- Только внешне… - догадливо подсказал Менелай.

- А когда была сделана запись? – растеряно захлопала длинными пушистыми ресницами Пенелопа.

- За два дня перед убийством, - с готовностью сообщил детектив Хаузен. – Так вы готовы поручиться, что это ваш компаньон или же нет?

- Это Роб! – уверенно кивнул мистер Винки. – Или не Роб…?

6.

В это время на экране возникла встревоженная мисс Кральски и, заикаясь, произнесла:

- Звонок от зрительницы… Детектив Хаузен, вам нужно это услышать!

- Соединяй! - повелительно кивнул Менелай.

- Здравствуйте! Говорите, мы вас слушаем… -начала Пенелопа. На экране возникло миловидное растерянное лицо.

- Это сестра милосердий «Госпиталя Святого Франциска»… - удивленно пронеслось в зале. – Но при чем тут она?

- Мы давние поклонники «Последней надежды»… - восторженно произнесла молодая женщина. – Особенно вас, детектив Хаузен…!

- Вы хотите что-то рассказать нам? – вежливо направил разговор в нужное русло Менелай.

- Да, - опомнилась сестра милосердия. – Это по поводу нашего пациента! Он очень стеснительный, молчаливый, мухи не обидит. За все время пока он у нас пострадавший ведет себя тише воды, ниже травы,…а тут про него такое показывают! Мы всегда смотрим ваше шоу, и сегодня тоже… Медсестра куда-то ненадолго исчезла. Вскоре она появилась, но уже не одна…

- Роб Уильямс! – вскрикнуло несколько голосов. Шум в зале нарастал, а тут еще мистер Винки не нашел ничего лучшего, как грохнуться в обморок.

- Врача быстро, - хладнокровно скомандовал детектив. – Лекок ты видел?!

- Да, - кивнул начальник ООПФ. – Нужно срочно ехать туда…

Через минуту Менелай направился к транслятору, доставившему его и Лекока прямиком к «Госпиталю Святого Франциска». Их сразу же провели в палату, где находился пациент.

- Его привезли сюда 10 дней назад, - охотно сообщила недавняя знакомая. Менелай и Лекок переглянулись, а медсестра продолжила: - У потерпевшего оказалась глубокая амнезия. Мы пока не смогли помочь ему. Доктор Парацельтус говорит, что это необычный случай. Такое в его практике впервые. Это ни на что не похоже. Пациенту словно стерли память…полностью. Понимаете?

Мужчины кивнули.

- Хотите с ним поговорить?

- Сначала пациент, затем доктор… - пробормотал Лекок и обернулся к другу: - А кто тогда был в Золотом Оазисе, если этот здесь, да еще в бессознательном состоянии? Двойник что ли? А может быть клон?

- Это нам и предстоит узнать, - сурово ответил Менелай. – Хотя есть у меня одна версия, но это потом…

Пока суд да дело весть об «ожившем мистере Уильямс» разнеслась по Фивам, и любопытные тут же хлынули к госпиталю. Лекоку даже пришлось вызвать подкрепление, чтобы утихомирить любопытных. Тем временем, побеседовав с профессором Парацельтусом и осмотрев пациента, детектив Хаузен телефонировал мэру Фив и попросил принять его по очень важному делу. Мистер Сантис тут же выслал за Менелаем личный транспорт. Когда все собрались в кабинете мэра, детектив поинтересовался:

- У вас остались знакомые на Ангио?

- Что касается Спонсора, так он уже давно там не живет, - неожиданно сообщил мэр.

- Дядя, - укоризненно воскликнула Пенелопа. – Ты знал?!

- Ничего я не знал… - стал оправдываться тот. – Просто поинтересовался…на всякий случай.

- Папа у нас очень дальновидный человек, - с гордостью произнесла Анна, а Рауль хитро прищурился: - Кстати, если вам это интересно Спонсор создал собственный мир где-то на юге Дальней Галактики…

- И ты туда же? – нахмурился Лекок. – Когда вы успели…

- Пока вы беседовали в госпитале с Парацельтусом, - усмехнулся Рауль. – Мы с тестем навели справки о нашем неуловимом Исполнителе Желаний.

- Так вы тоже думаете, что это его рук дело? – сообразил Лекок.

- Похоже на то… - кивнул мэр. – Но чтобы убедиться в этом, нужна такая малость…

- …отыскать Спонсора! - в один голос выпалили все.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ.

«ЧУЖИЕ ИГРЫ»

1.

Если бы все было так просто. Оказалось, планета Спонсора находилась в районе с аномальным течением Времени. Мало этого там всегда стоял серебристый туман, такой густой, что ориентироваться можно было только по показаниям приборов. А вот тут-то и заключался подвох. Приборы в этом «странном месте» отказывали! Останавливались часы и хронометры, зависал компьютер, начинались неполадки с радиосвязью, стрелки на панелях управления космическими кораблями начинали плясать «джигу». Короче говоря, техника капризничала, а у космических путешественников начинались неожиданные галлюцинации. То им чудились необычные миражи, то слышались странные голоса. Не удивительно, что в созвездии Аммо исчезало множество космических кораблей, причем бесследно! Ко всему прочему здесь очень часто возникали различные завихрения. В результате изменялась гравитация – грузы в трюмах внезапно увеличивали вес. А ведь при неоднородном нагружении и превышении запаса прочности корпуса катастрофа практически была неминуема! Детектив Хаузен все это прекрасно знал и все-таки собирался лететь. Естественно друзья тут же дружно стали убеждать его взять их с собой. Руководство «Десятой Музы» не в праве было принимать на себя такую ответственность. Но, если бы нашлись добровольцы…. И они тут же нашлись! Правда, кандидатуры Пенелопы и Стефани были сразу же отринуты. Остались Лекок, Питерсон и Рауль Сиборо. Но Анна так переживала за мужа, что приятели с трудом уговорили отважного ученого остаться в Фивах на связи. Он мог им пригодиться здесь. А вдруг понадобится еще раз допросить хозяина «Трех искусных толстяков» или отправиться в «Госпиталь святого Франциска». Там теперь находился и Вилли Винки, у того был нервный срыв. Хозяин «Трех искусных толстяков» бормотал что-то нечленораздельное о похищенном по его заказу «милом дружке», который таковым не являлся. Выслушав его, Лекок сочувственно произнес:

- Совсем у чудака крыша поехала, а жаль. Он бы мог нам еще пригодиться…

На что Хаузен задумчиво изрек:

- Во всех его бормотаниях есть рациональное зерно.

- Какое? – хмыкнул Лекок. – Видишь, как обрадовался, что любовник жив…

- Я не о том, - нахмурился детектив. – Слушай Рауль, узнай для меня, не было ли у хозяина «Трех искусных толстяков» знакомых из криминального мира. А если нет, то не просил ли мистер Винки кого-нибудь из них выполнить для него, скажем так, не совсем законную работенку…

- Думаешь, он тоже во всем этом замешан? – довольно потер руки Лекок. – Или нет. Постой! Кажется, я понял. Это он похитил труп у Кара Джага из лаборатории!

- Ну не совсем он, - уточнил Менелай. – И не совсем похитил…Скорее, хотел похоронить компаньона с почестями… Ну это опять же только мои предположения.

- Я все сделаю, - кивнул Рауль. – Не беспокойся, приятель. Мне тоже думается, что этот толстячок не похож на злодея, хотя…все может быть.

- Да, - напомнил вдруг детектив. – Держи от этого дела женщин подальше! Особенно Пенелопу…

2.

В назначенный день на борту «Пегаса» собрались наши старые знакомые: Хаузен, Лекок, Питерсон. Верный Карл был на секретном задании, поэтому лететь с друзьями не смог. Хотя и очень хотел составить им компанию.

- Старт через пять минут, - раздался из репродуктора суровый голос капитана Вильяма Дрейка. – Просьба всех занять свои места.

Пассажиры переглянулись, но лишь один из них пристегнул ремни безопасности. Два других продолжили заниматься каждый своим делом. Менелай читал отчет, специально составленный для него Раулем Сиборо. Лекок задумчиво курил свою любимую трубку, бормоча себе под нос:

- Если тот не этот, тогда, возможно, этот не тот…

- Чего? – не понял Джек Питерсон. – О чем это он?

Менелай на минуту оторвался от отчета и объяснил:

- Похоже, этот с амнезией настоящий Роб Уильямс, а тот второй – двойник из параллельного мира…

- Это предположение или уверенность? – встрепенулся Лекок и чуть не уронил любимую трубку.