Наконец, они остановились около дома с белым заборчиком и красными дверями. Парень вышел, осматриваясь и прислушиваясь к ощущениям, ожидая, что внутри что-то проснется, мелькнет, даст зацепку. Но все было тщетно: тишина и пустота были его верными спутниками.
Дверь отворилась, и на крыльцо вышла женщина лет пятидесяти, приятной внешности. Она приветливо раскинула руки в стороны и поспешила обнять Артура, который стоял ближе к ней.
- Здравствуй, Артур! Как дела? У него снова приступ?
- Добрый день, Аннет! Да, вчера все было хорошо, а сегодня утром он уже не смог нас вспомнить, - они быстро обменялись репликами и глянули на Стивена, которому стало неуютно от всей этой ситуации. Наконец, Аннет мило улыбнулась и подошла к молодому человеку, который немного напрягся.
- Стиви, родной, ты совсем ничего не помнишь? – чуть грустно спросила женщина и обняла сына, проводя теплыми ладонями по его спине. В ответ парень неуверенно положил руки ей на плечи и только покачал головой.
Ему было странно, что какой-то шкафчик в ванной вызвал хотя бы мимолетное воспоминание, а объятия родного человека оставили лишь холод и пустоту в душе.
Мать отстранилась и с надеждой заглянула молодому человеку в глаза, словно пыталась найти опровержение словам Артура. Печаль мимолетной тенью мелькнула на ее лице и, ничего не говоря, она пригласила парней пройти в дом.
На пороге их уже ждал мужчина - на вид чуть старше Аннет, в прекрасной физической форме. Он сдержанно пожал парням руки и перекинулся парой незначительных фраз с Нойманном, а затем все четверо дружно прошли в гостиную, где Стивен снова огляделся.
- Стив, ну же, ты должен вспомнить. Ты ведь здесь вырос, - сказал мужчина, и на губах мелькнула невеселая улыбка. Он присел в кресло.
- Мне жаль. Я ничего не помню, - молодой человек последовал примеру хозяина и тоже сел на небольшой диван.
- Ладно, Гарри, не наседай. Это пройдет. Нужно лишь время, - Аннет улыбнулась, пытаясь разрядить обстановку, и обратилась к обоим парням, - мальчики, может, вас покормить?
- Да нет, мы не так давно кушали. Стив, ты проголодался? – спросил Артур и посмотрел на своего парня, который лишь отрицательно покачал головой. Нахождение в доме, где было полно незнакомых для него людей и предметов, мягко говоря, слегка напрягало. Стив отвернулся в сторону окна, пытаясь немного отвлечься от этой обстановки, и дальнейший разговор в гостиной проходил уже без его участия. Парень лишь краем уха слушал чужие голоса, которые обсуждали его проблему.
За окном какая-то птица спикировала вниз, через некоторое время вновь набирая высоту. Стивен наблюдал за ее полетом и вдруг снова увидел другую картину. Это тоже был дом, только на берегу моря. Вдали виднелись волны, обласканные солнечным светом и теплом. Из огромного окна в коричневой раме открывался прекрасный вид. Молодой человек на какое-то мгновение даже почувствовал соленый привкус, гонимый ветром с побережья. Но тут кто-то тронул его за плечо, и он вернулся в реальность, увидев все те же маленькие окна в комнате его родителей, которые выходили на просторный задний двор с белым забором. За спиной раздался голос Аннет:
- Стиви, милый, ты что-то вспомнил? С тобой все хорошо?
Парень обернулся, пристально вглядываясь в глаза матери.
- Да, все нормально. Где здесь туалет?
- Как выйдешь из гостиной, поверни направо и прямо по коридору, - сказал Гарри.
Стив поднялся, вышел и, прикрыв за собой двери, направился в заданном направлении. Ванная комната оказалась небольшой. Справив малую нужду, он вымыл руки и вновь огляделся. Взгляд зацепился за традиционный шкафчик над раковиной, и парень, подумав немного, решительно открыл его. Он был пуст. Несколько секунд ступора, и природный инстинкт сработал снова, заставив Стива насторожиться. Он сложил в памяти все сегодняшние странности: этот дом напоминал ту квартиру, в которой он проснулся, когда ровным счетом ничего не помнил. Все в этой истории пахло какой-то фальшью.
Осторожно открыв двери, Стивен вышел из туалета и тихими шагами направился в сторону гостиной. За закрытой дверью слышались приглушенные голоса, и парень решил продолжить свои исследования, пока все были заняты.
Напротив гостиной находилась кухня, куда он и проскользнул неслышно, как привидение. Здесь он снова осмотрел шкафы, которые тоже оказались полупустыми. С каждым новым открытием весь этот спектакль все больше походил на какую-то бутафорию к игре, по сценарию которой Стивен являлся главным действующим лицом, но без права узнать суть.
Дремавший до этого мозг начал экстренно работать и искать выход из сложившегося положения. Парень быстро осмотрелся. Сразу за громоздким шкафом находилась дверь, ведущая на задний двор, и план дальнейших действий вмиг созрел в голове. Стивен как можно тише открыл ее и вышел, направляясь к невысокому забору и с легкостью преодолевая его. Несколько таких препятствий, поворотов, пустых соседних участков, и молодой человек оказался на дороге. Он знал: надо было срочно выбираться на шоссе.
Стивен ускорил шаг. Но не прошло и минуты, как он услышал за спиной приближающиеся шаги. Парень развернулся, все еще продолжая пятиться по направлению дороги. Следом за ним шел Артур, на лице которого было легкое замешательство, периодически сменяющееся нервной улыбкой.
- Эй, Стив… ты чего?
Но парень не отвечал, продолжая отступать.
- Стив! – Артур вновь натянул улыбку, а после тоже стал ускорять шаг, пытаясь сократить расстояние между ними.
Стивен резко развернулся и пошел еще быстрее, лишь изредка оборачиваясь и поглядывая на Артура. Последнему пешая прогулка быстро надоела, и он побежал. Стив, недолго думая, тоже пустился наутек. Несколько метров, и, наконец, показалось шоссе. У парня не было иного выхода, кроме как выбежать на дорогу и попытаться своими неадекватными действиями затормозить хоть какое-то авто.
Заскрипели тормоза. Раздались протяжные гудки уворачивающихся от нежданной ситуации машин, но одна, все же, притормозила. Это оказался старенький автомобиль марки «Форд», и ее водитель, недовольный такими выкрутасами, принялся орать и вываливать на Стивена весь свой запас нецензурной брани. Но парень, недолго думая, открыл дверь и быстро сел на переднее сиденье:
