— Сколько вам лет?

Ира увидела в ее глазах насмешку и неожиданно ее прорвало. Она схватила девчонку за талию и резко подняла до уровня своего лица.

— Кнопочка, а ну повтори, что ты сказала?

Та испуганно смотрела на нее. Ира с силой опустила ее на скамейку. Все, кто видел эту сцену, притихли и с опаской смотрели на разгневанную Иру. К ней подошла давняя знакомая Оля Молчанова.

— Молодец, так ей и надо! Нечего нос задирать.

Во время тренировок Ира видела, что молодые гимнастки, словно показывая свое превосходство над старшим поколением, демонстративно делали сногсшибательные смертельные трюки. К общему удивлению многих, в общем зачете Ира заняла третье место и, как всегда, не было ей равных в вольных упражнениях.

Радости Обухова не было границ. Он надеялся, что и его возьмут на Олимпиаду. Но в состав тренеров его не включили. Вначале Обухов огорчился, потом смирился с этим. Было достаточно и того, что его воспитанница едет на Олимпийские игры.

До Олимпиады еще было много времени, но тренеры буквально выматывали своих учеников. Перед сборной командой гимнастов была поставлена жесткая задача: победа в общекомандном и в личном зачете. Перед олимпийцами несколько раз выступали представители национального олимпийского комитета, ЦК КПСС, ВЛКСМ. В их выступлениях все сводилось к одному: олимпийская сборная Советского Союза должна победить американцев. Это была политика. На предыдущих двух олимпиадах команды СССР и США не встречались. В Москве, без участия американцев, убедительную победу одержала команда СССР, а в Лос-Анджелесе, куда сборная СССР не поехала из-за политических разногласий, уверенную победу одержала сборная США. В Сеуле предстояло выяснить, кто же на самом деле является ведущей спортивной державой в мире.

Настал последний день перед отъездом на Олимпийские игры. Сборную Советского Союза пригласили во Дворец съездов, где перед советскими спортсменами выступил Генеральный секретарь ЦК КПСС Михаил Сергеевич Горбачев. Он пожелал им победы во славу советского спорта.

Спустя два дня многочисленная команда советских спортсменов прибыла в Сеул. Дух Олимпийских игр ощущался уже в аэропорту. Как только сборная оказалась в олимпийской деревне, Ира внезапно почувствовала волнение. Она не могла понять, что с ней, но потом разгадала причину своего страха. Она боялась, что то, о чем она мечтала в течение десяти лет, не сбудется…

На церемонии открытия Олимпийских игр Ира шла в составе сборной страны. Все происходило, как во сне. Море улыбок, восторженное приветствие трибун… И не знали советские спортсмены, что последний раз идут под красным знаменем и последний раз на их спортивных костюмах ярко сияют герб и буквы «СССР»…

Вспыхнуло олимпийское пламя. Сотни белых голубей устремились в небо. Прозвучала Олимпийская клятва.

Мужская и женская сборная Советского Союза по гимнастике с первого же дня соревнований уверенно захватила лидерство. Тон у мужчин задавал Владимир Артемов, а среди женщин Елена Шушунова. Удачно начала свое выступление и Ира. После первого дня в личном зачете она была пятая, а в вольных — вторая, после румынской гимнастки. После второго дня по сумме набранных баллов в общем зачете Ира заняла четвертое место и попала в финал, где ей предстояло бороться за медали в личном зачете на вольных упражнениях и в опорном прыжке. Абсолютными чемпионами Олимпийских игр по гимнастике стали Артемов и Шушунова.

Через день начались личные соревнования. В опорных прыжках Ира показала третий результат и была награждена бронзовой медалью. Ей еще предстояло бороться с румынской гимнасткой Микулеску, которая опережала ее на одну сотую балла. Ире повезло: по жребию она выступала после своей главной конкурентки. Когда румынку вызвали на помост, Ира, чтобы не видеть, как та выступает, опустила голову. Когда музыка замолкла и в зале раздался гром аплодисментов, Ира поняла, что румынка выступила хорошо и не удержалась, посмотрела на световое табло. Там горела цифра 9,9 балла. «Все, — с тоской подумала она, — мне ее уже не обогнать». Чтобы обойти румынку, ей надо было получить высший балл — 10.00.

Елена Шушунова сидела рядом и когда увидела в глазах Иры безнадежность, схватила ее за руку.

— Считай до ста! — неожиданно потребовала она.

Ира смотрела на нее и не понимала, что от нее хотят.

— Считай! — еще более настойчиво потребовала та.

Ира машинально стала считать. При счете 87 она услышала свою фамилию.

— Ирина Наумова… Советский Союз.

Ира беспомощно посмотрела на Лену. Та, подбадривающе улыбаясь, прошептала:

— Ни пуха и ни пера!

Ира вышла на помост. Поднятием руки поприветствовала судей и зрителей, встала на краю ковра, замерла. Голова наклонена вперед, левая рука на сердце, правая вытянута вдоль туловища. В зале стояла тишина. Но вот раздалась зажигательная испанская музыка и, резко сменив положение рук, покачивая бедрами, Ира начала свой танец «Любовь волшебницы». Мир словно исчез куда-то. Была только музыка и она, Ира Наумова, которой очень хотелось победить.

Упражнение подходило к концу. Перед заключительными акробатическими прыжками Ира замерла у края ковра, глубоко втянула в легкие воздух и, прежде чем завершить концовку, непроизвольно посмотрела в сторону судей. Ей показалось, что своим выступлением особого впечатления на них она не произвела. Если так, значит, она проиграла румынке. В голове молнией пронеслась мысль: «Надо идти на риск. И будь что будет!»

Медленно запела гитара, потом все быстрее, словно звала ее за собой. Взмахнув руками, Ира стремительно побежала по ковру и, сделав рондат-фляк, как птица взлетела над ковром. Зал протяжно ахнул…

* * *

Олег, подложив под спину подушку, смотрел по телевизору Олимпийские игры. Показывали соревнования по плаванию. Он ждал, когда будет гимнастика, и как только комментатор объявил, что начинают показ соревнований гимнастов, позвал мать.

— Мама, иди скорее, гимнастика началась!

Елена Владимировна вбежала в комнату.

— Иру показывают?

— Еще нет, соревнования только начались.

Раздался голос комментатора Ларисы Латыниной.

— Здравствуйте, дорогие товарищи! Мы ведем репортаж с Олимпийских игр. Сейчас начнутся личные соревнования гимнасток. Как вы уже знаете, накануне блестяще выступили наши гимнасты и в общекомандном зачете уверенно заняли первое место. В личном зачете абсолютными чемпионами Олимпийских игр стали наши замечательные Владимир Артемов и Елена Шушунова. Это большой успех советской гимнастики…

В вольных упражнениях от нашей страны выступают две гимнастки — Ирина Наумова и Ольга Харченко. В обязательных упражнениях они соответственно показали вторые и третьи результаты, пропустив вперед румынскую гимнастку Микулеску, которая опережает нашу Иру на одну сотую балла. Ира выступает после румынской гимнастки. С одной стороны, это ей выгодно, она уже будет знать ее результат и сможет ориентироваться, а с другой стороны, при удачном выступлении Микулеску — это психологически может отрицательно подействовать на нашу Иру. Все зависит от ее выдержки. Дорогие товарищи, мы надеемся, что наша Ира не подведет и покажет свой характер. А сейчас внимание! На ковре румынская гимнастка Микулеску.

Латынина замолчала. Олег смотрел выступление румынки. Та безупречно, словно на одном дыхании, выполнила вольные упражнения.

— Ничего не скажешь, Микулеску выступила блестяще и почти без ошибок! — прокомментировала Латынина. — Теперь, чтобы обойти ее, Ире надо получить максимальную оценку — десять баллов. Хотелось бы верить, что Ира превзойдет самою себя, но не будем загадывать. Давайте лучше посмотрим ее выступление…

Она замолчала. Олег увидел, как на помост поднялась Ира, и затаил дыхание. Когда заиграла музыка, Ира легко и стремительно понеслась по ковру. Олег словно впервые видел ее. Ему не верилось, что это она. А та, обаятельно улыбаясь, исполнила танец «Любовь волшебницы». Перед последними акробатическими прыжками Ира замерла на краю ковра. Оператор крупным планом показал ее лицо. Глаза Иры были устремлены вдаль.