- Ну, к обороне, наверное, уже нет, - повторяя движения за Томом, только не так лихо, посмеялся тот, вспоминая первую их встречу в подъезде. – А к труду вполне, - согласно кивнул Билл, устремив взгляд перед собой в пол.

- Тогда, вперёд, трудиться, - призвал Том, став опускаться на пол.

- И я опять перетружусь, - себе под нос проговорил Билл, размещаясь параллельно Тому, вслед за ним расставляя перед собой руки и опираясь на носочки, держа спину прямо.

- Считаем про себя, – предупредил Том, устраивая руки попрочнее. – Начали, - дал он команду и сразу же согнул локти, опускаясь грудью к полу.

С отрывом в долю секунды Билл также стал опускаться вниз, концами перекинувшихся впёред волос касаясь пола, а после выжимая себя обратно.} }

«… четыре» - как и договаривались, считал про себя Билл, стараясь не провисать в спине.

На Тома глянуть не представлялось возможным, он только боковым зрением видел, что тот опускается-поднимается, да и волосы мельтешили перед глазами, открывая лишь участок светло-коричневых досок пола.

Постепенно энергии поубавилось, спина так и норовила прогнуть её, и вот уже закусив верхними зубами нижнюю губу, Билл мог с уверенностью сказать, что делает последние рывки.

«… сорок пять» - последний раз отсчитал Билл, и собрав остатки воздуха себе в щёки, шумно выдохнул, сгибая ногу в коленке, а вслед за ней и другую.} }

- Сорок девять, - выдохнул Том вслух, и, как и Билл, подогнув ногу, стал подниматься с полу.

- А я сорок пять, - тоже запыхавшись, назвал свой результат Билл, опираясь при этом руками на колени и пригнувшись, пытаясь восстановить дыхание.

- Слушай, ну нас остаётся только похвалить, - так же держась за коленку, сказал Том, протянув руку и с шумом вывозя из-под стола стул, разворачивая его к себе. - Идём, садись, - обессилено опустившись на него, он позвал Билла, вытягивая рядом второй.

- Ага… - только и кивнул тот, подтянувшись к предложенному месту, - спасибо, - взявшись за спинку, Билл сел на скрипнувший под его весом стул, чувствуя, как ноют руки, которые он безвольно раскинул на ногах.

На минуту в комнате смолкли все слова, каждый сидел, пытаясь перевести дух от затеянной проверки сил и способностей друг друга.

- Ну что, будем считать, ничья? – опираясь локтями на коленки, повернул Том голову на Билла, который, наоборот, сидел раскрыто, облокотившись на спинку, по-прежнему не пошевелив руками.

- Да, - махнул тот головой, - получилась ничья у нас, - согласился Билл, потихоньку начиная садиться прямее. – Мы и, правда, молодцы, - уже улыбаясь, сказал он Тому, который тоже неторопливо принимал ровную позу.

- Таки, пошли, что ли руки мыть и силы восстанавливать, - бодро призвал Том, вставая с места.

- С удовольствием, - поддержал его Билл, оттолкнувшись ногой от пола и вставая со стула, став его разворачивать, чтобы задвинуть обратно.} }

- Да ладно тебе, - сказал Том, видя, что Билл также задвигает и его стул.

- Нет, у тебя тут такой порядок, - настоял Билл, уже отпуская спинку и поворачиваясь к нему. – Не хочется портить, - улыбнулся он, проходя к Тому.

- Ну как скажешь, - принял Том его внимательность, тоже улыбнувшись в ответ. – Пойдём, хоть есть можно будет спокойно, а то всегда боюсь, что горло заболит, - признался он, поворачиваясь к проходу на кухню. Билл двинулся следом.

- Том, ты все их прочитал? – опять проходя мимо тех стопок газет, решил поинтересоваться Билл.

- А что ещё делать? – ответил Том, подходя к раковине и включая воду. – Всё никак не схожу, не сдам в макулатуру, - намыливая руки большим прямоугольным бруском мыла, пожаловался он на себя.

- И много за это дадут? - ожидая Тома, встал возле холодильника Билл.

- Ну-у… не так уж прямо, - смывая с рук пену, сказал Том, помня, что Билл предупреждал его о элементарных вопросах. - За килограмм две копейки, - отошёл он к столу, освобождая место Биллу и подхватывая всё то же полотенце.

- А что на эти две копейки можно купить? - естественно, поинтересовался Билл, подходя к раковине и беря мыло в руки, ненароком прочитывая про себя вдавленные, ещё заметные буквы. «Хозяйственное» - судя по всему, название этого жёлто-коричневого мыла, которое никак не хотело умещаться в ладони, так и норовя выскользнуть из рук Билла.

- Ну, на двадцать копеек, например, можно купить вот этот хлеб, - подождав, пока Билл сполоснёт руки и выключит воду, ответил Том, махнув головой на хлебницу и передавая ему полотенце.

- Это же десять килограмм только за один хлеб, - поразился Билл, вытирая руки и стоя пока напротив Тома.

- Ну, на килограмм сахара ещё может наберу, - рассмеялся Том, сам забирая у Билла влажное полотенце.

- А сколько он стоит? - глянув на сахарницу, незамедлительно поинтересовался Билл.

- Семьдесят восемь копеек, - без колебаний ответил Том, нагнувшись, и развешивая полотенце опять на ручке плиты. – Тебе не жарко? - поинтересовался он, когда Билл уже сел за стол.

- Раньше было нет, сейчас, да, жарковато, - согласился Бил, который так и оставил свитер на столе, продолжая ходить в майке.

- Я тогда газ выключу, а то после всего хоть майку снимай, - сказал Том, выключая конфорку.} }

- Так, наверное, обратно положу, - подошёл Том к холодильнику, открывая дверь, и вот уже второй раз Билл слышит, как на ней звякнули друг о друга знакомые банки.} }

- Да что ты будешь делать, всё время забываю, - отругал себя Том, придерживая дверцу ногой и потянувшись за сметаной на столе.

- Том, давай помогу, - тут же поднялся Билл с места, берясь рукой за дверь.} }

- А, спасибо, - не отказался Том, вставая нормально и беря банку, пока Билл стоял с той стороны, где дверь не крепилась, и держал её вытянутой рукой.

- Кстати, пошли лучше в комнату, на диване поедим, - предложил Том, наклоняясь и ставя сметану на полку, где было ещё две таких же банки. - Там сидеть удобней, а то здесь на табуретках даже облокотиться не на что, - сказал он, поднимаясь и посмотрев на уже одобрительно кивнувшего Билла, после чего повернулся за кастрюлей.

- А ты в той маленькой комнате спишь? – спросил Билл, сверху наблюдая, как снова нагибаясь, Том ставит творог на своё прежнее место, где до этого ничего кроме него не стояло.

- Да-а, - протянул Том, выпрямляясь перед ним, - там как-то компактней, - улыбнулся он Биллу, когда тот уже убрал руку с двери за ненадобностью. – Билл, ты будешь с сахаром, или тебе вишнёвое варенье могу вот достать? – предложил на выбор Том, сам теперь задерживая дверь.

- Варенье? – вышло у Билла слишком уж выдать открывшуюся любовь к варенью, так как произнёс он это слово явно в предвкушении лучшего сладкого дополнения, нежели сахар.} }