}- Том, у нас проблемы?

}- Есть немного. Но мы справимся, – сказал я с улыбкой и подмигнул ему.

}- У твоей машины есть резервный бензобак? – фыркнул Билл, пряча нотки страха в голосе за ехидством. – Как только топливо кончается в основном баке, бензин начинает поступать из запасного?}

}- К сожалению, нет. Но на будущее мысль неплохая, – серьезно ответил я.

}Двигатель стал непривычно «кашлять», и я понял, что ехать нам осталось считанные метры. Останавливаться на проезжей части и устраивать разборки тут я не стал, поэтому, прибавив скорости, я въехал на территорию заброшенной стройки. Проехав немного вглубь, машина последний раз «чихнула» и встала окончательно. Быстро нырнув рукой под сиденье, я извлек оттуда Беретту и, сунув в руки Биллу, сказал, показывая каждое действие наглядно:

}- Снимаешь с предохранителя, целишься и стреляешь.}

}- Том, я никогда не стрелял, – испуганно глядя на меня, сказал он.

}- Все бывает впервые. Ещё, запомни, ни при каких обстоятельствах не выходи из машины! Оружие пока убери – это на крайний случай.

}- Крайний?}

}- Все запомнил? Главное - не выходи, – сказал я, замечая боковым зрением, как за нами на площадку въехали три автомобиля, перекрывая выезд.}

}- Том!}

}- Все хорошо, – сказал я тихо и невесомо коснулся его губ. – Как только я выйду, заблокируй двери.

}- Не надо! – сказал он шепотом, сжав мою куртку – Можно же просто отсидеться в машине.

}- Нельзя, они нас просто отбуксируют к себе, и там уже у нас не будет шансов, – быстро проговорил я, наблюдая, как из машин вышли восемь человек и направились в нашу сторону. – Закрывайся.}

}Я вышел из машины и с облегчением услышал звук блокировки дверей.

}- Я даже немного разочарован, - фыркнул тот, кто, видимо, был главным, - ты стал предсказуемым: оставил мальчика отсидеться в машине, пока сам разбираешься с проблемами.

}- Мы знакомы? – не понял я.

}- Я ждал этого вопроса, - усмехнулся мой противник. – Конечно, куда тебе знать таких как я – не царское это дело. Зато я тебя хорошо знаю, и как только мне сказали, с кем придется иметь дело, я был только рад.}

}Его лицо с первого момента показалось мне знакомым, но я не мог вспомнить, чтобы мы где-то пересекались.}

}- Заставил ты нас попотеть, Трюмпер, но я все же смог тебя подловить. Ты настолько уверен в себе, что даже мысли не допускаешь о поражении!}

}Пока он говорил, я изо всех сил пытался разбудить свою память. Это лицо, голос, манера говорить, жесты. И я вспомнил. Вот теперь мне, действительно, стало не по себе.}

}- А ты по-прежнему завидуешь, хотя прошло столько лет, - покачал головой я.

}- Вспомнил, значит. Я польщен, не ожидал. Ну да ладно, меня наняли не для праздной беседы, – сказал он и, повысив голос, обратился к Биллу – Мальчик, ты так и будешь там сидеть? Может, сам выйдешь и просто пойдешь с нами по-хорошему?}

}Билл, на мое счастье, даже не шелохнулся.

}- Все ясно, – протянул главный и подал сигнал своим людям.}

}Семеро здоровых парней медленно двинулись ко мне, а приблизившись, бросились на меня одновременно. Я уклонился от трех ударов, но четвертый все же достиг цели и выбил воздух у меня из легких. Быстро отскочив в сторону, я сделал глубокий вдох и тут же уклонился от прямого удара в голову, затем резко ушел вбок и попытался нанести удар ребром ладони в плечо нападавшего, но сам получил резкий удар ногой по спине. Парни явно не понаслышке знали о приемах рукопашного боя. Они были достаточно быстрыми, и ещё у них был численный перевес, поэтому всей моей реакции и скорости было недостаточно, чтобы успевать и уклоняться и атаковать одновременно, поэтому некоторые удары я все же пропускал. Решив сконцентрировать все внимание на защите, я стал уходить от них, рассчитывая, что они выдохнутся, и тогда у меня появится шанс на атаку. Но противники оказались проворнее, и я снова и снова получал новые удары. Увернувшись от очередного выпада, я попытался достать Магнум, который прихватил с собой из дома, но его моментально выбили у меня из рук. Воспользовавшись моментом, пока они отвлеклись на оружие, я молниеносным движением выхватил из-за спины нож и, зажав его в ладони таким образом, что лезвие смотрело не вперед, а назад, вдоль предплечья лезвием наружу, я прикрылся от очередного удара.}

}Один из парней взвыл и схватился за кровоточащую ногу. Не дожидаясь нового нападения, я сделал резкий бросок и полоснул ножом второму парню по груди, и тот отшатнулся от меня. Я рванул к третьему нападавшему, но меня сбил с ног сильнейший удар в грудь. Резкая боль пронзила тело, я лихорадочно хватал воздух, но он будто стал вязким и не доходил до легких. Я попытался встать, но ещё раз получил удар ногой, теперь уже в живот. Обессилено упав, я все же смог вдохнуть, но каждый вздох отдавался тягучей болью. Ребра, кажется, сломаны не были, но наверняка были повреждены.}

}Я почувствовал, как один из парней подошел ко мне и, схватив за косы, заставил подняться на колени. К нему присоединился ещё один и, встав сзади меня, завел мне руки за спину, используя один из болевых захватов. Я, чуть поморщившись, попытался все же освободиться, но получил удар кулаком по скуле.

}Мой старый знакомый наклонился и, заглянув в глаза, сказал:

}- Ты меня разочаровал. Я же знаю, ты способен на большее. Ты стал каким-то… мягким. А тебя ведь даже в отряде немного побаивались, – он перевел взгляд на машину и позвал. – Билл! Ты так и будешь там сидеть?}

}Ответом ему была тишина. Я повернулся и столкнулся с взволнованным взглядом Билла. Он сидел, напряженно кусая губы.}

}- Ну что ж, хорошо, – хмыкнул тот и, резко развернувшись вокруг своей оси, ударил ногой мне в грудь. От боли я согнулся пополам, но парень, державший меня сзади за руки, заставил выпрямиться, сильнее потянув вверх. Простонав, я с трудом сделал вдох.

}- Следующий удар будет сильнее, - проговорил главный, обращаясь к Биллу. – А может, даже последним. Куда воткнутся осколки ребер – это, знаешь ли, как повезет. Например, если ребро Тома проткнет ему легкое, то он будет умирать долго, мучаясь удушьем, пока легкие будут заполняться его же собственной кровью!}

}Я готов был взвыть, когда заметил, как дверца машины открылась, и оттуда показался Билл. Он смотрел на меня взволнованным взглядом и, сжимая в руках Беретту, держал на мушке главного.}

}К нему бросились было двое парней, но заметив в его руках оружие, замедлили шаг, а потом и вовсе остановились.}

}- Отпусти его, – ледяным тоном обратился Билл к тому, кто держал меня. Парень растерялся, но, взглянув на главного, лишь сильнее сжал мои руки.}

}- Убери оружие. Это не игрушка, еще поранишься, - скептически обратился тот к Биллу.