь для любимого, вновь обретённого брата! Блистательные организаторские способности, дипломатичность, знание языков, традиций и экономики всех близлежащих государств, умение манипулировать людьми, и не только ими - всё это делало его бесценным помощником Сая и Ольгерда. Это же почти полностью поглотило всё его время и силы. Бьёрн взялся ему подсобить… и тоже забыл про покой и сон! Абсолютно заброшенные и, на первый взгляд, ни на что особо не пригодные Лу и Эстиэль смотрели – смотрели на это безобразие, разозлились и решили покачать права… за что тут же были усажены под навес, за наспех сколоченные столы, заваленные свитками, и вооружены письменными принадлежностями. Что называется – сбылась мечта двух идиотов: демонёнок и эльф теперь днями не разгибали спъны над этими столами. Хорошо хоть, полевой штаб строительных действий был защищён магическими щитами от шума, пыли и нестерпимой жары! Оба не успевали иногда перекусить, но их любимые были всегда на виду. А это ли не счастье?!

А над всем над этим, высоко, чтобы всё видеть и всё контролировать, гордо реяли два попугая. Один из которых очень любил давать ценные указания строителям, за что часто бывал обруган, однако это его совсем не угнетало, а лексикону шло только на пользу, к вящему ужасу Эстиэля.