Я просто ликовал! Я шёл рядом с Томом, стараясь не прижиматься. Он светил фонариком перед собой, а я, неловко спотыкаясь на лестнице, старался цепляться за стены и согнутые перила, лишь бы только не доставлять дискомфорта своему спутнику. Он молчал всю дорогу, пока мы поднимались.

Признаться, было очень страшно в этом жутком месте. Было ощущение чьего-то присутствия, как бы смешно это не звучало. Я боялся смотреть в темноту проходов, когда мы проходили мимо очередного этажа, боясь, что оттуда на меня посмотрят чьи-нибудь горящие ужасом глаза. Невольно вспомнился Ницше: «Если долго смотреть в бездну, то бездна начинает смотреть на тебя». Боже, от страха какие только глупые и страшные мысли в голову не придут.

Гнутые перила, местами обрушенные ступени лестницы, серые стены с облупившейся краской... Старая от времени водоэмульсионка кружевами свисает с потолка, как будто здесь когда-то был пожар, или этот залепленный резиной потолок просто подвергся термической обработке, отчего и растаял, как жёванная жвачка в горячей воде. Спасало только одно - светлое пятно футболки обожаемого мною человека впереди, что так смело пробирался сквозь обломки. Действительно жуткое место.

Наконец мы поднялись на девятый этаж. Том, пройдя в коридор, посветил перед собой фонариком. Стена. Мы прошли немного вправо - пустая шахта лифта. Да уж, если в неё свалиться, то внизу костей не соберёшь. Он посветил вниз, постепенно поднимая луч к уровню глаз. «Цитадель Мрака» красовалось на задней стене шахты.

- Ты посмотри, даже название дали этому жуткому месту, - усмехнулся Трюмпер, а я невольно поёжился от пробежавших по телу мурашек. - Юмористы, блин.

Мы двинулись дальше по коридору. Под ногами трескались обломки плитки, которая когда-то украшала стены, повсюду валялись кирпичи, выпавшие из кладок стен, а в комнатах по бокам, видимо служивших палатами, было очень много стёкол. Окна зияли пустыми дырами, пропуская тусклый свет луны.

Я всё время старался держаться поближе к Тому, чтобы не провалиться в местами обрушенный пол. Некоторые дыры выглядели как ловушки, и даже были немного прикрыты тонкими металлическими пластинами. Пару раз Трюмпер даже резко дёргал меня на себя, когда я, зазевавшись, отходил от него чуть в сторону, чем рисковал провалиться вниз.

- Ты можешь аккуратней быть? - возмущался он, а мне в эти моменты действительно хотелось провалиться, лишь бы не доставлять ему неудобства.

В последний момент вспоминаю, что тоже взял с собой фонарь.

- Том, посвети, пожалуйста, я вспомнил про свой фонарь, - присаживаюсь на корточки, сняв с плеч рюкзак.

К счастью, он остановился и услужливо посветил в его содержимое. Быстро найдя предмет освещения, включаю его и, убедившись, что я не такой уж и неудачник, закрываю рюкзак, закидываю его себе на плечо и продолжаю шествовать за предметом своего обожания, уже самостоятельно освещая себе путь.

- Как думаешь, мы правда найдём привидений? - спрашиваю у Тома, когда мы проходим мимо очередной комнаты, внимательно её изучая.

- Не знаю, надеюсь, - как-то нехотя отвечает тот.

- А как ты думаешь, привидений видно в свете фонаря? - всё же надеюсь его немного разговорить.

- Я их не встречал, поэтому ничего сказать не могу, - снова как-то безразлично.

- Том, а как думаешь, кто из нас первым найдёт призрака? - не унимаюсь, продолжая его допытывать.

- Я понятия не имею. Я думаю, что это будешь ты, но что за призрак тебе встретится, мы так и не узнаем, потому что он тебя сразу сожрёт, - злобно шипит Трюмпер, поворачиваясь ко мне.

- Зачем ты так говоришь? - обиженно закусываю губу, начиная бояться его слов.

- А зачем ты задаёшь так много глупых вопросов?

- Я просто хотел как-нибудь разрядить обстановку, - виновато опускаю глаза.

- Обстановку он разрядить хотел. Ты лучше мне скажи, как у тебя получается постоянно попадать в неприятности? - заинтересованно спрашивает Том.

Немного подумав, открываю рот, чтобы попытаться ему - а заодно и себе - объяснить, как это выходит, но тут же закрываю его, потому что из соседней комнаты слышится пронзительный женский крик. Сердце заколотилось быстрее, ладони вспотели, а волосы, кажется, начали шевелиться там, где они по определению не могут расти. Глазами полными ужаса неотрывно смотрю на Трюмпера, а он на меня.

Часть 4

POV Билл

Сил пошевелиться нет, и я даже не сразу понял, что вцепился в футболку Тома мёртвой хваткой. Вижу, что он напугался не меньше моего, но, тем не менее, судорожно пытается отцепить мою руку от себя. Смотрит на меня, как-то жалобно, что ли, и первым идёт в ту самую комнату, откуда были слышны крики. Двигается он медленно и осторожно, стараясь мягко ступать по обломкам, дрожащий луч выдаёт трясущиеся руки. Двигаю за ним, стараясь держаться на достаточно безопасном расстоянии, мало ли.

Дойдя до комнаты, Том осторожно заглядывает в неё, предварительно осветив стены фонариком. Он делает шаг в проём и вскоре полностью пропадает из поля моего зрения. Страшно, аж жуть, но одному стоять в тёмном коридоре как-то не хочется, поэтому осторожно захожу за ним.

- Кто здесь? - шёпотом спрашиваю, освещая себе путь.

- Да никого тут нет, не видишь? - неожиданно шепчет Том мне в самое ухо.

- Придурок, напугал, - вздрагиваю, чем и выдаю себя.

- Испугался? - начинает ржать как конь, а я стараюсь уйти от него, продолжая осматривать комнату.

- Мы же оба слышали крик, ведь так? Кричали явно отсюда, но кто это мог быть, и как этот «кто-то» мог отсюда выйти незамеченным, ведь ему или ей пришлось бы проходить мимо нас, - освещаю комнату, медленно двигаясь к окну.

Том начинает кому-то звонить, а я, освещая дорогу, вдруг замечаю какой-то проблеск на полу возле окна. Сначала я подумал, что это просто отсвечивает осколок стекла, но когда подошёл ближе я увидел, что это был чей-то замысловатый кулон. Он был выполнен в старинном стиле, кажется, из серебра, винтажная обработка вензелей на нём могла говорить о том, что вещь весьма дорогая. Я поднял его и стал рассматривать, пока меня не отвлёк испуганный вопль Тома. Я повернулся к нему, невольно освещая его лицо лучом света, и, видя его перепуганные глаза, испугался и сам, поднимаясь на ноги и подходя к нему вплотную.