- У меня их было два!

За разговорами, мы и не заметили, как преодолели половину предстоящего нашим ногам расстояния. Впереди уже виднелась первая преграда, представшая в виде набравшегося после ночного дождя сил, горного ручья. Именно этого я и опасался, но все же надеялся, что большой валун, преграждающий путь бурному потоку не будет скрыт под водой. Мои ожидания оправдались и плоская поверхность серого камня по прежнему над ней возвышалась, мокнув лишь от хлестко падающих на неё брызг.

- Замечательно, - буркнул я сам себе и осмотрелся, ища палку или ветку, более всего годившуюся на роль шеста.

- Может, можно как-то его обойти? - осторожно приспросился мой спутник, внимательно следя за моими поисками.

- Нет, его не обойти.

- И, что же мы будем делать?

- Мы будем прыгать, - объявил я и проверил коленом на прочность то, что смог отыскать.

Явно повергнув бедного писателя в шок, я подошел к воде, примерился и воткнул свою импровизированную опору примерно на полпути до каменного островка. Мне понадобилась секунда на то, чтобы собраться с духом и как следует оттолкнуться. Очутившись на камне, я развернулся к оставшемуся на том берегу парню и протянул руку:

- Давайте, Билл. Я вас подтяну.

Замерев в нерешительности, он не отрываясь смотрел на пенящуюся у камня воду и никак на меня не реагировал.

- Билл, ну, чего вы?

- Я боюсь, что не допрыгну, - замотал головой он.

- С вашими-то ногами? - возмутился я и лишь потом понял, как это неоднозначно могло прозвучать.

Скривившись в обреченной полуулыбке, он всё же подошел к ручью.

- Томас, умоляю вас, не дайте мне туда соскользнуть!

- Конечно не дам, - заверил я решившегося на экстрим парня и вновь протянул руку. - Это легче, чем кажется.

Мертвой хваткой вцепившись в мою кисть, он наконец прыгнул и оказался в моих крепких объятиях. Ухватив его одной рукой поперек талии, я старался не потерять наше, довольно шаткое равновесие и не сразу осознал насколько он сейчас близко.

- Здесь куда меньше места, чем кажется, - проговорили губы, обдав мою щеку теплым дыханием.

- Этот камень называется «Зуб», - зачем-то проинформировал я, оказавшись своими в миллиметре от его скулы.

Моего обоняния вновь коснулся уже знакомый запах и я совершенно неосознанно наклонился еще ближе, чтобы его усилить.

- Лучше бы их тут было несколько, - раздосадовался прижатый ко мне городской житель.

Расстояние до противоположного берега было меньшим и поэтому преодолевалось с большей легкостью и уверенностью.

Дальнейший наш путь лежал строго верх по склону и на разговоры мы сил больше не тратили, полностью сконцентрировавшись лишь на глубоком и частом дыхании.

Оказавшись у последнего, отделяющего нас от непосредственной цели рубежа, я остановился и снял рюкзак со спины. Нам надлежало как следует отдышаться и пополнить запасы жидкости, затраченные не привыкшими к подобным вылазкам организмами. Зыкнув молнией, я достал две бутылки и протянул одну догнавшему меня Биллу.

- Как вы?

- Всё в порядке, - раскрасневшийся, он выглядел немного уставшим, но всё еще улыбался.

Наблюдая за тем, как жадно он пьет, я засомневался в содеянном и боялся озвучить то, что нам еще предстояло.

- Мы почти пришли.

Оторвавшись от горлышка, он обрадованно огляделся по сторонам, а потом в недоумении воззрился на меня.

- Осталось подняться, - пояснил я и не спуская с него глаз, тоже приложился к бутылке.

- Куда?

Дав ему завершить очередной глоток, я скосил взгляд в сторону представшей перед нами скалистой стены и поверг молодого человека в очередной шок:

- Сюда.

- Вы ведь шутите? - слышавшаяся в его голосе надежда казалась непоколебимой.

- Нет. Это...

- Легче, чем кажется. Я уже знаю, - перебил он меня.

Издав мученический стон, Билл запрокинул назад голову и безжизненными плетями уронил руки вдоль туловища.

- Можем повернуть обратно, - на полном серьезе предложил я.

- Ну, уж нет! - тут же воспрянув, он завинтил крышку и швырнул в меня бутылкой. - Чёрта с два. Давайте, идем дальше!

Рассмеявшись, я затолкал ополовиненные бутылки обратно в рюкзак и извлек так кстати прихваченные им перчатки.

- Вы пойдете первым.

Одарив меня самоуверенным взором, Билл облачил ладони и разминая, сцепил пальцы в крепкий замок.

- У меня две собаки и в случае чего, я завещаю их вам.

- Хорошо, я люблю собак, - «подбодрил» я и пропустил его вперед. - Вы, главное, меня слушайтесь.

И он слушался, очень точно следуя всем моим указаниям и советам. Я взбирался следом за ним и контролировал каждый, поначалу не очень уверенный и крайне осторожный шаг. На двоих нам понадобилось около пятнадцати минут, чтобы не торопясь преодолеть это препятствие и оказаться наверху.

Ступив наконец на горизонтальную поверхность, Билл согнулся пополам и уперев ладони в коленки, часто и тяжело дышал.

- Вы большой молодец, - похвалил я загнанного мною же парня и дружески похлопал по плечу.

- Спасибо, - он разогнулся и тыльной стороной перчатки смазал выступившую на лбу испарину.

- Я бы на вашем месте сюда не полез, - признался я и принялся продираться сквозь колючие кусты шиповника.

- Почему?

- Это рискованно, - я оглянулся на парня, который смотрел на меня с опаской и интересом.

- Что ж... Поделом мне, - всплеснув руками, он присоединился ко мне и шиповнику. - Сам напросился.

Выбравшись из цепких лап кустарника, мы прибыли на место, представляющее собой плоский скальный выступ на высоте около пятидесяти метров. Подойдя ближе к отвесно обрывающемуся вниз краю, мы остановились и я с нескрываемым любопытством уставился на своего подопечного.

Шумно наполнив легкие воздухом, он замер и я с бешеным удовольствием мог наблюдать, как увеличиваются в размерах его глаза.

- Бог мой..., - выдохнул Билл и приложил украшенные татуировкой пальцы к губам.

- Полагаю, ответ найден?

- Да! Оно действительно синее! - заполонившее его восхищение льстило и заставляло меня расплыться в довольной улыбке.