Задремавший после принятых лекарств Джейк нахмурился, открыл рот, но не успел ничего сказать.

— Двигайтесь, больной, я вам сказки прописал! Сейчас мы будем их читать! — приказным тоном начал Митчелл.

Поняв безвыходность положения, ведь Митч был слишком упертым, Джейк прижался поближе к стене, освобождая место перед собой. Разувшись, Митчелл запрыгнул на постель к другу и начал медленно вчитываться в заголовок.

— Митчелл, дорогой, а может, не стоит? — попытался отговорить его Росси, но уже знал, что тщетно – этот ребенок если что-то решит, то переубедить его никто не сможет.

— Меня родители отпустили к вам, я их упросил. А еще я хочу сам присмотреть за Джейком, вы только скажите, какие лекарства ему нужно давать и когда, а потом присоединяйтесь к остальным, они уже ушли на море, — с важным видом закончил мальчик, коснувшись горячего лба Джейка прохладной ладошкой.

12 лет назад.

Дискотека, устраиваемая в школе ежегодно прямо перед Рождеством, заставляла детей и подростков сгорать от нетерпения в ожидании танцев. Зал был достаточно большим, чтобы вместить всех желающих прийти сюда сегодня, и кого тут только не было: от младшеклассников до старших ребят, и даже учителя не отказались поучаствовать и внедриться в толпу молодежи.

— Митчелл, пойдем танцевать! — Джейк потянул осматривавшегося друга на танцпол, когда заиграла веселая песня.

Митчелл засмеялся и рванул следом, и парочка детей затерялась в толпе, выискивая свободное местечко среди народа.

Час пролетел незаметно. Мерцающие огни и громкий шум приводили детей в восторг, и каждый с радостью отдавался танцам. Вдруг быструю и энергичную музыку сменила более плавная и медленная, и Джейк с Митчеллом замялись, не зная, как поступить. Но заминки ни к чему хорошему не приводят – это и уяснил на всю жизнь маленький альфа, когда к ним подошел его одноклассник.

— Митчелл, привет. Не хочешь потанцевать со мной?

Не успевшего возразить омегу просто увели в сторону. Уже там, в другом конце зала они пытались повторять за ребятами постарше, копируя их движения, и со стороны это выглядело довольно смешно, но Джейку было совсем не до смеха.

Он очень разозлился на Митчелла – они вместе пришли и должны, обязаны танцевать вместе! – и на своего одноклассника, который посмел оторвать от него друга, пусть даже и на одну песню.

Вдруг он увидел, как он что-то сказал Митчеллу, и тот засмеялся, и от этого в груди Джейка что-то противно сжалось.

— Что это за чувство?..

***

— Ну ты чего?! — вопрошал всю дорогу до дома негодующий Митчелл, не терпящий, когда его игнорировали.

— Ты бросил меня одного, а сам ушел танцевать с ним! — разозлился Джейк. — Целых два раза!

— Так я же… Он же сам… Почему ты кричишь на меня?

Джейк резко остановился, когда услышал всхлип за спиной, и обернулся. Митчелл смотрел куда-то под ноги, не смея поднять заплаканных глаз, и обиженно поджимал губы. Джейк не сдержался и сжал мальчика в объятиях.

— Ты сам с тем… с тем кучерявым бараном танцевал, пока я… — Митчелл подавился воздухом и закашлялся, и Джейк сразу несильно стукнул его по спине.

— А что мне было делать, я же с тобой пришел, а тебя у меня забрали, вот я и…

Митчелл внезапно поднял голову и вцепился взглядом в глаза Джейка.

— Давай мы будем танцевать только друг с другом или вообще не танцевать?

— Разумно. Давай, — охотно согласился Джейк. — Ну все, не реви, мне тебя еще родителям возвращать, не то подумают, что я тебя обидел.

9 лет назад.

Сегодня важный день!

Именно с такой мыслью Джейк открыл глаза на рассвете. Сегодня – День Рождения Митчелла!

Подарок давно приготовлен, с вечера стоит на столе – большая картонная коробка в оберточной бумаге, перевязанная пышной нежно-зеленой атласной лентой. Джейку было сказано прийти на праздник ровно в пять, но он будет пунктуальнее и заявится на час раньше.

Митчелл, услышав, как ему с первого этажа крикнули о приходе почетного гостя, разволновался и попросил не пускать Джейка в его комнату под предлогом того, что ему «еще надо подготовиться». И только Оливер с мужем знал, каким дерганным все утро был их сын. Кажется, он что-то говорил о том, что Джейк обещал подарить ему мечту.

Джейк не обманул ожиданий друга: в коробке, которую с таким рвением открывал Митчелл, лежал месячный запас… шоколада! Десятки плиток разнообразной сладости: с орехами, с карамелью, с изюмом. Митчелл не очень любил конфеты, зато шоколад уплетал тоннами! И все вокруг только удивлялись, почему у омеги попа никак не слипнется. Или же не начнется аллергия. Но, видимо, ребенку в жизни подфартило.

И без того счастливый Митч на дне коробки под шоколадками вдруг заметил какой-то листочек. С трудом вытащив его на свет, он вцепился в бумагу двумя руками и прочитал:

— «Шоу Робби Коула»…

Чего стоили мокрые глаза Митчелла! Джейк едва устоял на ногах, когда на него напрыгнул Митч с криками восторга и радости: Робби Коул – любимый иллюзионист-фокусник Митчелла, и в действительности попасть на его представление и было мечтой мальчика.

— Спасибо, спасибо, спасибо! — безостановочно трындел Митч, повиснув на Джейке. Тот его прижимал к себе, не давая упасть – именинник с таким усердием дрыгал ногами, что, казалось, сейчас взлетит! Родители обоих детей, с умилением наблюдавшие за этой сценой, только посмеивались.