- А я бы на твоем месте так категорично не отвечал, - сказал Лю. - Ты видела этого Шэнга и его приятелей. Мы здесь среди врагов, но я приехал сюда сознательно. Джонни стал жертвой обмана, а что касается тебя - тут я по-прежнему убежден, что ты здесь действительно по ошибке. Если ты Избранная, то тебе были должны вручить приглашение!

- Я здесь не по ошибке, - глухо прошептала Соня. - Подозреваю, что Кэно решил сменить гражданство, нашел себе в этом Внешнем Мире влиятельного покровителя и, спасаясь бегством, прихватил меня в качестве заложницы - на всякий случай. Я даже не знаю, что мне теперь делать. У меня почти всех моих друзей убили, и моего жениха с его напарником тоже.

- Сочувствую. Держись вместе с нами, - посоветовал Джонни. - Как-нибудь все образуется. А ты, Лю, зачем сюда приехал? - поинтересовался он. - Вы с Рейденом говорили что-то про какую-то месть, но я задумался и все прослушал. И вообще, тогда на пирсе я понял, что у тебя что-то случилось. Что именно, если не секрет? Не хочу быть навязчивым, но если уж мы все вместе влипли, то давайте все друг другу объясним. Я обратился к тебе с невинной просьбой - чемодан донести, но ты на меня так посмотрел - как-то отрешенно, я сразу понял, что у тебя что-то не так.

- Да... да... - произнес Лю, опустив глаза и рассеянно глядя прямо перед собой на пол. - Прости меня за тот чемодан, я не хотел тебе грубить, просто меня в последнее время все так достало... Я шел и злился на весь белый свет, а тут вдруг какой-то тип меня о чем-то просит. Мой брат недавно умер.

- Что с ним случилось? - спросила Соня, которая тоже пропустила мимо ушей разговор Лю и Рейдена. - Болезнь? Несчастный случай? У него был рак? Последнее время эта пакость очень сильно помолодела - у меня однокурсник умер от лейкемии. Сколько ему было лет? Он старше или младше тебя?

Лю где-то с минуту молчал, глядя вдаль. Соня решила, что он обиделся, и подумала, что ей стоит извиниться.

- Прости меня, пожалуйста, я сказала бестактную вещь. Просто мой сокурсник, его звали Джемаль, сгорел у нас на глазах как свеча, все произошло так быстро, всего за два месяца. Мы и поверить не могли, что с ним может случиться что-то подобное. Совсем недавно Джемаль со мной на лекциях сидел, и вдруг нас всех на похороны позвали. Я не хотела наступать тебе на больное место.

- Нет, Соня, ты меня не обидела, - наконец ответил Лю, по-прежнему расстроенно глядя куда-то в сторону. - И это не лейкемия и не несчастный случай. Если бы Чен умер от болезни, может, мне было бы легче. Мне сейчас двадцать четыре года. Ему было всего четырнадцать, в октябре исполнилось бы пятнадцать, и его... убил Шэнг Цунг.

Последние слова подействовали на Избранных, словно внезапный удар набата или поток ледяной воды на головы. Соня и Джонни в ужасе замерли, потрясенно глядя на Лю.

- Лю, как это произошло? - дрожащим голосом спросил актер.

Молодой человек вкратце изложил друзьям историю своего детства, жизни в Храме Света с Ченом и дедушкой и отъезде в Штаты, а потом подумал, что Джонни, наверное, после всего все же не сочтет его сумасшедшим, если он начнет рассказывать ему о вещем сне.

- Я сидел дома и совершенно неожиданно получил телеграмму-молнию от своего дедушки - он сообщил, что Чен умер. Я не знал, что думать и делать, после этого я долго плакал, а потом заснул. Во сне я увидел Шэнг Цунга, который пришел в Храм Света глубокой ночью и напал на Чена - просто так, мой брат ничего ему не сделал. Чен звал меня на помощь, звал до самой последней минуты, а я не мог вмешаться - ведь это же был сон! - виноватым тоном произнес Лю и смахнул со щеки непрошеную слезу, надеясь, что Соня и Джонни этого не заметили. Юноша не мог до сих пор поверить в то, что еще совсем недавно брат надеялся на него, из последних сил цепляясь за жизнь, а он был слишком далеко, чтобы предпринять хоть что-нибудь!

- Вот подонок, - возмутился Джонни. - Убил ребенка, и совесть его небось не мучает.

- Слушай, история, конечно, страшная, и я тебе очень сочувствую, но мне все это кажется очень странным, ты уж прости, - скептически произнесла Соня. - Если честно, то я не верю в вещие сны, гороскопы, предсказания, гадания и тому подобную ерунду. Если бы у вас в Храме стояла камера видеонаблюдения, которая зафиксировала бы факт убийства, можно было бы ткнуть Шэнга в это носом и предъявить ему официальное обвинение. А так - мало ли что кому приснилось. Твой вещий сон в качестве доказательства не примет ни один суд мира. Вы хоть полицию-то туда вызывали? А что сказали судмедэксперты? Каков был характер нанесенных травм? Есть большая разница, к примеру, между тем, что человек мыл окно и, случайно оступившись, выпал с десятого этажа, тем, что кого-то из этого окна выбросили, и тем, что жертву целенаправленно били руками, ногами и тяжелыми предметами по жизненно важным органам.

- Никого мы не вызывали, сама понимаешь, это же глухой район, там и телефона-то днем с огнем не сыщешь... да и монахам это не надо, у Чена же даже документов не было, объясняйся потом с полицией, зачем наставнику лишние проблемы?

- Ну а тогда о чем речь? Нет доказательств - нет разговора. Мне этот Шэнг тоже в высшей мере несимпатичен, но вот так обвинять кого-то на ровном месте... Моего напарника убили бандиты из 'Черного Дракона', а мне вот завтра приснится во сне, что это сделал ты. Одно дело - доказанный факт преступления, другое - мои домыслы.

- Ты не понимаешь... - растерялся Лю. - Я не знал, что случилось с Ченом, мне дедушка просто написал, что он умер, и все. Потом я во сне увидел, как моего брата убили, и увидел Шэнга, хотя до этого не был с ним знаком, просто о нем слышал.

- Лю, я еще раз говорю, что всему есть рациональное объяснение, - ответила Соня. - Вот ты сам сказал, что про Шэнга слышал. Перед этим же ты, возможно, боевик смотрел или книгу читал, где кого-то насмерть забили. Было такое?

- Ну да, было, - неохотно признал Лю.

- Когда мы спим, у нас мозг перебирает картинки - наши воспоминания, фантазии, то, что происходило с нами днем, сюжеты из книг и кино - и складывает их в сны. Ты про Шэнга когда-то там слышал. Потом кино с мордобоем смотрел. Затем тебе дедушка телеграмму прислал. Все это наложилось на горе и нервное потрясение, вот тебе твой мозг и выдал веселую картинку. Может, твой брат вообще от болезни умер, вряд ли у вас там в Храме Света есть врач или даже аптечка.

- Но я Шэнга до этого живьем не видел, а тут во сне... - возразил Лю.

- А на картинке или фото небось видел?

- Ну да, на рисунках в наших храмовых свитках видел...

- Ну вот и твое рациональное объяснение. Так что, как ни крути, а доказательство есть доказательство. Обвинить Шэнга в сотрудничестве с 'Черным Драконом' и укрывательстве Кэно я могу, а вот в убийстве Чена - ну никак нет. Очень мало улик, а вы не потрудились их собрать. Так что умереть твой брат мог от чего угодно. А еще... вон Джонни говорит, что какой-то тип себя за его учителя выдавал, да так умело, что он повелся. Кто его знает, может, среди Шэнговых дружков мастера гипноза стадами ходят или они там в своем Внешнем Мире еще какие психотехники практикуют. Ты вон веришь, а окажется, что это вражеская провокация - специально, чтоб тебя на турнир затащить.