- Ты слышал? – первый признаки жизни подал Нильс, я, как всегда, отмалчивался. – Вот тебе и соль!
- Слышал. Если это дело рук того мужика, то там правда была соль. Я проверял ружье, когда тот отвлекся. Что бы это ни было, мы должны двигаться дальше, не люблю оставлять дела незаконченными.
- Ты такой деловой, с какой стороны на тебя не посмотри, на лоха смахиваешь, а мне, как бы, ссыкотно, мало ли, как там старик развлекается!
- Не такой-то он и старик, я тебе скажу. Про лоха, сделаю вид, что не слышал, а то твоей гейской заднице не поздоровится. Когда туда придем, сам лично попрошу этого дядьку вы*бать тебя его же ружьем, думаю, он мне не откажет в такой просьбе.
Мы двинулись дальше.
- Все-таки, жесток ты, Том, при первой же моей встрече с городским отшельником, отдаешь ему мой нетронутый зад за так.
- А тебе что еще, деньги отслюнявливать за каждое прикосновение нужно? – усмехаюсь, - ты прикинь, как радоваться будет! Такой шанс раз в жизни предоставляется, а некоторым вообще никогда, грех отказываться, сам понимаешь же!
- Да ну тебя.
Хм. Делает вид, что обиделся и губы надует для общего фона. Нильс-Нильс, ты как Билл, ни врать, ни притворяться не умеешь. Глупенький…
Представляя в голове жуткие сцены того, куда мы сейчас придем, я, честно говоря, заметно нервничал. И вправду, мало ли, что пришло ему на ум? Не на охоту же ему собираться – в наших лесах и так почти никого не водится, ну или расстрел… не убийца он, по глазам видно, да и что за бред? Расстрел, кому он нужен, разве что не Гитлеру в начале 40-ых? Ничего такого, чего я нафантазировал – не было. Мужик спокойно себе сидел на пеньке у дома, на котором, видимо, колол дрова, и чистил свое ружье. Напрашивается вопрос, для чего он таскается с ним, как нянька? Воровать у него нечего, дикие звери, как я уже говорил, здесь точно не водятся, может, он боится кого? Но кого ему бояться, если он живет один посреди леса? Обычный бы человек не догадался сюда даже сунуться, а если и догадался бы, то давно уже ушел. Впрочем, тогда меня это не остановило.
- Может, все-таки развернемся? – ох этот Нильс! Ну и схлопочет же у меня по маковке, когда придем домой.
- Нет, Нильс, боишься, что будет орать – закрой уши, если он покажется тебе страшным – закрой глаза.
- Опять ты! Что тебе от меня надо? Еще и привел кого-то! – с ходу начал возмущаться мужик, когда мы с Нильсом подошли к нему ближе.
- Спокойно, мы в прошлый раз не договорили, верно?
- А по-моему, договорили, или ты уматываешь и оставляешь меня в покое, или я пальну из ружья так, что ваши пятки засверкают! – его брови нахмурились. Отшельник был неописуемо зол.
Угроза, действительно, серьезная. Но не такой уж он дурак, чтобы ружье на мальчишек, вроде нас наставлять. Мужику не нужны лишние проблемы, если он, конечно, не надумал закопать двоих трупов в лесу.
- Давайте без налетов, - достаю фотографию мамы Билла из кармана и протягиваю ему. – Это ведь Бетти Трюмпер?
Нильс стоит рядом и пялится на ружье. Я лишь жду ответа на мучавший меня вопрос. Винсенте перевернул полицейский сайт, чтобы найти информацию о Бетти Трюмпер, но кто знает, сколько в нашем городе их? Может это не она, может, другая. У Билла не может быть такая мама. Просто невозможно. Я бы не хотел, ведь Билл – тот еще ангел.
Мужчина сдвинул взъерошенные брови к переносице и прищурился, рассматривая фотоснимок, затем, протянув руку, наконец, взял его и начал смотреть так, будто нашел что-то дорогое, памятное.
- Откуда это у тебя? – после долгой паузы заговорил он.
- Сначала, вы ответьте на мой вопрос.
- Я ни на что не буду отвечать, парень. – Вернул снимок обратно. – Не надо ворошить прошлое.
На этой «веселой» ноте, упрямец встал и, отставив свое ружье к стенке избушки, пошел в дом. Вид его был более чем угрюмым. Во мне боролось два желания: пойти и надавить на него, или свалить прочь и закопать уже это все. Билл живет спокойно и у него есть отличная семья, но, черт возьми, раз я это начал, значит, нужно доводить дело до его завершения. В конце концов, я и сам хочу докопаться до истины. Ведь, как известно, мы состоим из воспоминаний, живем ими. Люди должны знать свою историю. У каждого она своя, а у Билла ее…нет…
- Я не хочу быть беспринципной тварью, Нильс, - сжимаю кулак в кармане куртки, чтобы не показывать, как достал меня этот мужик с его странным поведением. Я ведь тоже не мальчик на побегушках.
- Так не будь им. Все же можно решить мирно.
- Да вот только не научили меня родители со всеми нянькаться, наверное, придется, как обычно.
Я развернулся и пошел за отшельником.
- Я тогда тут постою.
- Ну, стой, - махнул рукой и вошел в помещение. Мужчина затапливал печь, орудуя кочергой, тем самым, переворачивая угольки. Меня неимоверно вывело из себя то, что он так спокоен.
- А между прочим, тот кто нуждается в вашей помощи, ночами не спит. Я просыпаюсь в холодном поту, слыша, как он плачет и кричит. Он ничего не помнит, но его сны каждый раз повторяются и повергают мальчишку в ужас. Я устал уже, Билл не говорит ничего о своем душевном состоянии и что он чувствует, но я уверен, что он сходит от всего этого с ума. Вы представляете, каково жить, не зная, кто ты на самом деле? Я ничего не прошу. Я прошу ответить на вопрос – только и всего. Разве это сложно, по-вашему?
Мужчина тяжело вздохнул и, оставив кочергу у печи, сел на стул, возле дряхлой кровати.
-Ты не представляешь, во, что ты ввязываешься. Думаешь, я специально тут ошиваюсь? Да меня полицейские пасли несколько лет, пока все не стихло! Ты еще слишком юн, и многого не понимаешь, но советую тебе, парень, по-хорошему, прикрыть это дело и забыть обо всем, как страшный сон. Знал бы ты, как устал я. Мне давно не восемнадцать лет и я хочу тихой и спокойной жизни.
- Эгоист вы, однако. Все хотят, но не все получают. Вы сами понимаете, что чем быстрее вы все расскажете, тем быстрее я от вас отстану.
- Мал ты еще правила диктовать. А потом что? Сдашь меня этим… - кивнул в сторону, - крысам в формах?
- Давно бы уже сдал, но я не имею привычку докладывать. У нас с вами, так сказать, общие нелады с порядком закона. – Беру табуретку и сажусь напротив.
Мужчина усмехнулся и покачал головой. По взгляду было видно, что он в замешательстве и, наверное, подбирал нужные слова, чтобы ответить, но вместо этого заговорил:
- Она ввязывала меня во все, на что натыкалась сама. Мы с Бетти были знакомы со школьной скамьи, именно тогда начались разлады. Сигареты, алкоголь, травка. И так далее. Я думал, что все это – юношеская шалость и все это пройдет. Мы упивались этим и были на вершине блаженства, пока не начались проблемы с законом. До этого нас штрафовали за мелкое баловство, но поставив на учет, шанса не дали. Мы бегали, скрываясь в каких-то непонятных домах, кантовались у друзей. Я любил ее, но Бетти была птицей другого полета. Ее привлекала такая жизнь. Шумная. В одно такое утро я проснулся, а ее нет. Как потом оказалось – уехала одна. В другой город, который находился далеко не близко. Мне было не сладко, я расхлебывал то, что она нагородила. Бетти вернулась спустя пять лет с черноволосым мальчуганом. Будто и не она совсем. Давно такой не видел.
- Значит правда, - подтвердил я, и мысленно сделал себе пометку
- В чем?
- Что Бетти Трюмпер вела разгульный образ жизни.
- Подробности тебя не касаются.
Киваю, призывая дальше рассказывать.
- Мальчугана звали Билл. Я сразу же невзлюбил его. Обыкновенная ревность и понимание того, что некогда твоя бывшая спутница все эти годы была чьей-то. Я поклялся себе, что не покачусь за этой женщиной в пропасть, но как же я обложался… она чуть ли не на коленях просила принять ее. Говорила, что и ребенок мой. Я не верил ни единому ее слову, но не выгонять же. Однако Бетти забывала, где находится. Еще и мальчуган мешался под ногами. Неделя и примерной мамаши как небывало. Все началось по новой. Кокс и алкоголь чередовались регулярно, не давая забыть и о старых заботах. Нужны были деньги, и она их воровала. А я? Усмирял, как мог, но был свободен. Иногда Бетти включала функцию примерной супруги и забывала о том, что нас ничего не связывает. Я выпивал и «объяснял» что с таким отношением пускай проваливает к своему ёб*рю. Мы ругались. Не знаю, почему я все это время позволял ей жить у себя. Перед тем, как случилась авария…
