- Мы чертовски богаты, - исправил меня Оз, принимая от Пеннады порт-кошель.

  Видимо, гравированная жестянка тоже дружила с астральными технологиями, поскольку могла вместить в себя несколько десятков набитых монетами сундуков.

  - Что-то еще? - сухо уточнил кехнеций, потряхивая запястьями, словно пытаясь скинуть с них несуществующие капли воды.

  Мы с Озом переглянулись, едва заметно кивнув друг другу. Я стянул с себя куртку и накинул ее на хрустальный шар, ведущий постоянное наблюдение и своего рода видеозапись, после чего Оз приступил к делу.

  - Есть еще одна просьба неофициального, но вполне полновесного характера, - хитро прищурился он, облокотившись на столешницу.

  - Не очень понимаю о чем вы, - недовольно поджал губы кехнеций, кидая на меня, насколько я мог судить, куда более неодобрительный взгляд.

  - Стеклянные холмы, но не только для благородных, - вступил я в разговор. - Нам необходимо передать Калибану посланьеце.

  Даже наполовину скрытое за очками, лицо смогло отразить весь ужас, снизошедший на Луегуччи Пеннаду.

  - Вы что с ума сошли? Они же...

  - Десять тысяч, - перебил его Оз. - Десять тысяч крийев перекочуют на ваш депозитный счет, если в "Стеклянных Холмах" услышат всего несколько слов.

  Я усмехнулся, увидев, как жадно предрешающе метнулся вверх и обратно, кадык банкира. Безо всяких сомнений, - синдикат получит уведомление и, возможно, даже быстрее, чем того требовалось бы. Наводка неугомонной Эльзы оказалась правдивой.

  Кехнеций отрывисто кивнул, молниеносно покрывшись испариной.

  - Прогулка состоится завтра в полночь, - отчетливо чеканя каждое слово, проговорил Оз, будто пытаясь вдолбить их в рогатую башку банкира. - Вот записка, чтобы ничего не перепутал.

  Оз всучил ему клочок бумаги с только что произнесенными словами. Банкир принял его дрожащими руками, после чего еще раз взбудоражено кивнул.

  Стены сферы опять потемнели и позади открылся коридорчик с красной гипюровой занавеской, за которой нас скорее всего ждала охрана, из-за выходки с шаром. Мы уже было направились к выходу, когда кехнеций неожиданно тихо сказал нам вслед:

  - У холмов, в последнее время, появился хвост... Со звериным оскалом на кисточке...

  - Пятнадцать тысяч крийев, уважаемый Луегуччи Пеннада! - удовлетворенно хохотнул Оз.

  Мы вышли, но никакой охраны не было и никто не смел нас задерживать. Без лишней торопливости покинув здание, блондин громко вздохнул, упершись руками о колени, словно после длительной пробежки.

  - Ты неплохо держался, - оценил я, похлопав его по спине и с некой разновидностью горечи осознавая, что в отличии от него, меня мандраж обошел стороной. - В конце вообще, - бубенчики так и звенели.

  - И что теперь? - нетерпеливо спросил Оз, потерев себя по щекам. - Ты уверен что это... - он замялся, разводя руки, словно пытаясь охватить ими все происходящее. - Сработает?

  Я смотрел на возобновившийся снег, не зная что ему ответить.

  - Я практически никогда  и ни в чем не уверен, - наконец ответил я. - Но, помнится, ты сам говорил, что вариантов не так уж и много. А если я все правильно понял и рассчитал, - мы выиграем необходимое время. Крайне необходимое.

  Мы пошли ко все еще, или может просто опять, курящему извозчику, что встретил бы нас вполне радостно, если бы имел хоть что-то кроме бесконечной усталости на совином лице.

  - Куда теперь, господа?! - поинтересовался он, казалось, чисто для справки.

  - Гостиница "Ореол", - тайком прочитал Оз из записной книжки, не так давно заполненной усилиями нашего общего коллективного разума.

  - А вы, ребята, не промах, - впервые за все время удивился соволюд, даже оглянувшись чтобы осмотреть нас совершенно новым взглядом.

  - Стараемся, - искренне засмеялся я, посмотрев в огромные желтые глаза.

  Двигатель астаромобиля зашелестел, сдвигая нас с места.

  Спонтанно выстроенный план требовал некоторых махинаций с обществом, вызывая от того определенные реакции. Я до конца не знал, сработает ли задуманное. А если сработает, - надолго ли хватит результата.

  Время тикало, до адепторума оставалось около десяти дней. Десяток суток, которые следует пережить, не лишившись головы и, по возможности, остальных частей тела. Как бы Оз не убеждал меня что современная медицина способна пришить обратно практически все. Лишь надо обратиться во время.

  Про себя названное "паукомобилем", чудо техники двигалось по городу, что вызывал во мне смутные чувства.

  Джукатта обладала гегемонией на интеллектуальную составляющую молодежного прошарка КРИО. Сюда съезжались выпускники ВУЗов, астранты, аспиранты, перспективные ученые и просто идейные люди, требующие оматериаленного вектора. Самореализация, при должном минимальном везении, находила потенциалы, однако надолго они здесь не задерживались.

  Огромный проходной двор мозгов и идейного полотна, раздавал билетики в будущее всем заслуживающим и не очень, тут же провожая их подальше, чтобы места хватило следующим посетителям. За счет таких денежных и мысленных сквозняков, город жил и процветал, насколько это возможно.

  Система мне не до конца понятная, но весьма работоспособная. С тем лишь исключением, что в свете подобных событий, единственными реальными постояльцами города, оставались члены Высоких Домов и бандитские синдикаты, что, на самом деле, мало чем друг от друга отличались. Просто одним повезло делать свои мерзкие дела едва ли не в открытую, а другим для этого приходилось сперва достичь чего-либо самостоятельно. Пускай и с помощью рэкета и кровопролития. Плохие дела - тоже дела.

  Я отчего-то слабо себе представлял крионца-бандита. Ясное дело, что не все были астрантами и могли за себя постоять. Да и не все астранты, в силу профиля и специализации, имели возможность успешно противостоять мало-мальски подготовленному бойцу.

  Разумеется, синдикат располагал боевыми единицами не шуточного потенциала, о чем свидетельствовала ситуация в Хармине, однако - как это должно функционировать в таких огромных масштабах? Хотя, возможно, именно благодаря масштабации, бандитская братия чувствовала себя еще спокойней и раскрепощенней. Уследить за таким количеством переменных навряд ли представляется возможным.

  Машина притормозила, вытряхивая из меня остатки мыслей. Распрощавшись и нажив визитку "таксиста", мы вышли на улицу, чтобы опять оказаться в человеческой гуще.

  Вечер успел проглотить часть планеты, зажигая фонари, фары, "неоновые" вывески, рекламу на лоснящейся плоти дирижаблей и поверхности некоторых небоскребов, лишенной окон.  

  Город вряд ли спал когда-нибудь по простой причине своего размаха. Законы классической гелиоцентрической концепции никто не отменял. Когда засыпала одна часть Джукатты, другая только-только завтракала, перед очередным рабочим днем. И так по кругу.

  Больше всего похожая на знаменитый Эмпайр-стейт-билдинг, гостиница "Ореол", подобно своему идейному собрату, стремилась поцарапать небо. Звенящее, суровое великолепие каменного исполина походило на мечту вавилонян. В отличии от остальных зданий подобного характера, гостиница казалась обителью классицизма и утонченности. Ничего лишнего, - строгий, нигилистский к соседям, гигант педантичности и консервативности.

  - Кто бы мог подумать, что подобный шедевр, не более чем бандитская открытка, - в полтона скривился я.

  - Да уж, - скопировал мою гримасу Оз.

  Миновав стандартную, от широкой магистральной дороги до входа в здание, лестницу, мы поздоровались со швейцаром слонолюдом, больше напоминающим вышибалу. Вход был высоким и арочным, словно в соборе.

  Пройдя сквозь почти что стандартный холл, мы подошли к очередной стойке. Консьерж встретил лукавым десятком маленьких хитрых глазок насекомого. Даже не возьмусь судить, - какого именно.

  - Доброго-с вечера-с, господа-с! - прожужжал он. - Чем-с могу-с помочь-с?