Билл медленно подошел ко мне и, посмотрев вниз, заявил:

- Я не буду.

- Мы должны.

- Нет! Ты спятил! Это не метр, а пять метров, как минимум!

- Ничего подобного, - отрицательно качнул головой я. – Не больше двух.

- И четыре десятка метров в высоту! – выпалил он.

- Ты боишься высоты? – осенило меня.

- И что? – гордо вскинул голову Билл. }

- Ничего, - улыбнулся я. – Я тоже ее очень боюсь, но, тем не менее, у меня четыреста восемьдесят семь прыжков с парашютом. Этот страх можно преодолеть.

- Молодец, - фыркнул он, скрещивая руки на груди. – Вот и преодолевай дальше. Я вздохнул, только этого мне не хватало. Я подошел к нему и, заглянув в глаза, проговорил:

- Билл, пожалуйста, это нужно сделать. Ты самый адекватный из всех моих клиентов, и я очень уважаю тебя. И я твердо знаю, что ты сможешь прыгнуть… - я говорил медленно, уверенно, не разрывая зрительного контакта. В его глазах, всегда таких холодных и спокойных, сейчас плескался страх. Я видел, как Билл пытается с ним справиться и как ему нелегко, но мы должны были идти вперед, и у нас совсем не было времени.

- Я не могу, - тихо выдохнул он.

И тут мне в голову пришла совершенно шальная мысль – сделать то, что срабатывает в любой ситуации. Я резко наклонился вперед и поцеловал Билла в губы. Он вздрогнул и подался назад, но я не позволил ему отступить, а наоборот, притянул к себе ещё ближе. Опустив правую руку ему на затылок, левой я обнял его за талию. Билл окончательно растерялся, и под моим жестким напором приоткрыл рот. Воспользовавшись моментом, я тут же скользнул внутрь языком и наткнулся на его штангу. А потом он вдруг ответил, и я, подстегнутый адреналином от опасности ситуации, начал целовать его грубо, властно, сминая и покусывая его губы. Он не желал уступать мне, пытаясь взять инициативу в свои руки, перехватить лидерство, но я не дал ему такой возможности. Неожиданно Билл сдался, принимая мои ласки и покорно отвечая на поцелуй. Я почувствовал легкий привкус персика – такой знакомый, будто где-то я уже его ощущал, но эта мысль сразу ускользнула от меня, и я вновь полностью отдался поцелую, с каждой секундой прижимая Билла к себе все плотнее. }

Раздался скрип открывающейся двери и я, открыв глаза, заметил, как на крышу поднимается один из наших преследователей.

}Я быстро отстранился от Билла и, не дав ему возможности придти в себя, схватил за руку и потянул в сторону соседнего дома, командуя:

}- Бежим!}

}Не успевший опомниться Билл легко перепрыгнул на соседнюю крышу, только споткнулся, уже приземлившись, но я успел поддержать его и не дал упасть. Почти не сбавив скорости, мы помчались к двери, ведущей с чердака на лестничную клетку, я на ходу достал оружие и выстрелил в замок. Я буквально втолкнул Билла внутрь – тот, к счастью, не сопротивлялся и не возмущался такому с ним обращению.}

}За нашими спинами слышались крики, я мельком обернулся и увидел, как двое парней бегут назад к двери – кажется, они не рискнули повторить наш маневр.}

}Я едва не наткнулся на Билла – здесь было так же темно, как на чердаке в его доме. Взяв его за руку, я направился к выходу. Он шел молча, не отставая, но то и дело спотыкаясь о несуществующие препятствия. Добежав до крайнего подъезда, мы спустились и помчались на первый этаж. Добежав до дверей подъезда, я замер, прислушиваясь. Было тихо, но те, кто нас преследовал, наверняка, знали, что мы должны выйти из этого дома. Нас могли ждать, все-таки мы слишком много времени потратили на крыше.

}- Не высовывайся, - на всякий случай произнес я, хотя Билл, кажется, и не собирался.}

}Я, осторожно приоткрыв дверь, выглянул наружу. Как я и думал, они были тут, но до машины было не далеко, к счастью – правда, придется немного пошуметь. Прикрыв дверь и сняв рюкзак, я прислонился к стене и извлек на свет вторую «Беретту». Проверив магазин и сняв глушитель с той, что уже была у меня в руках, я предупредил:

}- Сейчас будем выходить. Пожалуйста, держись за меня, стой строго у меня за спиной. Мы пойдем очень быстро, и я очень тебя прошу, смотри под ноги, потому что я не смогу тебя поймать, руки будут заняты.

}Он внимательно посмотрел на меня, кивком головы дал понять, что ему все ясно и крепко ухватился за мою куртку.

}Резко распахнув дверь, я вышел, тут же открывая огонь по противникам. Они были вынуждены скрыться за припаркованными во дворе автомобилями и выступами стен дома, но я успел проследить взглядом практически за каждым и вел непрекращающийся огонь по их укрытиям, не давая возможности высунуться. Уже через несколько секунд мы с Биллом были около машины.}

}Как только он нырнул в салон, я прекратил стрельбу и, перемахнув через капот, занял место водителя.}

}- Осторожно! – крикнул Билл и резко наклонил меня к полу.

}Хорошо, что моё тело было достаточно гибким и тренированным, иначе я рисковал, как минимум, получить растяжение, а как максимум – смещение позвонков.}

}Раздался звук выстрела, но я невозмутимо выпрямился и поинтересовался, повернувшись к Биллу:

}- Цел?}

}- Более-менее, - недоуменно ответил он, поглядывая на машину, из-за которой по нам стреляли.}

}- Хорошо. Расслабься ты, – улыбнулся я, когда он снова пригнулся.}

}Лобовое стекло, несмотря на прямое попадание, было абсолютно целым, на нем остались лишь небольшие царапины.

}- Бронированное? – догадался Билл.}

}- Да. И потом, стреляют все равно в меня, а не в тебя.}

}- И..? - повернулся ко мне он, явно ожидая продолжения фразы.

}- Я думаю, их тактика изменилась – скорее всего, они хотят не убить тебя, а похитить. А я помеха, – закончил я с улыбкой, которая сама собой появилась на губах.

}- И чему ты так счастлив, позволь узнать? – бросил он.}

}- Все становится спокойнее для тебя.

}- Знаешь, я считаю, пусть лучше меня пристрелят, чем увезут в неизвестном направлении, держат черт знает где, и делают черт знает что, – сказал он зло, доставая сигареты. Я завел двигатель, но уезжать не торопился. Внимательно вглядываясь в укрытия, из которых противники вели огонь, я старался запомнить лица нападающих. По собственному опыту могу сказать, что противников лучше знать в лицо. Дольше оставаться тут было нельзя: моя машина хоть и бронированная, но все же не танк. Я молча выехал со двора. Билл вновь стал прежним, холодным, резким и, что больше всего меня в нем раздражало, непробиваемым. Хотя, конечно, иногда это было лишь плюсом.}

}Разумеется, некоторое время спустя за нами пристроились несколько автомобилей – видимо те, кто гнался за нами, добрались до своих машин, оставленных в соседнем дворе.}