- Пристегните, пожалуйста, ремни! – услышал детектив требовательный голос стюардессы прямо над своим ухом. – Сейчас мы совершим посадку в космопорту столицы Центральной Галактики -Астрополисе. Вы сможете заказать себе космо-такси прямо сейчас по табуляторам. Ваше гравитационное кресло доставит вас прямо к выходу сразу же после приземления. Менелай набрал код своей верной «Эллады», которая со всеми удобствами путешествовала в багажном отделении.
Уже через несколько минут гоночный автомобиль лихо мчал своего хозяина по скоростной трассе в направлении к сверкающему днем и ночью огнями центру города, и правду похожего издалека на яркую звезду. До назначенного времени оставался ещё целый час и Менелай решил принять душ. Он остановился в заранее заказанном по видеофону номере гостиницы «Баскервиль-холл». Там предпочитали останавливаться все знакомые детективы, полицейские инспектора и исполнители Особых Отделов Правосудия других планет.
9.
… - Наслышан, наслышан, - приветствовал его через час верный Карл. - Давненько мы с тобой не виделись, хотя у нас о знаменитом детективе Мене Хаузене уже легенды слагают! Любишь ты всех озадачивать, Менелай. Сначала лучший выпускник Академии просит направить его на самую периферию, как там она называется…?
- Фивы! – подсказал Менелай и усмехнулся. - А ты Вертински ничуть не изменился!
- Ага, растолстел только от этой сидячей работы, -грустно поделился Карл. – Ох, и завидую же я тебе Хаузен! А помнишь…
- Давай ближе к делу, - остановил приятеля знаменитый детектив. – Мне нужна информация... (тут он понизил голос и чуть слышно произнес) – о Ральфе Сиборо.
- Похоже, ты опять решил перейти дорогу ребятам из ЦГР, - выслушав просьбу, сострил Вертински. – Ты же знаешь, что это их юрисдикция. Наши пытались разобраться с этим делом, но всюду сплошные запреты. Информация недоступна, введите код! А как его введешь, когда он каждый день новый? Да ещё пароли там разные, а программы-ловушки…! В общем, возни не на один день. Кстати, как там твой Лекок поживает? Ох, и дотошный же он полицейский, скажу я тебе!
- Сам знаю, - кивнул Мен. – Это по его просьбе я здесь. Хотя, если в это дело замешана разведка, то мне и самому уже интересно.
- С удовольствием тебе помогу! – обрадовано заявил Вертински. – И наши ребята тоже…. Кстати, ты заметил?
- За нами следят, - усмехнулся Менелай. – И причем уже давно. Похоже, мы на верном пути, как думаешь Карл?
- Как в старые добрые времена, - блаженно прищурился Вертински. – Не хватало ещё небольшой заварушки, чтобы кости размять…
- Похоже, это нам сейчас и предстоит, -посерьезнел Менелай. – Только не здесь. Не будем тревожить хозяина и посетителей. Выйдем через черный ход, а там посмотрим, что дальше…
Все случилось, как он и говорил. Уже через пять минут Менелай и Карл лихо отбивались от яростно наседавших наемников-оссов.
Племена этих грубиянов и скандалистов предпочитали азартные игры, крепкую выпивку и бешеные гонки по ночным магистралям похожего на лабиринт Города-Звезды. Свои еженощные вылазки оссы совершали на мощных выбрасывающих в атмосферу снопы искр и истошно ревущих турбомашинах. Но больше всего любили они легкие деньги, достававшиеся им в том случае, если кому-либо нужно было с кем-нибудь разобраться или выбить долги. Огромные, похожие на японских борцов-сумо оссы были нечувствительны к боли. Они с утра до вечера таскались по разным притонам в ожидании легкой наживы. А вот слово работа вызывало у них неистовый прилив ярости и гнева. Добропорядочные граждане предпочитали обходить этих бандитов стороной или переходить на другую сторону улицы. С опаской входили жители и гости Астрополиса в темные закоулки и подворотни. Там эти бандиты частенько играли в карты или просто стреляли по пустым пивным бутылкам, соревнуясь в меткости.
Впрочем, с некоторых пор (после усиления патрульных отрядов полиции добровольцами из местного населения) оссы все чаще собирались на окраинах. Там им, видите ли, было просторнее напиваться и меряться силушкой (в свободное от грабежей и рэкета время).
…Стоило Карлу и Менелаю выйти на улицу «подышать воздухом», как они тут же услышали наглый возглас сторону: «Эй, ищейки, закурить не найдется!» Приятели переглянулись.
«Как ты нас назвал? – вспылил Вертински. – Да, я офицер Центрального Галактического Бюро Расследований и ко мне стоит обращаться вежливо!»
Верзилы только довольно захохотали, показывая всем своим видом, что им «по барабану», кто перед ними. Им не за это плачено, чтоб интересоваться именем и должностью того, кого они собирались хорошенько отделать за приличное вознаграждение.
- Ну ладно, - пожал плечами Карл. – Как говорится: сами напросились…
В ту же минуту один из наглецов уже летел в сторону под ударом пудового кулака Вертински. Менелай действовал более аристократично. Он ловко уворачивался от ударов, затем делал одному ему известный перехват и, усыпив противника, бережно складывал их в кучу одного за другим, словно дрова.
Разделавшись с оссами, бравые служители закона и порядка вскочили в гоночный автомобиль Менелая и преспокойно отправились по своим делам. Работы им предстояло много, а терять время на бесполезную тренировку и без того накачанных мускулов нашим удалым добрым молодцам не хотелось. Жаль только, что им толком и поговорить не пришлось.
10.
На Астрополис опускался теплый вечер. Город сверкал яркими огнями. Особенно людно и шумно было в центре. Фонтаны, фейерверки, роскошные авто. Ночные кафе и рестораны забиты до отказа нарядными жителями и гостями города. Смех, музыка, веселье.
Одному Менелаю некогда наслаждаться местными достопримечательностями и отдыхать, как все. Им с Карлом предстояла вылазка в логово конкурентов, в само - ЦГР, поэтому стоило тщательно подготовиться. К тому же необходимый им объект был не только под охраной до зубов вооруженных солдат, но и напичкан всевозможными электронными новинками. А на разработку плана времени у наших друзей не было. Да и на подготовку к столь ответственной миссии тоже. Поэтому Вертински предложи, как всегда, действовать спонтанно. Менелай вздохнул, а потом согласился:
- А давай! Не впервой нам сталкиваться нос к носу с противником…
Договорились созвониться ближе к ночи. Карл позвонил в полночь и, как ни в чем не бывало, поинтересовался:
- Ты как?
- Готов развлекаться, - усмехнувшись, ответил Менелай.
- Тогда жду внизу.
Через два с половиной часа с трудом преодолев все препятствия, они оказались в одном из нижних коридоров Центрального Галактического Бюро расследований.
- Куда теперь? – устало уточнил Менелай.
- В архив, - уверенно ответил Карл. – Попробуем восстановить кое-какие документы, а также пороемся в досье на их агентов, вдруг чего интересного отыщется?
- Итак. Что здесь у нас? - поинтересовался Хаузен, через полчаса кропотливой работы, когда они с Вертински взмокли от напряжения и усердия, но кое-что все-таки смогли обнаружить. – Досье на Ральфа Сиборо! Отец погиб на Амазонии?
- А я думал, это миф! – пробормотал Вертински, тяжело пыхтя рядом. – Ты смотри: «Ральф Сиборо кличка «Неуловимый Убийца» – армейская разведка! Вот оно что – конкурирующая фирма!»
- А вот еще, - задумчиво отозвался Менелай. – «…Работал на две стороны и был приговорен к длительной криогенной заморозке за предательство трибуналом ЦГР. Интересно за что? Вот! Нашел! Был завербован парфянами и по их приказу отправлен на военном крейсере в Амазонию, с целью заполучить образец адаманта, используемого женщинами-воинами для изготовления секретного оружия, именуемого парфянскими стрелами. Перехитрив царицу, добыл образец смертоносного оружия и скрылся с ним в неизвестном направлении». - Похоже, свою роль сыграла привычка никому не доверять. А может быть, догадавшись о том, что парфяне, как и амазонки не привыкли отпускать чужаков живыми, Неуловимый Убийца решил сыграть ва-банк! Та-а-к. В ЦГР он тоже не появился. Очевидно, этот хитрец решил самостоятельно продать бесценный образец или самому воспользоваться им. Ральф Сиборо также похитил шлюпку новой конструкции с мега-топливом, любезно предоставленным ему парфянами и одного из воинов царицы красавицу Айрис.
